Валесантери медленно выдохнул, словно избавляясь от того, чужого воздуха, выпрямился, развернулся. Передышка была короткой, но чтобы собраться, ему хватило:
— Индульгенция для тех, кто захочет уйти. А так… после войны каждый сам по себе. Ниқаких обязательств.
— Мог потребовать и больше, — заметил Таласки.
Красотка насторожилась, чувствуя, как вновь взметнулось опавшее было напряжение. И ведь не эмпат или интуитивщик… Хватало того, что она была демоницей.
— Он и потребовал больше, — глухо выдавил из себя Горевски. — Ее, — кивнул на Красотку, — и Кабаргу.
— Не понял… — дернулся Таласки.
— Ее — для Фрая, а Сашку — координатором. Я — в запасных, как крайний вариант, с которым Гросс готов мириться, но опуская договоренности на самый минимум.
— Счеты за Скорповски… — не то вопросом, не то утверждением протянул Таласки. — Ты что скажешь? — посмотрел он на нее.
Что она могла сказать…
Под Гроссом больше тридцати капитанов. Это из того самого, большинства, о котором, пока собирались, рассказал Фрай. У каждого корабль, а то и два… тяжелых, мелочевку от средних и ниже обычно не считали, воспринимая, кақ шестерки. У каждого — опыт, который сродни полноценной боевой подготовке. И карты… навигационные карты секторов, которые были закрыты для всех остальных. А ещё те самые базы и гарантии, что хоть и временно, но их можно будет не числить среди врагов.
Да она бы и за половину…
— Мне нужен корабль и экипаж…
— Что?!
Красотка улыбнулась — удивить Таласки было ещё той задачкой, потом посмотрела на Горевски.…
Когда-то она была в него влюблена…
Когда-то…
— Мне нужен корабль и экипаж, — повторила она, ловя себя на том, что все это ей нравится.
Минимум… Максимум…
Игра, которую затеяли Гросс и Фрай, была тем и хороша, что оставляла простор для вот таких, неожиданных решений…
— Остаешься на базе! — развернулась я к Слайдеру.
Взгляд слепо скользнул по модулю, в котором находился оперативный. Учения продолжались и за терминалами, и на орбитах.
— Капитан… — качнув головой, грубо протянул он.
— Я — присмотрю, — полоҗил ему руку на плечо Сандерс. Тяжело положил.
Слайдер «нагрузку» удержал, но «усилие» было заметным, не ретушируясь физической формой, в которой он находился.
— За тобой бы кто присмотрел, — «просев», чтобы уйти от захвата, процедил сквозь зубы Слайдер.
— Со мной Стас и Кайман, — слегка успокоила я его. — На тебе — безопасность группы.
— А я ведь знал, что рано или поздно…
Мы оба с ним знали, что рано или поздно… Глава ССБ и два его заместителя в одном экипаже… Еще одна проблема, которую предстояло решать.
— Все, хватит! — оборвала я стенания тарса. Показуха, не более. — До окончания учений — два часа. Твоя задача — прикрыть наш уход.
— И от демона? — исподлобья посмотрел он на меня. Намекал на то, что экипаж «Тсерры» отдыхал в полном составе. Им предстоял сверхкороткий…
Хотела бы я оказаться на месте Дарила. Хотела, но…
Вместо ответа хлопнула Слайдера по плечу, тут же направившись в сторону стапельной площадки. Мои находились уже на борту…
— Тебе известно, ради чего такие меры? — не оглянувшись, спросила я у пристроившегося слева Сандерса. Кирьен держался справа.
— Могу догадываться, но не более, — отозвался тот.
— На вопрос вряд ли ответишь, — «перевела» я его слова.
Приказ Штаба звучало лаконично: прибыть на точку и ждать. А то, что эта самая точка находилась в захваченном домонами секторе на границе империи Старх'Эй, так на то мы и особое подразделение, чтобы в очередной раз, да через невозможное…
— Капитан! — встретил нас у стапеля числившийся дежурным офицером Стас. — Вверенный вам…
— Капитан на борту. Готовность к взлету, — оборвала я его, поднимаясь на площадку. Все личное оставалось там…
На этот раз разделить на личное и служебное оказалось сложнее. Находиться рядом было потребностью не тела — души, истосковавшейся не по чужому, по своему собственному теплу.
— Принято. Капитан на борту. Готовность к взлету, — спасая от внутреннего «сбоя» повторил Стас, заняв место передо мной. — Подъем.
Когда я вошла в командный, Сумароков уже заканчивал предполетную проверку.
— Капитан на мостике, — Антон ловко перескочил за свой ложемент.
— Принято. Управление у капитана, — отозвалась я, устраиваясь в кресле. Фиксаторы притянули, спинка пошла волнами, подстраиваясь…