— Стапель передал готовность!
— Принято! — подцепила я консоль, сдвигая ее ближе. — Предполетная карта завершена. Экипажу готовность к активации антиграва. Передать на стапель: отсчет!
— Принято, — перехватил Сумароков. — Команда «отсчет» на стапель передана и принята!
Абрис командного вспыхнул, погас…
— Не ңачинай с дурных привычек, — оглянулась я на Сандерса, стоявшего у стойки моего терминала.
Ноги чуть расставлены, колени слегка согнуты…
— Это — не привычка, — парировал домон. — Капитанский ложемент ду-декера имеет и вертикальную позицию.
Усмехнувшись — все было так просто, кивнула, давая понять, что остальное — его проблемы.
— По отсекам стабильно. Фиксирую падение гравитации…
Последний раз мы поднимались со стапеля, когда шли на поддержку вывалившегося из прыжка щитоносца Аршана. Тогда нас было трое…
— Капитан, эрари Джориш…
— Принято, — выдавила я из себя. И ведь понимала, что все совсем непросто… — Антон, возьми взлет…
— Принято, взлет взял! — отчеканил Сумароков, успев до того, как вокруг меня поднялось защитное поле.
Настройка, кодировка… С последнего нашего общения с Дҗоришем прошло всего несколько часов.
— Господин эрари… — склонила я голову, давя на официоз. Хорошее подспорье, когда других методов борьбы не остается.
— Идем двумя бортами, — легко смял он мой настрой. Знакомым жестом «сбросил» подтверждение команды. — «Дальнир» — первым, «Рэйкам» прикрывает. Приказ жесткий: своего присутствия не обнаруживать, в бой не вступать.
— Все настолько серьезно? — вздохнула я. Могла и не спрашивать. При таком раскладе вряд ли речь шла о простой прогулке.
Лучше бы он промолчал. Было бы не так… отрезвляюще:
— Помнишь, ради чего сунулась в Изумрудную во второй раз? — твердо посмотрев на меня, поинтересовался он.
Я — помнила. Хоть немного, но отсрочить войну с домонами, дать ңам время…
— Твою… — стиснула я зубы. Тогда нам удалось, хоть до последнего и не верилось, а теперь… — Я должна еще что-то знать? — отодвинула я все лишнее за границы самообладания.
— Прими курс, — вместо ответа скинул он координаты, которые я тут же ввела в систему.
Тоже Старх'Эй, но уже на относительно безопасном удалении от границы сектора.
— Что это?
— Промежуточная цель. Через сорок два часа мы должны находиться там.
— Принято! — кивнула я. И неважно, что ничего не понимала.
— Таши, — Джориш посчитал, что сказанного для осознания мне не хватило, — работаем в режиме полного молчания. Все контақты только по коду «экстра».
Повторять «принято» я не стала, да он и не ждал, отключившись первым.
Впрочем, это и к лучшему. Не увидел выражения растерянности на моем лице.
Кают-компания уже давно не была прежней, но иногда именно это несоответствие между оставшимся в памяти, и тем, что видели глаза, пробивало по нервам, заново открывая суть происходящего.
Война… И тысячу раз произнеси, а ужаса, который несла с собой, до конца не осознаешь.
— Думаешь, он знает? — Стас передвинулся, прикрыв меня от «растекшегося» в кресле Сандерса.
Казалось, что домон дремал, наконец-то позволив себе расслабиться, но я не обольщалась, время от времени ощущая на себе его взгляд. Пристальным тот не был, скорее легким, если не сказать, рассеянным, но в душе каждый раз обмирало, отзываясь бездонной, не моей пустотой.
— Уверена, — не отводя глаз от навигационки, кивнула я.
Костас и Кирьен предложили несколько вариантов подхода. Нет, не к той точке, которую Джориш обозначил, как промежуточную цель, к той, которая была главной.
Пока что в каждом из них я находила огрехи.
— Есть идеи?
— Есть, но ни одна из них мне не нравится, — отозвалась я на проявленную Стасом настойчивость. О чем спросил, поняла без дополнительных разъяснений. Если что и интересовало, так стоявшая перед нами задача.
— Поделишься?
— Нет, — жестқо ответила я. В последний момент хотела смягчить интонации, но что-то не позволило. Возможно, то самое личное-служебное, которое пыталось сделать простые вещи сложными. — Извини, но…
— Таши… — Стас как-то довольно хмыкнул и отступил.
Провокатор!
Вздохнув — парни привыкли защищать меня и от самой себя, вновь уткнулась в навигационку. Сектор, в который нам следовало прибыть, был сложным. Даже на мой взгляд.
— На их месте я бы выставил здесь ТЗС, — неожиданно возникнув рядом со мной, произнес Сандерс.