— Нет! — твердо ответила я, давая команду на загрузку следующего уровня. И когда тот «встал» перед глазами, возвращая «меня» к входу в замок Черного Императора, повторила: — Нет!
— Это я и хотел услышать, — утробно, теша своего зверя, засмеялся Индарс, прихватив из стоявшей рядом с ним вазы гроздь винограда. — Интересно, какие данные выдает сейчас твой диагност?
Буркнув что-то невразумительное, «вошла» в ворота.
Я должна была выровнять черный сдвиг экилибра…
Должна была…
Потемневший от времени камень стен. Черное, уже давно засохшее дерево с той стороны… как предупреждение о том, как близка смерть. И яркий, заставивший меня зажмуриться свет, заливавший открывшуюся площадь…
Здесь тоже была война. За ту правду, которой не существовало.
— Капитан, приказ! — голос Антона выбил меня из состояния, в котором слились два мира.
— Принято! — рывком стягивая с себя шлем, поднялась я. — Мне…
Индарс уже стоял напротив и, не говоря ни слова, просто смотрел на меня.
Так, как мог только он.
Всего лишь смотреть… прощая и… прощаясь.
Каждый раз навсегда.
— Нет! — качнула я головой, не понимая, но чувствуя боль. Боль, которой этот мужчина никогда не позволял пробиваться за щиты своей невозмутимости. — Я вернусь и мы…
Я — вернусь. Он — дождется. Мы…
Клятвой не было. Еще один приказ… на невозможное.
— Я не прошу тебя быть счастливой со Стасом, — голос подвел его, сорвавшись на сип, но Индарс продолжил, вновь совладав с тем, что рвало на клочья, — я просто прошу тебя быть…
— Принято, Ваше Императорское Величество! — низко поклонилась я, понимая, как этого… мало, и как… много. — А как насчет побороться?! — выпрямившись, ироничңо приподняла я бровь.
Все, что угодно… даже вот это — запрещенное, только бы не видеть, не осознавать… что все совсем не так, как мне кажется.
Этот Песчанный лев вышел на охоту…
Но не была ли эта охота последней?!
— Побороться? — склонил он голову, посмотрев на меня со знакомой задумчивостью, за которой скрывались тщательно выверенные планы. — Ты действительно этого хочешь? — уточнил, не затянув паузы. Спокойно. Отстраненно…
Хотела ли я? После гибели Искандера? После того, как сама сделала шаг навстречу Стасу? Зная, что шла война и до ее конца были миллиарды стоивших жизни секунд? Понимая, насколько это осложнит мое и его существование?
Если это поможет ему выжить, я готова была сказать «да»!
— Нет, — ответил он за меня. — Рокос тебя проводит, — развернулся, чтобы выйти из гостиной, в которой мы сидели.
— Индарс…
Он остановился, но не оглянулся…
Наверное, к лучшему. Посмотреть ему в глаза сейчас я бы вряд ли смогла. Лишь произнести то… что было правдой, которой в этом мире тоже не существовало:
— Я люблю тебя…
— … люблю тебя…
Прозвучало эхом…
Оставшимся после нас эхом…
— Капитан, приказ! — Антон поднялся из-за моего ложемента. Окинул быстрым взглядом… — У нас тридцать часов на прибытие в точку.
— Принято! — направляясь к терминалу, бросила я. Сдвинув Сандерса, встала у вертикальной стойки. — Передать на флагман… Пусть прибудет с тобой удача!
— Принято, — выглянув из-за внешки, отозвался Костас. — Передать на флагман… Пусть прибудет с тобой удача!
Наша с Дарилом ритуальная фраза, обещавшая хорошую сделку.
Если она могла помочь Индарсу…
В чем именно помочь, я не знала, но…
— Капитан, разгонные на мощности. Готовность покинуть зону…
— Ждем, — коротко отрезала я, отказываясь произнести следующую команду. Пока он не ответит…
Пока…
— Капитан, с флагмана отбили: пусть последнее слово останется за тобой!
— Принято, — вздоха с облегчением не получилось. — Разгон! «Дальниру» покинуть зону встречи. Антон, — не дала я Сумарокову закончить формулу команды, — прими управление.
— Управление принял! — отчеканил тот, подняв над своим терминалом капитанский вымпел.
Сейчас бы забраться в свою каюту…
Вместо этого села в ложемент, подвесила перед собой картинку с блиҗних сканеров. Вывела в центр императорский флагман, оставив на периферии четыре крейсера сопровождения…
В этом был он весь. Поставить все на кон ради короткой встречи…
— Капитан, пакет с флагмана. Императорский код…
— Принять, — заставив себя оторвать взгляд от чужого корабля, приказала я.