Шары рванули темной сеткой, плотно перекрывая периметр… Вспыхнули прожектора, уложив полосы света к их ногам…
Когда-нибудь об этом моменте потомки скажут, что они делали историю…
До этого времени им было точно не дожить…
— Сорок шестой встал… — голос Марьям звучало слабо, на полувздохе.
Впрочем, теперь уже не только у нее. По лицу Ордана, взявшего на себя скачок перехода с четырнадцатого на шестнадцатый, несмотря на работу охлаждающих установок, тек пот.
— Зафиксирован, — выдохнул Риман, отнимая руку от тут же ушедшей вглубь терминала консоли. Отступил на шаг, медленно выдохнул, расслабляя закостеневшие мышцы. — Тридцать секунд.
Для восстановления слишком мало, если только считать передышкой…
Из пятидесяти двух, с учетом прорех, «подняли» тридцать девять. Больше, чем половина…
Расслабляться было рано. Предактивированный Альдор, как граница между сном и явью, воплощенный в реальность парадокс контроля. Малейший дисбаланс… не мысль — ее отголосок, не эмоция — лишь мелькнувшая память о ней, не чувство — признание, что они существуют, и тысячи лет пребывающее в небытие сознание взорвется, разлетаясь информационными осколками вложенного в него момента развития.
О том, что будет после этого, говорить не стоило… Все упиралось в одно-единственное слово… Ничего!
— Двадцать пять… — он размял пальцы, пошевелил плечами…
До Хранителя еще одна база, потом… не легче, просто по-другому. Сформированная под влиянием людей искусственная личность должна была взять на себя самое сложное — балансировку, оставляя им внедрение основных рабочих кодов.
Тоже не так, что бы просто, но всего лишь филигранная точность.
— Сорок девятый, выход из петли сектора скайлов. В разрыве два Альдора первой тройки. На панели символ изменений. Возможно, попытка обособленной активации. — Голос Марьям, зачитывающей параметры следующей базы, звучал монотонно, без малейшего намека на собственное «я».
— Пятнадцать…
— Вход с трех точек. Параметры…
— Десять… — еще один медленный выдох. Вдох… вытесняя из себя все, что оставалось за черной сеткой защитного купола.
— Пятидесятый. Сектор Хараб. Тройка Хранителя…
— Три… — Риман шагнул к терминалу, вытянул руки вперед… Ордан и Марьям отразили его движение.
Когда консоль легла под ладони, закрыл глаза, концентрируясь на навершии своего кинжала, яркий свет которого пробивался даже сквозь опущенные веки.
— Один… — закончил четко, связывая их троих ментальной нитью. — Вход!
Она навалилась сразу… собранная в точку Вселенная… Пробила, разорвав устоявшиеся связи, качнулась… вместе с тем, чему не было названия…
На неизмеримое долгое, но столь же быстротечное мгновение замерла, давая поверить, что позволила себя укротить и… взвилась, вздыбилась, прорываясь бита-вихрями…
— Попытку обособленной активации подтверждаю, — откуда-то… из-за горизонта донеслось до него скрипуче… — Ошибка в структуре матрицы… Срыв точки Омега.
— Держим… — глухо выдавил он из себя. Не слово, и даже не мысль — просто состояние, в котором невозможно сдвинуться, отступить…
— Признаки разрушения эктонной сети…
— Держим… — «повторил» он, продолжая «сворачивать» взбесившийся конус.
Не ради себя… Не ради них… Ради нее…
— У меня никогда не будет детей…
Она стояла спиной к окну, но он… видел, как там, в отражении, Элизабет прикусила губу. Не сдерживая слезы… пытаясь не дать вырваться осознанию, перед которым поставил ее вердикт медиков.
Еще день назад все было не так. Сегодня…
— Вероятность этого высока, но…
В отличие от нее, он — знал. Еще там, на Эстерии, вырывая из рук Скорповски, он уже чувствовал искажения в ментальной матрице.
Мог ли изменить? Мог! Перечеркнув ее будущее и лишив возможности вернуться в Союз.
— Но?! — она развернулась резко… Смотрела пристально, скользя взглядом по лицу, «читая» то, что он и не собирался скрывать…
— Ты… — она сглотнула, отступила… упершись в подоконник… — Ты…
Говорить, что шансы у них еще есть, он не стал… Бессмысленно! Вряд ли она хотела его слышать…
— Цепная реакция!
— Всем покинуть контур!
Это был не его приказ… Ильдара!
Думать — нельзя… каскад искажений нарастал, с трудом поддаваясь контролю…
Не думать…
— Покинуть контур! — жестко бросил он, не вспомнив — воссоздав разговор с Джоришем.