— Капитан… — едва ли не жалобно протянул старх. — Ты…
— Знаю, — вновь не дала я ему высказаться. Подмигнула Стасу… Тот «успокаивался» прямо на глаза. — Итак, твой выбор?
— Сволочь ты, капитан, — тяжело вздохнул Лайхи. Показалось, что не один вздохнул, а вместе с группой поддержки. — «Стрэк»! — после драматической паузы все-таки выдавил он из себя.
— И почему я в этом не сомневалась? — хохотнула я и отключилась.
Отказаться от «Стрэка»? Да, его «Шойли» — хорошая модификация, но все равно три четверти. И арх великолепен, но… чужой. Сыграть «на слабо», прикрыть им принятое уже давно решение — да, вполне, а вот чтобы перетащить на него свой экипаж — очень даже сомнительно.
А вот полноценный средний, да еще и новейшей разработки…
Я бы точно не устояла.
— Ну а теперь — ты! — скорее оскалившись, чем улыбнувшись, я вновь отодвинула я от себя планшет. — И что это было?
— Токсический шок, — не задержался с ответом Стас. — Я с поддержкой добавил короткие боты. Пока была на адреналине, они держали, а как только…
— Вообще-то я спрашивала не об этом, — хмыкнула я. Что бы Стас, да не поймал подоплеку вопроса…
— Из последствий — небольшая утомляемость в ближайшую неделю-две. Возможно, агрессивность…
— Стас! — оборвала я, уже почти смеясь. Выглядел он совершенно невозмутимым. — Давай ближе к делу.
— Значит, не возможно, а точно, — вздохнул он, поморщившись.
А взгляд… Все они у меня были… кошачьей породы.
— Агрессивность, говоришь… — медленно поднялась я. Наклонившись чуть вперед, уперлась руками в стол. — Стас… лучше не зли меня…
— Договорились! — рывком сорвался он с кресла. Подошел ближе, «отзеркалил» мою позу. — Я — твой медик… — начал явно издалека.
— Я — помню, — кивнула в ответ.
— И я должен… — он замолчал, продолжая пристально смотреть на меня. — Демоны тебя… — выругался, выпрямляясь. — Раньше было проще.
— Раньше, это до Искандера? — следуя его примеру, глухо уточнила я.
И ведь знала…
— Я помню твои принципы. — Он «дернулся», отошел от стола, постоял, качнувшись с пятки на носок и обратно. — Да нам плевать, — Стас развернулся резко, порывисто, — кто это будет! Лишь бы ты улыбалась! Хоть иногда!
И что хочешь с этим, то и делай…
Сейчас бы в бой…
— Ты Торрека осматривал? — после короткой паузы поинтересовалась я. Нет, не уходила от темы — Стас не заслужил подобного отношения, просто давала себе возможность подобрать слова, способные объяснить то, что чувствовала.
— Он — домон. Повышенная регенерация, превосходная выносливость… Чтобы его угробить, нужно что-нибудь посерьезнее трех противников.
— Все-таки трех… — кивнула я задумчиво. — Тарас и Джастин?
Стас усмехнулся, качнул головой:
— Тарас и я. Хотел еще Валечка, но ему пришлось держать рвущегося в драку Костаса.
— А Джастин? — слегка подправляя свое представление о произошедшем, уточнила я.
— Джастин назвал нас берхурами и отправился вместе с Карином и близнецами к самаринянам.
Берхуры… На ослов эти твари были мало похожи, но упрямства… не занимать.
— Значит, я ошиблась, — угрюмо протянула я. Хмыкнула… — Обидно!
— И это все, что тебя сейчас беспокоит? — нахмурился Стас, вновь возвращая нас к начатому им разговору.
— Нет! — этот мой ответ прозвучал довольно холодно. — Да, эрари Джориш мне интересен, но…
— Таши, ты — дура! — твердо произнес Стас, не отводя от меня взгляда. — Каждый из нас может погибнуть. Сегодня. Завтра… Пусть хоть крупица… не счастья, так удовольствия. — Он замолчал, похоже, раздумывая, стоит ли говорить о том, что стало причиной замершей между нами тишины.
Торопить я не стала, как и влезать в его монолог со своей репликой…
Да и что нового могла сказать?! О том, что любила… Он и так знал. Что понимала — прошлого не вернуть, пора идти дальше? Это ему тоже было известно. И о том, что став лидер-капитаном, перенесла на всю группу сложившийся еще на «Легенде» принцип своих-чужих. И об ответственности в том ее виде, где переставала быть для них человеком со всеми его слабостями…
— Я пересматривал запись последнего боя, — Стас опустил голову. Усмехнулся… горько, неприязненно. — В какой-то момент показалось, что ты перестала различать грань между осознанным риском и безрассудством. Потом ощущение прошло, а страх остался. Там нам всем повезло. А что будет, если удача отвернется? Не от тебя, от нас!
— А причем тут Джориш?! — несколько нервозно поинтересовалась я.