Отдых восстановил силы, но не избавил от состояния, в котором за спиной толкались призрачные тени.
Если брать только «своих», то личный похоронный список был не таким уж и большим. А если всех, кого после встречи со мной Судьба вычеркивала из реестра живых…
Не без труда избавившись от мысли — эта была из тех, которые лучше не трогать, загрузила первую из переданных мне Дарфином задач. В сопроводиловке капитана «Ирхачи» она значилась в модуле входной аттестации на уровень подготовки.
Не сдержавшись, присвистнула.
— Таши? — Торрек, еще мгновение назад дремавший в ложементе второго пилота, тут же оказался рядом. Замер, готовый к любым неожиданностям, потом понимающе усмехнулся. — Красивая раскладка…
Антон оторвался от игры, посмотрел на нас с домоном и… рывком поднялся. Встал за правым плечом, наклонился вперед…
— Ты решила, кому отдашь «Эссанди»?
Вопрос Торрека застал врасплох. Думала я в тот момент о Юлиане, которого оставила на Ягомо, и группе, готовившейся покинуть базу «Корделия» и следовать к новому месту дислокации.
— Его еще надо поднять, — рассматривая застывшую передо мной комбинацию, несколько нервно отреагировала я.
Система с пятью планетами вокруг желтой звезды, низкоуровневое астероидное поле за последней из них…
Мечта пилота… это в том случае, когда речь шла о навигации. В том, когда о защите прыжкового сектора, в маршевой доступности которого находился конвой из восьми транспортов и трех крейсеров сопровождения, все выглядело с точностью до наоборот.
— И все-таки? — Торрек решил любой ценой добиться моего ответа.
— А сам как думаешь? — я, вздохнув, откинулась на спинку кресла.
Четыре дорга. Двенадцать архов…
Дорги считались тяжелыми крейсерами, но это если не брать во внимание корреляцию классов, которая пусть и на четверть, но приближала его к супертяжам.
В нашей градации одним из основных факторов являлась ангарная загрузка без учета звеньев ближней защиты. Удомонов матками-носителями были только ардоны.
— У меня три кандидатуры, — Торрек сделал паузу… залез рукой в мерцание объемной внешки, передвинул один из крейсеров поддержки, задумчиво склонил голову, рассматривая изменившуюся позицию кораблей.
Хмыкнув, вернула тот на место:
— И ты среди них.
Антон выпрямился, сдвинулся, чтобы удобнее было наблюдать за нами.
Я его любопытство проигнорировала, Торрек — тем более.
— И я среди них, — с какой-то упертостью произнес домон, поигравшись еще с двумя крейсерами.
На этот раз откатил назад сам, оценив, насколько драматичнее стала выглядеть ситуация.
— «Эссанди» я тебе не отдам, — продолжая «раскручивать» задачку Дарфина, спокойно заметила я. — Таласки не просто так обмолвился о рождении у тебя дочери.
— Да уж сообразил, — вздохнул он. Отошел на пару шагов, остановился… — У конвоя нет шансов…
— А кто еще двое? — напомнил о своем существовании Антон.
— Император Индарс и Дэн Ханиль, — Торрек на Сумарокова даже не посмотрел.
— Кто?! — вскинулся тот усмешкой, но улыбка быстро сошла с его лица: — Капитан? — прозвучало несколько растерянно.
Кандидатуру старха предложил Дальнир. Мои старенькие выбор одобрили, пусть и понимая, что вариант не выглядит не то, что очевидным, но и исполнимым. А вот остальные…
— Император Индарс отверг мое предложение, — я повторила вариант Торрека, добавив к двум крейсерам еще три звена перехватчиков, входящих в состав сопровождения.
Домон одобряюще хмыкнул — расладка сразу приобрела законченный вид, создав основную атакующу группу, а вот Антон моих действий вроде как не заметил:
— Тогда остается Ханиль? — поморщился он.
Несмотря на серьезно изменившиеся обстоятельства, та война продолжала оставаться у нас в крови…
В моих несостоявшихся отношених с Джоришем данный фактор тоже играл немаловажную роль.
— Если это будет зависеть от меня, то самариняне «Эссанди» не получат, — вздохнула я. Зафиксировала позиции, тут же програв на симуляторе до этой точки.
— Ментальная матрица эмари Ханиля несовместима с ИР «Эссанди», — то ли разряжая обстановку, то ли… ее наколяя, вклинился в наш разговор Дальнир.
— Значит, кандидатуры на роль капитана у нас нет, — криво улыбнулась я. — Демоны его задери!
Торрик понимающе кивнул — уже при перегруппировке мы теряли два перехватчика, и опять влез в поле симулятора, «растянув» звенья.
— Это — моя задача, — адресуя реплику домону, лукаво подмигнула излишне напряженному Антону.