За четыре месяца войны Управление контрразведки Коалиционного Штаба приобрело свой окончательный вид.
Шесть основных блоков во главе с заместителями, первым из которых был подполковник Низморин, отвечавший за департамент контрразведовательных операций. Еще столько же — обеспечения. Государством в государстве, не подчиняясь непосредственно Шторму — служба собственной безопасности, которую взял на себя генерал Воронов.
Баньки. Заимки. Рыбалка, охота, посиделки у костра… Олегу удалось и здесь, на Самаринии, и там, в системе Баркот, обустроиться, как дома.
И когда только успевал?!
А — она?!
В ее — информационно-аналитическом, одиннадцать полноценных групп. В каждой — от пяти до десяти аналитиков. Плюсом шла еще одна, особая команда, которую «тянул» на себе Виешу Шуте. Экстремалы… Запредельщики…
Любимцы… Но это, если с добавкой из лирики. А если без нее, то нагрузки диктовали иной ритм жизни. День — ночь. День…
Оказалось, что человек способен и на это…
— Давай по делу, — мысленно послав к такой-то матери вторгшегося в личное пространство генерала, огрызнулась она. Шевельнулась, освобождаясь от опеки. И лишь после этого открыла глаза.
— Давай по делу, — согласился генерал, возвращаясь к креслу с торца стола. Подняв внешку, перебросил ее Элизабет. — Посмотри.
— А то бы сама не догодалась, — не по существу — для проформы проворчала она, вводя личный код в появившемся идентификационном поле. Пропустила заставку с символом высшего уровня секретности, тут же перейдя к сути…
Той оказалось немного. Если убрать все необходимые в подобных случаях обтекаемые и не очень формулировки, то главного — три последние строчки.
— Другого и не ждали, — не только прочитав, но и пару раз перечитав, глухо произнесла она. Несколько дерганно растерла мочки ушей, пытаясь вернуть метнувшимся мыслям хоть какую-то ясность.
— Ты сама хоть понимаешь, кого изводишь? — Шторм недовольно качнул головой. Шестые сутки не покидая Управления… — Себя или Римана?
Вместо ответа Элазабет усмехнулась… Кого?!
Говорить о том, что это — не тот случай, не стоило. Кому угодно, но не Шторму. Что такое одержимость, генерал знал не хуже ее.
Одержимость тем, что ты делал.
— Еще полчаса и станет легче, — Элизабет поднялась, молча дошла до зоны отдыха, остановилась напротив кофе-машины. Протянула задумчиво… не столько для него, сколько для себя, проводя разграничительную линию между подготовительной работой и той, в которую придется впрячься по полной: — Значит, эксперты подтвердили, что щитоносец, на борту которого находился адмирал Искандер, был уничтожен в результате диверсии.
— Да, задержка с окончательным выводом того стоила. Все группы, включая скайлов, однозначны в своем заключении, — Шторм развернулся, посмотрел на ее обтянутую кителем спину.
Красивая молодая женщина…
Форма этого факта не отменяла.
Думалось в параллели. Эта мысль оказалась сверху, та…
Ардон лишь «добил» оставшийся без защитного поля крейсер. Из двенадцати генераторов семь «захлебнулись» практически одновременно. Потом — блокировка прохождения команд систем управления главным калибром, затем…
Ни слова вслух, но Элизабет кивнула… в такт качнувшись с каблука на носок, чуть наклонилась, доставая с полки фарфоровую чашку…
Шторм невольно проследил за движением, отметив, как идеально юбка облегала ее бедра, как спускалась ниже, к коленям…
— Кобель ты, Слава, — резко выпрямившись, повернулась Элизабет к Шторму. Усмехнулась, глядя, как довольно кривятся его губы. — Уже генерал…
Шторм опять хмыкнул, но машинально, продолжая размышлять над тем, о чем она не сказала.
О ком…
Лидер-капитан Наталья Орлова. Для нее вся эта история уложилась в три минуты. Сто восемьдесят секунд после активации ИВМ «Нарото», которые «Дальнир» находился в слепом режиме.
До — оранжевый вымпел на адмиральском флагмане, после…
Ардон заканчивал разделывать щитоносец уже после ухода «Дальнира» в погружение, но это мало что меняло. Без вариантов было уже тогда.
Шторм взглядом «прошелся» по кабинету, зацепившись за мерно моргающую красным оперативку. Раньше сказал бы, что — пылает, теперь… Почти привычно.
Как и то, что ночь… Опять? Снова…
Управление «крутилось» в круглосуточном режиме, но день как-то незаметно уходил на текучку, а вот ночь…
— Ты принял решение, кто возглавит следственную группу?