— Майор Виллер, — не задержался Шторм с ответом.
Чашка уже заняла свое место на подставке кофе-машины, но продолжала оставаться пустой.
Еще один непройденный рубикон. До и…
— Юрген? — Элизабет задумчиво приподняла бровь.
Бывший полевик, сделавший свой выбор. В обоих смыслах светлая голова, нестандартность мышления, контакты в соответствующих службах у демонов и стархов…
Все бы хорошо, если бы не его работа по Кэтрин…
— Это то, о чем я подумала? — Элизабет нахмурилась, окончательно забыв о кофе, сделала шаг генералу навстречу…
На лице Шторма была улыбка. Под ней… Нет, отчаянием там и не пахло, если только принятием, что уже ничего не изменить.
— Слава? — Элизабет проследила за его взглядом, «доведя» тот до бара.
Хотела вернуться… коньяк в любом из двух возможных вариантов оказался бы кстати, но Шторм, «отмирая» качнул головой:
— Олиш нашел ее…
— Ее имя в розыскном списке, — Элизабет успела сбросить запрос и получить ответ. — Слава?!
— Так — надо! — жеско отозвался он. Потом мотнул головой, ладонями взъерошил волосы… — Давай вернемся к этому утром? — попросил едва ли не жалобно.
Элизабет на подобную… беззащитность не купилась, но спорить не стала. Несколько оставшихся часов не играли никакой роли. Хотя бы для Кэтрин Горевски.
— Щитоносец «Витария» был приписан к Службе внешних границ. Команда — своя, никаких замен с момента передачи. Вне списочного состава — координация и оперативное сопровождение, но и тут за каждым именем либо «Кушнар», либо «Танталион». Техническое обслуживание только на базах, в доки крейсер не вставал.
Шторм смотрел на нее… Элизабет была уверена, что слышал и то, что она оставила там, за произнесенными словами, замечал отблески испытываемых ею эмоций, но что видел в той пустоте, которой для него стала? О чем думал?
Или… о ком?
— Последняя проверка на ментальные кодировки проведена по требованию тогда еще канира Аршана восемь месяцев тому назад. Работала группа скайлов с высшим уровнем доверия. Троих из них теперь уже кангор Аршан готов передать нам на контроль. А четвертого… Слава?
— Мы не укладываемся по срокам, — словно и не было вот этого… легкого, едва заметного, но напряжения, прошел он мимо нее. Ввел команду… Когда запахло кофе, шумно, не скрывая удовольствия, втянул в себя воздух. — Если Кабарга в ближайшие дни не дожмет Гросса…
Она, принимая чашку, кивнула. Окраины…
По прогнозу Коалиционного Штаба для полного захвата вольных земель домонам потребуется два-три месяца.
— Мне нужен доступ ко всем материалам по Аршану, — пригубив получившийся горьким напиток, Элизабет отошла к окну.
Ночь…
Искажающие поля лишали ее очарования.
— Одного Визарда тебе мало? — он не обернулся, «разглядывая» ее на визоре командного.
Натаскал на свою голову…
Зерхан. Маршея. Фринхаи. Встреча со Скорповски. Риман Исхантель…
Внешне она мало изменилась, а вот внутренне… В последнее время Шторм все чаще видел в ней свое отражение.
— Аршан останется в списке до тех пор, пока я не буду абсолютно уверена, что к смерти адмирала он не имеет никакого отношения, — подтверждая его мысли, произнесла она. — А что касается Сашки…
Он остановил жестом, с нейро-датчиков ответив на входящий. Выслушав, хмуро посмотрел на развернувшуюся к нему Элизабет:
— У Злобина ЧП. Взрыв на сборочной платформе.
Элизабет понимающе кивнула — проблем в эвакуационном лагере с каждым днем становилось все больше, прихватив с окна чашку, отнесла в зону отдыха.
Поставив в мойку, замерла на секунду… обманчиво расслабленная и натянуто-спокойная.
Шторм знал, что она хотела сказать… и даже ждал этих слов… нет, не поддержки — приправленной яростью самоиронии, уже давно ставшей им всем подспорьем, но Элизабет их так и не произнесла.
Неторопливо подошла к двери… вновь кивнула, то ли ему, то ли своим собственным мыслям, и… переступила порог, оставив после себя то самое, «сидевшее» в душе четким ритмом марша родной Академии…
Есть только мы и… победа!
Ему очень хотелось в это верить…
Глава 2
Притон был из тех, куда добропорядочные граждане Гордона в здравом уме не заглядывали. Он не был… добропорядочным, но даже для него вот эта смесь из перегара, запаха давно не мытого тела и пропитанной потом и собственными испражнениями одежды была уже слишком…
— Дальше будет только хуже, — как-то… без особых эмоций заметил Сашка, приоткрыв один глаз. Проводил взглядом едва вписавшегося в поворот мужика — тот и был источником весьма специфичного амбре, вновь откинулся на спинку скрипучего, потертого кресла.