Еще один… сгоревший, но если у Алекса Скорповски оставался шанс вновь стать тем баламутом Сашкой Кабаргой, каким он появился в их команде, то у Одноглазого демона, как теперь звали Олиша на Окраинах — вряд ли…
Или…
Эхом отозвались не стены, мелькнуло где-то там, в кажущейся бездушной пустоте. То ли нежеланием признать очевидное, то ли… предсказанием будущего.
Вызов на комм не дал определиться…
— Это — Дарис, — одними губами произнес Олиш, отвечая на входящий. Спустя секунду нахмурился… еще сильнее… обвел всех черным, похожим на вселенскую тьму взглядом… — Понял. Скоро буду, — закончил он глухо, начиная подниматься.
— Назад! — приглушенно рыкнул Горевски.
Олиш команду выполнил, но дыхание на миг сорвалось…
— Кэтрин?
Демон медленно опустил голову, реагируя на вопрос Алекса:
— Пришла утром… Села… Не сразу узнал… Не уходит, смотрит на дверь…
— Твою…! — Красотка подкинула шарик, «приняла» его, тут же сжав в ладонях. Аварийный код…
— Я — первым, — Алекс поднялся неспешно. Посмотрел на Горевски…
…пришла утром… Села… Не сразу узнал…
— Она — с тобой, — кивнув на демоницу, все с тем же безразличием на лице, отозвался Валесантери. — Олиш — вторым. Мы — прикрываем, — закончил он, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза.
…не уходит, смотрит на дверь…
Чем это было: ловушкой или какой-то немыслимой удачей, им предстояло узнать очень скоро.
Не окраины города — старый район, затерявшийся между двумя деловыми центрами. Вырванный из реальности кусок иной Вселенной, в которой еще существовали такие понятия, как тишина и покой…
Иллюзия, в которой так хотелось затеряться…
Извилистые улочки, одно-двухэтажные дома за невысокой оградой, узкие тротуары, вдоль которых рос ровно подстриженный кустарник. Выгнувшиеся дугой мостики через речушку, которая петляла, петляла, петляла, создавая странное кружево из воды и камня…
Едва ли не над каждым зданием защитный купол с уровнем контроля, подбиравшимся к той самой восьмерке, которая все еще держалась, не сдаваясь контрсистемам. Искажающие поля высокой плотности не лишали пейзаж очарования, но «сглаживали», «съедали» нюансы, тщательно скрывая правду о своих хозяевах.
Но это только из очевидного, заметного любому мало-мальскому знакомому с соответствующей спецификой. Олишу известно было значительно больше. И об автономных модулях, собранных из панелей карбинового металлопластика. И о подземных стапелях, на которых «лежали» многоцелевые внеатмосферные катера. И о самых новейших модификантах оснащенных ИИ турельных комплексах…
Этот кусок города мог погибнуть лишь вместе с планетой…
— Поддержка встала. Чисто.
Олиш не шевельнулся, продолжая смотреть в черную воду.
Пришла утром…
Кафе Дарис открывал в одиннадцать. За полдень перевалило пару часов назад…
Красотку он не видел — командный работал только на вход, в обратную сторону соединяя с одним Горевски, но знал, что демоница где-то здесь, поблизости. Буквально чувствовал, как следит за ним…
Это была игра в самообман. Главное — не думать, не пытаться понять…
— Алекс ушел на второй. Чисто…
Картинка не складывалась, разрывая надвое. Один был готов сорваться, забыв обо всем, другой…
Ларкин покинул Гордон декаду назад, ускользнув у них из-под носа. Можно было гордиться — достойный противник, но вместе с ним растаяла и надежда.
Кэтрин… По тем немногим данным, которые у них были, младшая Горевски постоянно находилась рядом со своим мучителем.
— Добро на контакт получен…
— Мам…
Голос за спиной не был угрозой, но тело дернулось, готовое к действию… Тоже рвалось туда…
— Периметр выставлен, по секторам…
Демон выпрямился, продолжая держаться за перила… Вся работа шла где-то там, ему оставалось только ждать…
Самое сложное…
Впрочем, нет! Валесантери легче точно не было.
— Олиш…
— Принял, — коротко откликнулся он, не дав Горевски закончить.
Поднял воротник меховой куртки — похолодало еще прошлым вечером, ссутулившись, неторопливо, чуть подшаркивая, пошел вдоль парапета. Пальцы скользили по влажному после прошедшего дождя камню…
— Олиш…
Горевски не сразу, но сделал еще одну попытку сказать то, что хотел. О победе, пожелай та вспомнить имя своего героя, или смерти… вполне способной посчитать, что задержался со своей данью, но демон лишь рыкнул, тут же «услышав», как горько и обреченно звучали в этой призрачной тишине его шаги.