Еще одним вопросом, на который эда не давала ответ, было: почему только Северная Крепость?
Эдифь знала, что из вещей, с которыми Сайтория приехала в академию, у нее были только смена белья и письма. Стопка пожелтевших конвертов из бумаги, которую использовали на земле Искажения. Кто-то ее там ждал? Едва ли – слишком старыми выглядели листы. Скорее всего, на севере, среди льда и снега, погиб тот, кто был для нее важнее жизни. И теперь, получив возможность, Сайтория хотела не отомстить – девушка была достаточно разумной, чтобы понимать – там некому мстить, но, возможно, умереть рядом с этим человеком...
Плохое желание, особенно при том, что было видно - эда явно не цеплялась за свою жизнь. Однако самоубийцей она не казалось, к тому же относилась к числу тех, кто ставит на первое место долг. Сайтория должна была стать хорошим командиром, который до последнего вздоха будет биться за своих.
- Принято!
Эда отступила обратно, в свою колонну и снова мысленно усмехнулась. Она смогла. Она выдержала, выжила, переборола слабость.
За остальным процессом зачисления девушка наблюдала весьма отстраненно, как обычно лишь отмечая тех, кто добровольно согласился отправиться в Северную Крепость.
После этой части мероприятия им прочитали высокопарную речь о том, как чудесно, что они смогли пройти обучение, и что никогда и никто не забудет о том, на что они решились по доброй воле. Сайтория вновь и вновь мысленно кривила губы, так как знала – большая часть находящихся тут, далеко не сами решились на столь самоубийственную работу.
Эда прикрыла глаза, отделяясь от мира. Он был ей чужд, и она не имела никакой связи с ним, вновь ощущая себя птицей, запертой в клетке тела и ждущей момента свободы.
Их отпустили. Учителя понимали, что этот день был последним глотком свободы, а потому не хотели забирать ни одной минуты. Едва прозвучал сигнал отбоя, все выпускники бросились поздравлять друг друга, на ходу решая, как будут отмечать.
Сайтория как обычно не участвовала в общей суматохе. Она не собиралась пить со своими бывшими одногрупниками да и в целом не понимая смысла алкоголя. Вместо этого эда решила заняться более серьезным делом: пересмотром своих вещей. Стандартные рубашки и брюки, адаптированные для четырехкрылой, смена нижнего белья и главная гордость – два тонких, толщиной с палец, клинка, которые на максимальной скорости девушка могла пропускать сквозь перья, становясь смесью брони из крыльев и оружия.
Как только все было собрано и готово, девушка легла на кровать, закрыв глаза, и мгновенно уснула, почти даже не мучаясь кошмарами о том, как однажды к ней прилетел серебристый сокол, прощаясь последний раз со своей любимой.
***
- Подъем!
Сайтория резко открыла глаза и начала собираться, не смотря по сторонам, но замечая движения всех. Хорошая способность - раньше ее это спасало от пинков и «незаметных» ударов. Когда ты слуга, тем более, когда тебя ненавидят все окружающие, твоя жизнь превращается в попытку выжить. Эда долго, с рождения и до двадцати одного года, была лишь безмолвной рабыней, которую сослали на землю, к тем, кто, обладая крылатой душой, не имел крыльев. Низшие из ее расы. Сослали, чтобы она знала свое место и никогда не думала о том, чтобы использовать истинную силу своей крови. Она голодала, мерзла, выполняла работу взрослого мужчины и ее били. Много и часто. Хозяином был хороший, но, опять таки, бескрылый эд, который часто напивался и в такие дни, один вид девушки вызывал в нем ярость. Однажды он даже попытался отрубить ее крылья.
Каждый раз, на утро, мужчина испытывал жуткие муки совести и платил большие деньги за лечение Сайтории, но его доброта длилась ровно до того момента, как он не напивался снова.
Девушка тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Это – прошлое. Окончательное и бесповоротное.
Сайтория резко затянула дорожную сумку и выпрямилась, смотря на капитана. Сердце пело от восторга, но внешне это никак не проявлялось.
- Все номера, которые я сейчас назову, должны будут проследовать за мной, для службы в северной крепости. Отряд пехоты. Капитан – Марин Крэн. Номер семь, девять, двенадцать, пятнадцать. Отряд разведки. Капитан – Сай Тория. Номера два, три, одиннадцать, шестнадцать. Отряд целителей…