Хорошо, что он не увидел инструмент мага. Мутанты ненавидели волшебников намного сильнее обычных людей. Ненавидели и боялись. Увидев перчатку, он не стал бы геройствовать, а отступил и позвал бы на помощь. А потом все мутанты окружили бы таверну и подожгли ее старые дряхлые стены.
Фоксхау коротко выдохнул и рванулся вперед, прямо на вздрогнувшего мутанта. Тварь растерялась и слишком резко подняла топор над головой. Его неуклюжее стальное лезвие неприятно треснуло о потолочную балку, и удар сбился. Фоксхау упал на колено и взмахнул перчаткой. Тугая струя воздуха с такой мощью ударила в топор, что лезвие вгрызлось в дерево и застряло в нем навеки.
Мутант потянулся к тесаку, висящему на поясу, но маг не собирался ждать. Он вцепился рукой в перчатке в искривленное лицо мутанта. И все его мышцы моментально отслоились от костей. Лицо превратилось в кожаной мешок, забитый рваным мясом и медленно набухающий кровью. Мозг твари вспух, и череп треснул. Фоксхау резко дернул рукой, срывая кожу. То, что еще секунду назад было лицом мутанта, кожано-кровавой кометой пролетело через весь коридор и шлепнулось на пол. Ноги твари разъехались, и она рухнула мешком.
Фоксхау недовольно хмыкнул - на этот маневр ушел огромный запас газа. За всё это ему придется отчитаться перед Лордами. Но если отчет он будет давать в теплом главном зале Ковенанта, а перед этим плотно поест и помоется, - то парень согласен. А пока - путешествие через Кишку.
Фоксхау остановился у торчащей из стены морды и прочитал короткую формулу. Она громко фыркнула, подмигнула парню и широко открыла пасть. Так широко, что молодой маг смог рассмотреть смутный свет на другом конце туннеля. Он вздохнул и решительно шагнул вперед, во мрак, расползающиеся внутренности и едкий смрад.
Путешествие длилось всего секунду, но и этого было слишком много. Всю эту секунду, каждое мгновение, Фоксхау чувствовал, как вокруг него медленно сжимаются мясистые стенки кишки, как они пульсируют, проталкивая его вперед, и как на открытых участках кожи жжет желудочный сок.
Но все-таки путешествие закончилось.
Фоксхау появился с другой стороны Кишки. А если проще - его с рваным звуком выхаркала другая настолько же мерзкая рожа. Парень немного покатался в снегу, счищая последние капли желудочного сока, и поднялся на ноги. Он окинул взглядом серое небо, медленно сыплющийся снег, поплотнее закутался в меховой плащ и знакомым движением спрятал перчатку обратно в кобуру.
Вокруг, настолько насколько хватало глаз, высились обсидиановые статуи. Они росли прямо из земли и расходились от центра, где вывалился Фоксхау, концентрическими кругами. Статуи представляли собой людей - мужчин и женщин, детей и стариков, обычных и мутантов. Одетые по-разному, все они стояли в одной и той же позе - вскинув голову и руки с растопыренными пятернями вверх. Фоксхау встряхнул головой, отгоняя слышащиеся ему шепотки.
На юге, в нескольких милях от поляны со статуями взвилась высокая струя пара. Гейзеры. Возможно там есть люди. А прямо напротив парня, где-то там, на высоченном холме, виднелся замок. Скорее всего, заброшенный, но лучше такое укрытие, чем никакого вовсе. И куда идти?
Фоксхау не зря стал магом. Любопытство - вот что снедало его всегда и везде. Кто первым лез на чердак и напарывался там на внезапно ожившего соседа, упившегося насмерть дешевой водкой? Конечно же Фоксхау. И даже сейчас, когда он вывалился из Кишки, сбежав от целой банды мутантов, молодой маг не смог сдержать зуд любопытства. Если вообще старался его сдерживать.
Он оглянулся, щуря глаза от падающего снега. Парень медленно зашагал между статуй, поплотнее запахнувшись в меховый плащ. Белая с серыми подпалинами ткань почти не выделялась на фоне заснеженной земли, и маг призраком шнырял между черных ониксовых статуй.
На них не опадал снег. Если присмотреться, то статуи стояли словно в медленно колышущемся белом саване. Белые холодные хлопья облетали ониксовые фигуры, не касаясь черного камня, и разлетались в стороны. Фоксхау думал было протянуть руку, но отдернул пальцы. Сначала осмотрите странную хрень, а потом уже лапайте - так ему всегда говорили на лекциях.