— Это не самое лучшее желание! — улыбнулся господин Пепперминт. — Согласись, что мое желание гораздо лучше, — сказал он, протягивая Понеделъ-кусу клетку.
— А вот и попугай! — воскликнула хозяйка.
— А вот и господин Кулес! — отозвался Поне-делькус.
— А вы кого ждали? Французскую королеву, что ли? — сердито проворчал попугай. — Наконец-то ты явился, папаша! Мне здесь уже порядком надоело. Хочу домой. А ну, живо!
— Да, право, не знаю, хорошо ли, что он теперь умеет говорить, — пробормотал Понеделькус. Он подхватил одной рукой клетку с попугаем, другой — банку с золотой рыбкой, попрощался со всеми и зашагал к машине. Господин Пепперминт и Субастик пошли его провожать, а хозяйка — следом за ними.
— Приезжай ко мне опять! — сказал господин Пепиерминт, — Теперь ведь не обязательно приезжать в понедельник.
— Да, да, приезжайте! Я тоже жду вас к себе на чашечку кофе! — проговорила госпожа Брюкман и, вторично покраснев за этот день, торопливо направилась к дому.
Господин Пепперминт посмотрел ей вслед и сказал Субастику:
— Что вчера, что сегодня — чудеса, да и только! Но знаешь, что меня удивило больше всего?
— Нет… Хотя, впрочем, знаю: то, что попугай заговорил.
— Не угадал!
— То, что у тебя оказалась такая куча денег?
— Нет.
— Ага, знаю! То, что мы вдруг очутились на чужом чердаке!
— Нет.
— А что же тогда?
— То, что госпожа Брюкман пригласила Поне-делькуса на чашку кофе!
5
Субастик стоял на стуле и до блеска натирал скатертью машину желаний. Любуясь своим отражением в сверкающем металле, он напевал:
Бульдоги, терьеры и лайки Надели спортивные майки, Оскалили злобные морды И ставят по бегу рекорды.
От этого пения господин Пепперминт проснулся. И сразу же вскочил на ноги.
— Бульдог может поставить рекорд и без спортивной майки, — сказал он.
— Может, конечно, но так не полагается, — возразил Субастик. — Ты же сам любишь порядок! Почесав за ухом, он продолжал:
— Хватит сочинять! — весело сказал господин Пепперминт. — Надо скорей завтракать.
— А я буду вслух читать тебе газету, — предложил Субастик.
— Что там может быть интересного? — отмахнулся господин Пепперминт.
— Кое-что есть! Вот, послушай. «Таинственные происшествия в городском банке. Похищенные деньги вернулись обратно. Полиция не в силах разрешить эту загадку», — отчеканил Субастик.
Господин Пепперминт взял у него газету и дочитал все сообщение до конца.
— А здесь еще одна интересная заметка. Послушай! — воскликнул он и начал читать: «Скандал в ресторане. В субботу вечером в фешенебельном ресторане в центре города один из посетителей подрался с официантом. Драке предшествовал сердитый разговор, в ходе которого посетитель обвинил официанта в том, что тот якобы намеренно подал ему подгоревшее блюдо. Между тем супруге посетителя угодила в глаз летающая сосиска. А многие посетители ресторана, как, впрочем, и сам директор, были обрызганы майонезом».
— Жаль, нас с тобой при этом не было, папочка, — сказал Субастик. — А больше про нас в газете ничего не пишут?
— Нет. Надеюсь, и завтра ничего не напишут, хоть я и намерен включить сейчас машину желаний.
— Если ты тщательно обдумаешь каждое желание, вряд ли будут происшествия, о которых стоило бы писать в газетах, — согласился Субастик.
Господин Пепперминт подошел к машине, перевел рычаг и произнес:
— Хочу автомобиль!
— Берегись! Назад! — крикнул Субастик и изо всех сил рванул на себя господина Пепперминта.
— Что ты делаешь?! — испуганно воскликнул господин Пепперминт и, пошатнувшись, ударился спиной об стену. Но в ту же секунду он понял, чего боялся Субастик. На середине комнаты появился вдруг большой красный автомобиль, стиснутый с одной стороны шкафом, а с другой — кроватью. От толчка стол накренился, а стул, раздавленный колесами, теперь был похож на доску для шинкования овощей. Левое заднее колесо чуть-чуть не прищемило ногу господину Пепперминту.
— Ну и натворил ты дел, папочка! — с укором сказал Субастик. — Не будь я начеку, мы оба попали бы под автомобиль.
Господин Пепперминт не сразу пришел в себя от испуга.
— Идиотская машина желаний! Не могла уж поставить автомобиль у подъезда, как положено! — пробурчал он.
— Ты сам должен был попросить ее об этом, — возразил Субастик. — Не представляю себе, как ты теперь выкатишь автомобиль из комнаты.
— Как выкачу? Ясное дело, с помощью машины желаний, — ответил господин Пепперминт. — Будем надеяться, что на этот раз она лучше справится со своей задачей. Внимание! Я хочу, чтобы автомобиль стоял на улице у подъезда и чтобы в моей комнате снова был прежний порядок.
— Автомобиль стоит у подъезда, — тотчас же доложил Субастик, выглянув в окно.
Господин Пепперминт с довольным видом оглядел комнату.
— А стол и стулья тоже на месте, — добавил он. — На этот раз я весьма удачно распорядился машиной.
— Поедем кататься? — с надеждой в голосе спросил Субастик.
— Сначала я должен получить водительские права, — сказал Пепперминт. — Я же не умею водить
— Какая еще машина? — спросил полицейский.
— Он про кофейную машину говорит, про кофемолку! — крикнул Субастик из глубины комнаты. — Без кофе мой папа не в силах водить автомобиль.
— Это у вас еще кто такой? — воскликнул изумленный полицейский.
— А это маленький Робинзон! — торопливо объяснила хозяйка. — Он давно у нас живет и не ведает забот.
— Ура! Госпожа Брюкман тоже сочиняет стихи! — закричал Субастик, подпрыгнув от радости. — Слыхал, папочка? Совсем неплохо для начинающей поэтессы. А еще лучше было бы так:
— Что за вздор! — рассердился полицейский, — Сейчас же уберите с тротуара автомобиль! Немедленно! А кофе здесь ни при чем!
— Но… я же не могу… — проговорил запинаясь господин Пепперминт.
— Что значит не можете? Ваше это водительское удостоверение или чужое? Вы — Пепперминт или нет?
— Да, конечно, я, но…
— Никаких «но»! Немедленно уберите автомобиль! — приказал полицейский.
— Попробую, — покорно ответил господин Пепперминт и пошел к дверям.
Субастик в волнении побежал за ним. Пепперминт не спеша сел в машину, взялся обеими руками за руль и покрутил его сначала влево, потом вправо. Растерянно глядел он на бесчисленные кнопки и рычажки. Субастик расположился на соседнем сиденье и пристегнулся ремнем.
— Пристегнись, папочка! Поехали! — весело пропищал он и ободряюще кивнул Пепперминту.
— Как это поехали? Я понятия не имею, как
водить машину
Субастик задумался. И вспомнил.
— А знаешь, Понеделькус, когда сел в машину, повернул вон тот ключ, — сказал он.
Пепперминт повернул ключ, и мотор оглушительно загрохотал.
— Это еще что? Какой шумный автомобиль! — испуганно воскликнул Пепперминт,
— А ты сними ногу с педали, — посоветовал Субастик.
Пепперминт снял ногу с педали, и мотор заметно притих.
— Вот теперь уже лучше, — удовлетворенно произнес он. Ему вдруг стало казаться, что водить автомобиль вовсе не так уж и трудно, как он думал раньше. — А как его теперь сдвинуть с места? — спросил он.
— Надо, кажется, дать ход, — сказал Субастик.
— Какой ход? Кому дать? — растерянно проговорил господин Пепперминт.
Субастик ткнул пальцем в рычаг с надписью «ход» и сказал:
— Кажется, ход дает вот этот рычаг. Нажми его! Господин Пепперминт нажал на рычаг. Машина взвизгнула, рванулась вперед и покатила.