– Твоя правда, твоя правда! – испуганно забормотал господин Пепперминт. – Я как-то упустил это из виду. А ведь теперь самое время воспользоваться машиной желаний. Не то исчезнет последняя крапинка, а машина так и будет стоять без толку.
– Кстати, куда ты подевал машину, папочка? – спросил Субастик, оглядывая комнату.
– Я отнес ее на чердак, – ответил господин Пепперминт. – Здесь в комнате она мне мешала. А употребить ее я ни на что не мог. Сейчас я попрошу, чтобы нас перенесли на чердак.
– Стоит ли? – усомнился Субастик. – Мы же сами можем подняться туда по лестнице.
– Да брось ты! – сказал господин Пепперминт. – У тебя ведь еще в запасе девять крапинок. Словом, я желаю, чтобы мы с тобой перенеслись на чердак!
Не успел он это сказать, как они очутились в полутемной чердачной комнате.
– Восемь! – объявил Субастик.
– Это ты о чем? – удивился господин Пепперминт.
– У меня осталось всего восемь крапинок! – с укором произнес Субастик.
– Ах, вот оно что! – отозвался господин Пепперминт. – А смотри-ка, чердак стал какой-то совсем другой! И куда больше прежнего! А ведь я и не думал просить, чтобы его перестроили. Я только пожелал, чтобы нас с тобой перенесли на чердак! И машина желаний куда-то пропала. Не иначе, ее украли!
– Эй, кто там наверху? – вдруг донесся снизу чей-то зычный бас, и на лестнице послышались тяжелые шаги.
– Это... это не голос нашей хозяйки, – удивленно проговорил господин Пспперминт. – Кто же пришел к ней в гости?
Тут вдруг распахнулась дверь, и какой-то мужчина, упершись руками в бока, заорал на них:
– А ну-ка, выкладывайте, что вам здесь нужно!
– Нам машина нужна, – ответил господин Пепперминт. – А вы, собственно говоря, кто такой?
– Я? Жабман –моя фамилия. А вот вы кто такие? Как вы сюда попали?
– А, понятно, – улыбаясь, ответил господин Пепперминт. – Вы, должно быть, не слышали, как мы сюда поднялись! Наверно, вы были заняты разговором с госпожой Брюкман. Понятно...
Но Жабман сердито прервал его:
– Хватит болтать! Извольте объяснить, зачем вы забрались в мой дом, а не то я вызову полицию!
– Ваш дом? – удивленно переспросил Пепперминт. Затем он вдруг просиял: – А, понял наконец! – воскликнул он. – Ну и осел же я! То есть, ну и болван же я! Наконец-то я догадался: госпожа Брюкман тайно обвенчалась с вами. Только почему она ничего не сказала мне об этом? А вы, значит, вроде как бы господин Брюкман. Словом, вы ее муж, а потому отныне дом принадлежит и вам. Вот почему вы говорите: “мой дом!” Что ж, примите наши сердечные поздравления!
С протянутой рукой он шагнул к господину Жабману, чтобы от души поздравить его. Но тот испуганно попятился, захлопнул дверь перед самым носом у Пепперминта и дважды повернул в замке ключ. Они услышали, как он опрометью сбежал о лестницы.
– Странного господина выбрала себе в мужья госпожа Брюкман, – сказал Пепперминт. – Я все же полагал, что у нее более тонкий вкус. Но нам-то с тобой как теперь быть? Не прыгать же в окно, в самом деле! А впрочем, почему бы и нет?
Пепперминт подошел к окошку и оглядел улицу.
– Это еще что? – растерянно воскликнул он. – Где мы? По улице идет трамвай! Это же не дом госпожи Брюкман! Мы угодили в какой-то чужой дом.
– Мы угодили на чердак, как ты того и пожелал, – ответил Субастик. – Просторный и очень хороший чердак.
– Я же просил перенести нас на нашчердак! В доме госпожи Брюкман! Это же совершенно ясно! – сказал господин Пепперминт.
– Папочка, я уже дважды предупреждал тебя: надо более точно выражать свои желания, – возразил Субастик. – Неважно, что ты думаешь, важно лишь то, что ты говоришь! А ты не просил перенести нас на чердак госпожи Брюкман. Ты просто сказал: “на чердак”. Признайся, папочка!
– Как же нам теперь быть! Выход только один: опять твоим крапинкам поклониться, – проговорил господин Пепперминт. – И чем скорей, тем лучше. Сюда уже идут!
Господин Жабман поднимался на чердак, а следом за ним шли двое полицейских.
– Вы только поосторожней! – наставлял он их. – Такие странные эти двое! Малыш – в резиновом комбинезоне. А длинный чепуху несет. Хотел женить меня на каких-то брюках. Бред, да и только!
Полицейские недоверчиво поглядывали на него.
– Вы говорите, эти двое на чердаке? – спросил первый полицейский. – И вы не видели, как они гуда забрались? Вы что, забыли запереть парадную дверь?
– Да нет же! – замахал руками господин Жабман. – Дверь была заперта, как и всегда. А не то любой прохожий мог бы войти в дом!