Чтоб мамуля рожала, ни о чем не думая и ни в чем не сомневаясь, поскольку это уж точно была последняя ее возможность.
Ну а потом — все, что уже сказано выше: папино безденежье, Женькина болезнь, мамин уход с работы. В такой ситуации Машке ничего не оставалось, как с утра, позаражав всех домашних безграничным оптимизмом, сваливать на весь день в поисках заработков. Деньги доставались, но не так много и очень тяжело: личной продажей все тех же шуб, однако еще не своих, а взятых на реализацию у мамы девочки из их группы.
Впрочем, заработанного хватало только на прожить.
И первое, чем пришлось пожертвовать, стал институт. Она не оплатила — ее отчислили. Даже не морочилась с академом: не ясно было, когда появятся деньги, а ни минуты свободной не выпадало уже сейчас.
Вот тут и прозвучал звонок от Береславского.
Мария даже удивилась — телефон нашел, не поленился. Поблагодарила за внимание и сказала, что все решения уже приняты. Он же выпустил в нее струю словесного яда и потребовал очной встречи.
Отказать Маша не решилась, хотя со временем был просто страшный напряг.
Приехала к нему в «Беор». Была здесь не единожды. Прошлым летом — целый месяц, на практике. Там менеджеры звонят, дизайнеры рисуют, станки стучат, плоттеры плюют краской. Все как всегда.
И Ефим Аркадьевич — как всегда. Развалился в своем кабинете, в роскошном кресле, попивает чаек, налитый собственной секретаршей. Кстати, у Береславского их было целых две. У второго учредителя, другана его старого, не то что секретарши отдельной — и стола-то не было. Маленький и полный Александр Иванович Орлов всегда носился шариком — то по типографии, то по бухгалтерии, то по внешним инстанциям.
Хотя — что в фирме не было секретом — все серьезные клиенты приходили через Береславского: этот сибарит и себялюбец непонятно с какой стати дружил с половиной Москвы.
Пришла. Уселась напротив, на кожаный двухместный диванчик.
Про него она уже слыхала историю от старых беоровских сотрудниц. Диванчик был первой мебелью агентства, втащил его лично мастер, в одиночку. Ефим Аркадьевич, тогда будучи на много лет моложе, с лету, на автомате, задал вопрос: раскладывается ли мебель? Тот, так же на автомате, ответил: «Нет, но и так удобно». Потом оба радостно ржали. Тупой мужицкий юмор. Даже не юмор, а постоянный ход мысли.
— Долго думала, прежде чем бросать в середине пятого курса? — наконец изволил начать беседу бывший препод.
— Обстоятельства, Ефим Аркадьевич. — Машке не хотелось углубляться. Хотелось побыстрее отделаться, безо всех этих сочувствий и сопереживаний — уже наслушалась.
— И какие же? — Этот тип точно никуда не торопился. Он даже на деловые встречи ездить не любил. Удивительно, но большинство клиентов приезжали к нему в богом забытое Измайлово сами.
— Деньги кончились, — держала себя в руках Машка.
— Ты вроде не казалась мне совсем дурой… — задумчиво произнес он. Профессор вовсе не оскорблял. Он лишь констатировал и анализировал. Только когда загнул про женскую логику, Машку переклинило, и она объяснила ему все. И очень доходчиво.
Глазки препода загорелись интересом, ноздри немаленького носа задвигались, как будто учуяв что-то вкусненькое.
— Значит, двое новых деток, отец и мама без зарплаты, сестра в больнице, — подытожил он. — Все перечислила?
Мария молча кивнула, едва сдерживая слезы — решение расстаться со ставшим родным вузом было вовсе не безболезненным.
— Ах да. Еще девица нежного психотипа, — спохватился Береславский. — Космонавтка.
— А космонавтка-то при чем? — Машка даже не успела обидеться за нежный психотип.
— Ну, в скафандре, — объяснил тот. — И в космосе. Одна на миллион кубических километров.
— Слушайте, — взвилась уставшая Мария, уже потерявшая полтора часа такого дорогого времени. — Спасибо, конечно, за участие, но у вас есть лучшие предложения?
— Нет, Маша, — сказал Береславский. — Пока не подумаю. Вот подумаю минут пятнадцать — они появятся. Я ж не пылкая девушка — сначала делать, потом думать.
После чего реально ушел в себя. Взгляд стал отсутствующим, как у ее знакомого доходяги-нарика после хорошей дозы. Правда, не на пятнадцать минут, а на восемь. Но и они показались Марии долгими.
— Значит, так, — наконец объявил он. — В универе я договорюсь об отсрочке.
— Отсрочка не поможет, — перебила Машка. Уж она-то на эти темы думала-передумала. А здесь — чужую беду руками разведу.
— Поможет, — как от жужжащей мухи отмахнулся Береславский. — Параллельно буду общаться с банком, кредит на завершение образования. Ты молодая, тебе дадут. Это раз. Два — сейчас решим с твоей сестренкой.