В послепраздничных днях есть своя особая прелесть. В них нет того азарта ожидания и нетерпения, нет суматохи и беготни, которой наполнен период накануне. Можно перевести дух и неспешно, даже вдумчиво наслаждаться последними мгновениями уходящего торжества. Вот и мы отдыхали. Артём теперь всё чаще звал нас с Линой в Паг-Авит. Втроём гуляли по столичным улочкам, пили горячий чай и какао с маршмеллоу в уютных кафе, ходили в кинотеатры на детские мультфильмы. Пока Лина увлечённо следила за героями, мы с Тёмой держались за руки, шептались и украдкой целовались.
Всё чаще Воронцов порывался завести нас с дочкой в магазины, а мне как-то было не по себе. Я понимала, что ему не в тягость, но одно дело купить подарок на праздник или необходимую вещь, а просто так… Нет, я не хотела. Но однажды, гуляя по торговому центру (мы зашли, чтобы погреться), мужчина всё-таки затащил в какой-то магазинчик и купил нам с дочкой парные майки с прикольными рисунками. Пока Тёма расплачивался, я вышла вслед за Линой.
– Можно мне пирожное с ягодкой? – дочка показала на витрину кондитерской. – Пожалуйста!
– Хорошо. Но съедим дома.
Малышка кивнула и тут же спросила:
– А для Деви?
– Мы купим всем, – пообещала я. – Устроим им вкусный сюрприз.
Линнель успокоилась, а я обернулась на Тёму, чтобы не потерять друг друга в толпе. И растерялась: его не было. Я вернулась в магазин одежды и заозиралась по сторонам. Увидела вдалеке мужчину в похожем пуховике, но, когда он повернулся, поняла, что ошиблась. Неужели мы с Воронцовым разминулись? Я вышла в коридор, заглянула в соседний бутик, потом в следующий…
– Кого потеряла?
Я пискнула от испуга, но тут же успокоилась, узнав голос и объятия.
– Тёма!
– Я, – мужчина безмятежно улыбался.
– Ты где был?
– Здесь, – он кивнул на тот самый магазин.
– Но я заглядывала сюда, тебя не было!
– А меня к другой кассе позвали, – пояснил мужчина. – На первой что-то с кассовым аппаратом случилось.
Я успокоилась и повела Тёму в кондитерскую. Маг с азартом выбирал сладости, расспрашивая продавца и советуясь с ним. А я замерла, когда Лина в ответ на вопрос Тёмы покачала головкой и указала на другое пирожное, которое ей понравилось. Это был шаг вперёд в их общении.
А в доме Тандекаров происходило что-то странное. Не плохое, но непонятное. Калина, обычно спокойная, ласковая, редко повышающая голос, теперь постоянно нервничала, психовала, особенно когда Виджей отсутствовал. Человек, незнакомый с кошкой, и не заметил бы этого, но я видела и тоже волновалась. Тем более по королевству уже давно гуляли самые разные слухи: и о ведьмах, и об отступниках, и об оборотнях-людоедах. Весь мир как будто притаился, ожидая беды. В последние дни лайдир часто отсутствовал дома. Наверное, кошка переживала за любимого мужчину. Калина и Виджей очень берегли друг друга и, глядя на них, я завидовала белой завистью и мечтала о таком же понимании и любви. Но сейчас тревожилась, не зная как помочь нервничающей женщине.
Разъяснила всё Тося. Когда Калина в очередной раз сорвалась с места и побежала к себе, старая оборотница обняла меня за плечи и усадила обратно за стол.
- Не трогай. У Калина скоро течка, ей только альфа сейчас и поможет.
Мне всё стало понятно! У оборотниц два раза в год наступал эструс – лучшее время для зачатия детёныша. В эти дни они превращались в настоящих нимфоманок, постоянно нуждаясь в сексе. Хорошо, если у женщины был парень или муж, как у Калины. Для них этот период становился настоящим медовым месяцем. А вот одиноким не позавидуешь. Я слышала, многие оборотницы покупали наши зелья, подавляющие сексуальное влечение, и терпели, а некоторые нанимали проститутов. Ну как по мне – это совсем фу! Хотя не мне судить: я не представляю в полной мере, что такое течка. Может быть, её действительно невозможно выдержать!..
Но в нашем случае всё складывалось прекрасно. У Калины был любящий муж, и он, несмотря на занятость, старался чаще бывать дома. Тандекар отлично понимал, как нужен жене в этот период. Я всё чаще заставала их обнимающимися. Кошечка что-то мурчала альфе, как будто жаловалась или просила о чём-то, а тигр бережно обнимал её в ответ, потираясь щекой о мягкие, рыжеватые волосы. Вроде безобидно на первый взгляд, но воздух вокруг них был насквозь пропитан чувственностью, сладким ожиданием и обещанием. И, чтобы не попасть в неловкую ситуацию, я старалась громко топать или голосом обозначить своё появление.