А теперь - в путь!
Глава 1.
"...Ко всему-то подлец человек привыкает!.."
Ф. М. Достоевский "Преступление и наказание"
Низкие, клочковатые облака стремительно неслись по хмурому небу. Оно здесь было всегда хмурое, безжизненное, лишенное красок – вечно серое, угрюмое, мрачное, подернутое могильным холодом. Здесь всегда выли пронизывающие ветра, от которых на душе становилось в разы тоскливей. Здесь никогда не показывалось солнце, как будто оно боялось даже заглядывать в этот проклятый всеми богами уголок земли. Забытый всем миром маленький клочок суши посреди ревущего океана.
Сегодня помимо всего прочего еще и накрапывал мелкий дождик. Местами он не успевал достигнуть мрачных стен крепости и замерзал, превращаясь в снежинки. Это место было, наверное, единственным на планете (не считая полюсов), где в любое время года можно было созерцать метель. Оно могло бы стать уникальным, если бы не настоящая причина этих летних снегопадов.
В углу камеры, свернувшись калачиком, лежала девушка. Она проснулась от того, что ее била мелкая дрожь, и теперь лежала, пытаясь ее унять и хоть как-то согреться. В старой камере Азкабана с каменными обшарпанными стенами было холодно и промозгло, как в могиле. Запах застоялой воды, гниения и трупного дыхания смерти, кажется, навечно въелись в эту крепость. Маленькое окошко под самым потолком с древней кованой решеткой было напрочь лишено какого-либо стекла, и поэтому камера продувалась всеми ветрами и промораживалась всеми холодами – и естественным, и искусственным. Когда мимо пролетали дементоры, стены камеры покрывались уродливым, ломанным инеем, лишенным того изящества, которым он обычно обладает в природе.
Хлипкая подстилка, брошенная в углу, совершенно не спасала от твердого и холодного каменного пола. Она выглядела насмешкой, дескать, суровые власти магической тюрьмы сжалились над бедной узницей Азкабана и проявили львиное милосердие, выделив поистине царскую лежанку. Холодная баланда, от которой разило запахом могилы, которую здесь подавали раз в день, тоже выглядело плевком гуманности в адрес заключенных.
«Скажите «спасибо», что вас вообще кормят», - поучал важный начальник тюрьмы, с холеным лицом и огромным пузом.
Алика не помнила, который уже день она здесь коротает. Сначала она пыталась вести счет дням, делая засечки на стенах, но потом сбилась и плюнула на эту затею. Единственное, что она знала наверняка, что сейчас примерно конец августа, и, по идее, должно быть гораздо теплее. Однако, стоило сделать сноску на дементоров, которые в огромных количествах гнездились в Азкабане. Эти милейшие существа могли устроить зиму даже в тропиках, и к тому же, не упускали возможности полакомиться эмоциями свежедоставленных заключенных.
Алике пришлось пару раз испытать это прекрасное ощущение. В первый раз она не поняла, что происходит – она думала, что просто впадает в меланхолию, характерную для всех подобных мест. Но, после того, как за этим последовала потеря сознания, девушка сообразила, кто был истинной причиной этой меланхолии. Она вспоминала, что писали в тех, школьных учебниках о дементорах, и для нее не составило труда сложить два и два, и прийти к выводу, что тогда ей просто полакомился один из этих прелестных созданий. Поэтому, когда во второй раз она почувствовала беспросветную, засасывающую тоску, она просто вырубала себя самостоятельно. В учебке им показывали, как в случае чего правильно, безопасно, а самое главное – быстро терять сознание, и Алика все это отлично усвоила. Суть этих махинаций состояла в том, что дементоры опасны только для испытывающих человеческие эмоции. Поэтому они чисто физически не могут их вытянуть из человека, находящегося в бессознательном состоянии. Также им глубоко плевать на анимагов, находящихся в зверином облике, но такой способностью девушка, к сожалению, пока не обзавелась.
Несмотря ни на что, ее только здесь накрыла запоздалая рефлексия по событиям минувших месяцев. Возможно, так действовало присутствие дементоров, но только здесь Алика с предельной ясностью осознала свершившийся факт.
Северус выбрал сторону.
Северус показал, кому он служит в действительности.
Он служит Волан-де-Морту.
Что ж, притворяться он действительно умеет.
Алика помнила его последний взгляд, брошенным сначала на нее, а затем на убитого им же Дамблдора.
Безразличный взгляд.
Ему не было никакого дела до этого.
Он исполнил волю Темного Лорда, убив величайшего волшебника всех времен.
Он – герой в глазах Пожирателей.
А потом он хладнокровно развернулся и ушел.