Поиск крестражей с тех пор строился на суждении Дамблдора о том, что Волан-де-Морт попрятал свои побрякушки вместе с кусочками души в местах, наиболее значимых для него. Сиротский приют, где он родился и вырос, Хогвартс, где учился, магазин «Горбин и Бэрк», где работал по окончании школы, и Албания, где провел годы изгнания, — вот это и составляло основу для рассуждений парня. Школу Гермиона отмела сразу, заявив, что Дамблдор обязательно нашел бы то, что спрятал Волан-де-Морт, на месте приюта оказалась обычная офисная коробка, Албанию было решено не трогать из-за ее масштабов, а «Горбин и Бэрк» были исключен вследствие умозаключения, что хозяева магазина, будучи знатоками Темных Искусств, сразу бы распознали крестраж. Единственной зацепкой оставалась Нагайна, но она постоянно находилась подле Темного Лорда, а его геолокация была неизвестна.
В итоге, все оказались в крайне удрученном состоянии, вернувшись к тому, с чего начали. Рон возмущался из-за скудости рациона, привыкший к трехразовому питанию у Молли и Кикимера на Гриммо. Гарри мучился видениями всякий раз, как наступала его очередь носить крестраж – ему постоянно показывалось лицо таинственного вора, который что-то украл у Грегоровича. Гермиона нервничала и рылась в книгах, по трехсотому, кажется, разу перечитывая все, что завалялось в ее чудо-сумочке. А у Алики на плече уже по которому разу слезала кожа – шрам горел и воспалялся всякий раз, как крестраж оказывался у нее на шее. Лишний раз дергать Гермиону и выпрашивать у нее бадьян она не решалась – мало ли, случится форс-мажор, а у них не окажется элементарного лекарства. И поэтому она тихонько терпела, пользуясь бадьяном только тогда, когда лопатка уже совсем превращалась в кровавое месево.
-Мама умеет доставать еду прямо из воздуха, - как-то посетовал Рон на излюбленную тему, тыкая вилкой в подгорелый кусочек рыбы.
Гермиона воодушевленно прочитала ему лекцию о невозможности вышеуказанного действия и пяти принципиальных исключений из закона элементарных трансфигураций Гэмпа, к которым и относилась еда. В итоге началась очередная перепалка, которая зашла бы еще неизвестно куда, если бы Гарри не услышал чьи-то голоса. Удлинителей ушей было всего три, поэтому Алике пришлось прислушиваться просто так, на уровне собственных умений. Закрыв глаза и отбросив все посторонние звуки, она сфокусировалась на голосах, которые в этот момент разговаривали на каком-то странном языке, ломаном, рычащем, скребущем и отдающем звоном металла.
-Ну вот, Крюкохват, Кровняк, держите – произнес мягкий мужской голос.
-Гоблины, - чуть слышно произнесла Гермиона, едва не оглушив Алику, которая только-только сфокусировалась на тихих голосах.
Пришлось настраивать свой слух заново.
-А вы-то почему ушли, Тед?
«Тед… Тед… Уж не Тед ли Тонкс?»
-Я знал, что за мной придут, - ответил Тед – поговаривали, будто в наших краях появились Пожиратели, и решил уйти. С моей женой ничего не случится, она чистокровная, а я в качестве маггловского выродка регистрироваться не захотел. Ну, а потом я встретил Дина. Когда это было, сынок? Пару дней назад?
-Да, - ответил звонкий юношеский голос, в котором Алика безошибочно признала еще одного своего ученика, Дина Томаса.
Пока она приходила в себя, голоса обсуждали собственные родословные, побег кого-то при этапировании в Азкабан, а так же позицию гоблинов в этой войне. Но когда гоблин заговорил про какую-то месть Пожирателям, девушка насторожилась и вся аж подобралась.
-Надеюсь, вы заперли кого-то из Пожирателей смерти в один из особо надежных сейфов? – спросил с надеждой Тед.
-Если бы я это сделал, их бы оттуда никакой меч не вывел бы, - самодовольно заявил гоблин.
-И все же, мы с Дином ничего не поняли.
-Вот и Северус Снейп тоже. Правда, он и так ни о чем не догадывается, - злорадно хмыкнул гоблин.
Желудок Алики непроизвольно сделал кульбит. Она пыталась позиционировать Снейпа, как врага, ее мозг ежедневно соглашался с этой установкой, и все же, когда просыпалось подсознание, вся система слетала к заводским настройкам. Алика чувствовала, как ее сверлят три пары изумленных взглядов, но она только вскинула руку в немом жесте призыва к тишине, до боли напрягая слух.
-Так вы не слышали об этой истории, Тед? - спросил третий мужчина, имени которого Алика не расслышала - О детях, которые пытались стащить меч Гриффиндора из кабинета Снейпа в Хогвартсе?
Рон рядом завозился от нетерпения, оглушив девушку шорохами. Мысленно ругнувшись, Алика начала прислушиваться заново.
-…Среди детишек, пытавшихся спереть меч, была младшая сестра Билла.
Рон практически беззвучно охнул.