-Сейчас немного отогреемся, - говорила Алика ребятам, сосредоточенно жующим горячую еду впервые за долгое время – а потом у меня есть местечко, где мы можем нормально перекантоваться несколько дней.
-Надежное? – поинтересовалась Гермиона.
-Крепость, - улыбнулась Алика.
Внезапно девушка почувствовала, как левая рука начала легонько подрагивать.
«Ты несколько часов назад каталась по полу в обнимку со змеей, которая обладает смертельным ядом и сильнее тебя в несколько раз».
Алика глубоко вдохнула. Кажется, ее только сейчас начало отпускать – она позволила себе, наконец, расслабиться.
-Сейчас приду, - выдохнула она и встала из-за стола.
Внутри ее уже колотило всю. Схватки с людьми никогда не действовали на нее так. В Нагайне было что-то устрашающее, древнее, леденящее душу и скручивающее тело невидимыми тисками ужаса.
-Лапоть, плесни мне чего-нибудь крепкого, - брякнула она, опершись на барную стойку.
Бармен вздохнул и налил ей в стакан виски.
-Если помнишь, ты всегда это заказывала, когда у тебя все летело к чертям, - напомнил он.
Алика залпом проглотила содержимое стакана. Крепкий напиток обжег горло, и девушка зажмурилась, пытаясь восстановить дыхание. Но уже спустя две минуты она почувствовала, как дрожь, колотившая ее изнутри, начала постепенно униматься.
-Откуда у Вас с собой маггловские деньги? – спросила Гермиона, когда Алика вернулась к ребятам.
-Какие деньги? – не поняла Алика.
-Но… Вы же ему как-то платили?
Алика тихонько рассмеялась.
-Нет. Вообще за ним должок – когда-то я его отмазала вместе с его баром от серьезных неприятностей, да и вообще мы с ним давно друг друга знаем, и он, будучи великодушным русским барменом, согласился помочь.
Гермиона хихикнула, да и Гарри тоже улыбнулся.
«Хороший знак».
Воздух Петербурга по-прежнему имел особый аромат. К запаху зимы – мороза и хрустящего снега под ногами – примешивались неповторимые ароматы кофе, промозглого балтийского ветра, недорогих сигарет у прохожих, холодного камня и сырых подвалов. Алика не могла надышаться и понимала, как ей не хватало вот этого самого воздуха на протяжении трех лет. Алика всей душой любила Петербург – мрачный, холодный, каменный снаружи и теплый, мягкий и уютный изнутри. Те, кто приезжает поздней осенью и зимой просто погостить – видят сырость, промозглость и мрак, а те, кто живет здесь постоянно – видят спокойные вечера у друзей, проводимые в стареньких кухнях с штукатуркой вместо обоев за чашкой кофе.
Алика любила Петербург. Не только блестящие дворцы и памятники, не только шикарные центральные проспекты – она любила мрачные дворы-колодцы, холодные окраины, жуткую тьму, по поверьям, ползущую беззвездными черными ночами с Васильевского острова – ту самую неприглядную сторону города, без которой он немыслим. И сейчас она шагала по этому холодному и теплому городу одновременно и отчаянно хотела показать тем двум ребятам, что шли рядом с ней, обе этих стороны ее родины.
Иногда на Петербург опускается плотный и густой туман, идущий с залива. То начинает выпускать пар из ноздрей потревоженный древний зверь, который лежит на дне финского залива. На самом деле залив очень глубокий, но спящий зверь занял почти всё его дно.
Один из древнейших городов России с непомерно богатой историей немыслим без множества легенд, окружающих его тайнами и мистикой.
Мосты разводят не для кораблей. То, что по ночам выходит на улицы Васильевского острова — без глаз, без лица и без тела — не может перебраться на другую сторону.
Благодаря своей архитектуре Петербург – самая благодатная почва для подобных рассказов.
Получасом ранее Лапоть, желающий окончательно расплатиться с долгом, вытащил из кассы несколько купюр и отдал Алике со словами «на дорогу», и поэтому сейчас они шагали по мостовой и ели местную шаверму, которую Гарри с Гермионой не видели ни разу в жизни.
-Это одно из главных питерских блюд, - хмыкнула она – его обязаны попробовать все гости, чтобы почувствовать, что они побывали здесь.
Питерская подземка повергла Гермиону в молчаливое восхищение. Если в Лондоне метро было исключительно местом передвижения, транспортом, то в Петербурге это было целое произведение искусства. Наконец, выбравшись на окраину города в нужном направлении, Алика остановилась на обочине шоссе.
-Как поедем – на общественном транспорте или автостопом?
Автобусы упорно не хотели появляться, из-за чего девушка плюнула на все и решила голосовать. Конечно, вряд ли кто возьмет трех попутчиков сразу, но – вдруг повезет?