— И всё же, ты не исправим, — ухмыльнулась я и уже более серьезно прошептала, — спасибо, Кенни.
— За тобой должок, — он улыбнулся, обнажив зубы, словно хищник, а глаза горели диким, пугающим азартом.
Раздался шум выстрела и следом последовали сплошные залпы с разных сторон, от которых в ушах начал стоять противный звон. Больше я ничего не видела, только чувствовала, как чьи-то сильные руки подхватили меня.
Резко подорвалась, ощущая как кто-то настойчиво трясёт меня за плечи из стороны в сторону. Широко распахнув глаза, я увидела перед собой настороженную физиономию Ханджи.
— Эй, мать. Ты в порядке? Ты тряслась и кричала. Кошмар приснился?
Проведя вспотевшей ладонью по лицу и зарывшись ей в волосы, я расслабленно выдохнула. Это всего лишь сон.
— Да, похоже на то. Не бери в голову.
Оглядевшись поняла, что благополучно уснула в конюшне на стоге сена. Просто замечательно. Пришла проведать свою лошадку называется. Вероятнее всего, меня просто разморило после обеда. В такую духоту мой организм частенько становился сонливым и я была готова уснуть где угодно, даже в конюшне, как показал опыт.
— Вы уже вернулись? Так быстро. Я думала, вы завтра должны были приехать, — сонно пробормотала я, пытаясь окончательно отойти ото сна.
— Я уладила все свои дела в штабе, чтобы побыстрее приступить к опытам над нашим личным титанчиком. А ты что, не рада мне что-ли? — возмутилась ученая.
— Не пори херню, конечно рада. Я просто еще не проснулась, — обняв подругу, я окончательно пришла в себя, а крепкие сжатия до хруста костей от Ханджи еще более взбодрили меня.
— Тебя коротышка совсем загонял, я смотрю. Ты если что обращайся. Я его мигом приструню, — погрозила она пальцем. Из одного из загонов вышел Моблит, дружелюбно помахав мне рукой в приветствие и я ответила тем же.
— Меня и загонял? Не смеши. Это я от лени уже так растекаюсь, где не попадя. Но раз ты вернулась, значит будет чем заняться.
— Это ты верно говоришь. У меня столько планов! Я уже накидала список экспериментов и горю желанием приступить к делу, так что хватит тут валяться и пошли стремиться к знаниям, — Ханджи взяла меня под руку и потащила на выход.
Погода была солнечная и резкий свет от солнца неприятно резанул глаза. Подруга потащила меня в замок, в котором несмотря на жаркую погоду, была приятная прохлада, от чего зайдя внутрь я расслабленно расправила плечи. Жару я любила только в одном случае — когда рядом есть место, где можно искупаться.
В столовой нас поджидал Эрен, который при виде майора вытянулся по струнке, отдавая честь. Рядом с ним сидел Леви, расслабленно попивая чай и листая книгу. Заметив нас, он лишь скользнул по нам изучающим взглядом и нехотя поднялся со стола.
— Эрен, ты готов к первому эксперименту? — возбуждено спросила Ханджи и, не дожидаясь ответа, обняла его рукой за плечи. — Отлично! Сейчас будем проверять твое превращение в титана. Пошли, я тебе по пути все расскажу.
По побледневшему лицу парня было заметно, что он не то, чтобы готов, но выбора другого у него просто не было, поэтому он смиренно последовал за учёной, внимательно вслушиваясь в очередную её идею. Когда эти двое покинули помещение, Леви подошел поближе ко мне с хмурым лицом осматривая меня с ног до головы. Его рука потянулась к моим волосам доставая из них соломинку.
— Ну что за свинство? Спать больше негде что ли? Увижу, что в этом же виде приблизишься к кровати, этаж намывать до блеска будешь.
— И я тебя люблю, ворчун ты старый, — блаженно протянула я, зарываясь рукой в его мягкие волосы.
— Кто бы говорил о старости, — ехидно протянул он, прикрывая глаза от моих движений. Всё-таки когда я так делала, он ластился как мартовский кот, хоть и долго не позволял себе этого показывать.
— Вот спасибо, от любимого такой комплимент просто отрада для сердца, — усмехнулась и чмокнула мужчину в щеку, — пошли, пока Ханджи там дел без тебя не наворотила, правда толку от этого её эксперимента не будет.
— Почему? — нахмурился Леви.
— Сам увидишь. А я, пожалуй, схожу в душ и переоденусь, а то так и будешь меня взглядом недовольным сверлить.
Развернувшись, направилась в сторону комнат, перед этим, по классике, получив смачный шлепок по заднице от капитана. Приняв, наконец, прохладный душ и переодевшись, почувствовала себя заново рожденной и от этого настроение было на высоте. Но видимо только у меня одной.
Спускаясь на первый этаж, я столкнулась с Ханджи, вид которой был весьма разочарованный и задумчивый.
— Ты чего нос повесила, подруга?
Она махнула своими записями перед глазами.
— Он не смог! В чем проблема, не понимаю совсем. Все ладони в кашу себе искусал, бедняга, а толку никакого. Вопросов куча, а ответы хуй найдёшь.
— Да ладно тебе. Зато вы выяснили, что дело тут не только в причинении себе ранения. Значит, вероятно это идет в совокупности с чем-то иным. Может ему стимула не хватает?
— Стимула? — задумчиво переспросила ученая.
— Ну вот вспомни, он когда превращался, он же для чего-то это делал? Титанов убить, дыру залатать. А вы ему просто видимо сказали, превратись и всё тут. Вероятно тут система не так проста, как кажется. Да и пацану всё это в новинку, сам разобраться ещё не в состоянии. — Одно удовольствие наблюдать, как лицо Ханджи постепенно меняло свое выражение, а глаза начинали гореть всё ярче от осознания и предвкушения.
— Черт возьми, а ведь ты можешь быть права. Эти факторы мы как раз-таки и не учли. Надо срочно повторить эксперимент, но только перед этим настроить мальчишку в нужное русло. Пошли, пока они там чаи распивают, выдернем его. И как я раньше не додумалась…
Мертвой хваткой вцепившись в мое запястье, Ханджи потащила меня на улицу и, не успев дойти до выхода, мы услышали дикий шум с улицы и почувствовали как замок словно пошатнулся.
— Это еще что за нахер? — пробормотала ученая и побежала на выход.
Это тебе, дорогая Ханджи, пища для размышлений. Я не торопясь последовала за ней и, выйдя на улицу, сразу заметила часть оболочки титана, на шее которой стоял зашуганный Эрен. Шум стоял дикий. Ребята наперебой кричали, что бы парень объяснился и разумеется были с клинками наготове. Вопящая рядом Ханджи вносила свою долю хаоса в происходящее и только один Леви пытался вразумить обезумевших товарищей.
Посмотрев на всю эту картину, я подняла голову, рассматривая белые облака и усмехнулась.
— Пока всё идет по сценарию, Эрен, — прошептала я, прикрывая глаза.
***
Руки предательски тряслись, когда я надевала форму и застегивала на себе ремни. Ночь была бессонная как для меня, так и для Леви, и с этим мы ничего не могли поделать. Мы даже не разговаривали. Просто лежали в обнимку, крепко прижимаясь друг к другу, и каждый по своему боялся наступления нового дня.
Месяц пролетел как ошалелый и глазом моргнуть не успели. Ежедневные тренировки, опыты над силой титана Эрена, бытовые работы — всё это мигом помогло времени течь в быстром ритме. За несколько дней до вылазки мы вернулись в старый штаб. Там Эрен встретился со своими друзьями из сто четвертого и я с удивлением обнаружила среди ребят Жана и Марко. Я до последнего думала, что они перейдут в полицию, как и мечтали, но видимо сражение за Трост дало парням что-то для себя понять и принять иное решение. Я даже выдохнула с облегчением. Всё таки Жан нужен в разведке, как ни крути, и если бы он выбрал полицию — неизвестно, чем это бы обернулось в итоге. Но и Марко тут быть не должно, хотя с другой стороны моя цель ведь спасти людей? Вот первой жертвы удалось избежать и ответственность за дальнейшее уже не в моей компетенции.
Наконец облачившись окончательно в форму, я пошла на место сбора. Леви давно уже ушёл, занимаясь своими капитанскими подготовками. Это и к лучшему. Собираться в одиночестве было проще. Нужно было собраться с мыслями и загнать страх и неуверенность в далекий угол и вытащить её при завершении операции. Ну если, конечно, будет с кого вытягивать. Всё-таки в глубине души я была от чего-то уверена, что лично я и Леви выберемся из этой заварушки, хотя раньше у меня были на этот счет большие сомнения. Больше всего я переживала за ребят.