— Если тебе так нравится, я не против, — схватив темную копну кудрей, Астарион оттянул голову Серены назад, с наслаждением разглядывая, как быстро бьется венка на шее. Вампир хищно ухмыльнулся.
— Ты говоришь, что я стал другим, но Серена, — слабая боль от рывка немного сдавила голову эльфийки. Вампир подтянул ее ближе, чтобы заглянуть в затуманенные поволокой и желанием глаза. — Только с тобой я вновь чувствую себя голодным отродьем, что жаждет крови. Твоей.
Сознание Серены мгновенно сжимается. Нет! Он не должен ее укусить, нет-нет-нет-нет! И именно это Астарион собирался сделать, вновь вкусить кровь, ощутить сладость бешеного пульса, ослабить, связать их, как было во время путешествия к главному мозгу. И этот укус — точка невозврата, прямая дорога к обращению, рабству. Бежать! Бежать! Во всю вопит сознание, и Серена, словно воспрянувшая от чар, схватила вампира за волосы и рывком оттянула от себя.
Сейчас или никогда. Всё или ничего. Жизнь или смерть.
— Не так быстро! — вытащив из кармана крошечный бутылек, эльфийка со всей силы разбивает стекло о висок вампира. Астарион, вдохнувший сонной пыльцы фей, разомкнул руки и отпрянул, борясь с подступающей слабостью.
Ощутив свободу, Серена без раздумий откидывается назад, падая из окна таверны. За две секунды полета яркая жизнь путешественницы гулко отдается в сердце.
Хрус.
Серена сдавленно мычит, подавляя стон от ощущения нестерпимой боли в руке. В глазах играются звездочки и разливающаяся темнота. Падение было не самым удачным.
Вставай. Вставай, мать твою! Нельзя, чтобы приспешники Астариона увидели тебя.
У Серены совсем мало времени прежде чем вампир придет в себя и погонится за ней, выпустив поисковых псов по всему городу. Счет на секунды. Ну вставай же, давай! Превозмогая клокочущую боль и головокружение, эльфийка поднимается: сначала на колени, потом, осторожно, на ноги, и натягивает лямки платья обратно, прикрывая наготу.
Два глубоких вдоха, чтобы прийти в себя и осмотреться. Левая рука сломана в двух местах. К черту! Она правша, левая рука ей сейчас ни к чему. Слава богу ноги целы, а ей бы только скрыться. Метнув взгляд наверх, к окну, из которого выпала, Серена прислушалась — тишина. Только приглушенные голоса из таверны. Нет, он не мог уснуть. Пыльца фей — мощный инструмент, но не для высшего вампира, Астарион дезориентирован и скоро этот эффект пройдет.
Сделав два неуверенных шага, Серена перешла на бег, перехватив сломанную руку здоровой. Тайник. Нужно найти тайник. Это последний шанс на спасение. Добраться бы и свиток телепортации отнесет ее как можно дальше, а как дальше — Серена разберется. Набирая скорость, девчонка быстро перебирает ногами по брусчатке, то и дело выныривая из теней, что благосклонно прятали ее тело. Еще парочка кварталов и она на месте. Спасена.
Отсиживаясь в глубокой тени подворотни, хорошо видно, как по крышам шныряют преследовали, пытающиеся взять след. Какое счастье, что перелом закрытый! Будь на теле хоть капелька крови, Астарион лично явился бы по душу беглянки. Нужно быть осторожнее. Как никогда ранее. Одно неверное движение и на нее нападут. Без оружия и зелий, со сломанной рукой, против орды обращенных не выстоять. Серену не должны увидеть. Не должны слышать. Впервые ей предстоит задействовать все свои умения слияния с темнотой. Армия идёт за каждым шажочком, приближаясь ближе и ближе, смакуя час победы, и Серена, оглядывая улицы и крыши, как кошка перебегала из тени в тень, оставаясь незамеченной взором отродий и охотников. Рука истошно ныла и даже слабенькое заклятие исцеление, что можно сделать благодаря волшебному кольцу, использовать нельзя — яркая голубая вспышка тут же выдаст местонахождение.
Блядская рука! От осознания беспомощности злость становится сильнее. В тайнике не только свиток, но и клинки. И как же эльфийке хотелось устроить бойню! Забраться на крышу, завести погоню в ловушку и перебить каждого, кто покушается на свободу. Посмотреть, как много крови будет литься с крыш, в какой насыщенный цвет она окрасит серую землю. Кровь. Ей нужна кровь, нужны те, на ком она выплеснет свою ненависть и страх, победой убедив себя в неуловимости и силе.
Никакого плана не было, но если бы и существовал, в нем всё пошло не так. От жарких ласк Астариона, на которые Серена с удовольствием откликнулась, до неудачного падения со сломанной рукой. Снова отступать.
Миновав две улицы, эльфийке оставалась последняя черта — полностью освещенная луной улица, на которой и был спрятан тайник.
Твою мать!
На том конце улицы, в стене за камнем, тайник с оружием, деньгами, одеждой и свитком. Отродья Астариона во всю прыгают с крыши на крышу, разыскивая девушку, и стоит ей выйти из тени — угодит в ловушку. До рассвета еще далеко, да и солнце не остановит обычных наемников. Что делать? Бежать к другому тайнику? Слишком далеко и опасно, каждый гуляка этим вечером представлял опасность для Серены, ведь она не знала, сколько народу вампир нанял для ее поимки. Может, скупил весь город?