— Спасибо, доктор, — кивнул Брок, собирая вещи. Зазря лежать в больнице он не собирался. — Я буду соблюдать режим и не напрягаться почём зря.
— Надеюсь, — вздохнул врач, явно не поверив ни единому слову Брока.
Брок запомнил слова врача, а ещё он понял, чем заплатил за брошенные по незнанию слова, ставшие желанием, — жизнью. Потому что год назад у него ещё ничего не болело, и с сердцем было всё в полном порядке. А сейчас он чуть ли не глубокий старец. Пора было подумать о своём здоровье. Снова тратить желание, прося о долголетии, и расплачиваться за это жизнью было просто глупо, и Брок решил, что ему нужно найти сыворотку суперсолдата. Где? Хороший вопрос, но искать он умел.
Только был хороший вопрос, как он, такая развалина, сидящая на таблетках, добудет эту сыворотку? Подумав, Брок решил найти Роллинза, Зверя и Грешника: эти мужики, с которыми он прошёл полжизни, должны были ему помочь. Потому что просить кольцо о том, что можно сделать самому, Брок категорически не хотел.
Собрались быстро, и уже через месяц были готовы ко всему. Но Брок знал, что абсолютно всё предусмотреть невозможно, что пиздецу есть место в любом, даже очень хорошо продуманном плане. Их пиздецом стали непонятно зачем взявшиеся тут Мстители во главе с самим Кэпом.
Брок сделал всё, что только можно, чтобы уйти, оторваться и не вставать лицом к лицу с Капитаном Америка, но выхода не было. Его поймали, и единственное, что решил сделать Брок, это подорвать себя, положившись на желание. Хоть и не хотел он его загадывать, но колечко с собой взял.
— Хочу выжить и оказаться дома, — выдохнул Брок и, рванув взрывчатку, потерял сознание.
Очнулся он в своём в доме в Мексике, целый, даже здоровый и совершенно голый. Сыворотка взорвалась в Лагосе. Брок попытался встать, но спина и колени жутко заболели от этого действа, да так, что от боли из глаза скатилась слезинка, но Брок взял себя в руки и со стоном поднялся. Мельком глянул на левую руку — в кольце треснул ещё один камень, а Брок себя чувствовал, как невероятно старый дед, которым он и стал в одночасье.
— Док, привет, — позвонил Брок своему кардиологу, — тут со мной беда приключилась, поможете?
— Вы можете сами приехать в больницу? — спросил врач.
— Да, вроде могу, — кивнул Брок, не подумав, что врач его не видит.
— Что с вами? — всё же спросил врач.
— Колени болят и спина просто ужасно, — выдохнул Брок. — И сердце шалит.
— Хорошо, жду вас, — и врач отключился.
Доехал до больницы Брок тяжело. На предложение своего врача лечь и полежать для осмотра за отдельную умеренную плату согласился не раздумывая, потому что ходить было тяжело. Кардиолог представил Броку терапевта, который будет его вести, и начались обследования, после которых Брока оставили на лечение, сказав, что все его болячки только-только начались, и есть шанс смягчить старость. Ему сказали, какие нужны препараты, и Брок приобрёл для себя всё самое лучшее. В итоге спустя неделю, подлатанный, с почти не стреляющими коленями и такой же почти здоровой спиной, он вышел из больницы, неся с собой папку с назначениями и сумку с лекарствами на этот месяц.
— Позвольте вам помочь, — подошёл к нему мужчина в куртке не по сезону тёплой и надвинутой на глаза кепке с обтрёпанным козырьком. Он безбоязненно подхватил сумку Брока левой рукой, и Брок уже хотел выдать отповедь и вырвать у незнакомца свои вещи, когда посмотрел на него, увидел лицо. Зимний. Это был Зимний.
— Помогай, коли охота, — буркнул Брок и пошёл дальше. А Зимний с его сумкой в руках пошёл следом.
В машине не разговаривали, и только когда оказались дома и Зимний проставил на диван сумку Брока, он снял кепку и улыбнулся.
— Эк тебя потрепало, командир, — Зимний скинул куртку, оставшись в лонгсливе, и плюхнулся на диван. — Я слышал о Лагосе, но не успел.
— И что слышал? — хмуро буркнул Брок.
— Что ты умер, — просто ответил Зимний.
— Тогда чего припёрся? — поинтересовался Брок, совершенно не понимая, что Зимний тут делает.
— Не поверил, — ответил ему тот.
— Хорошо, и что ты теперь от меня хочешь? — Брок плюхнулся в кресло и очень захотел закурить, но врач велел бросить, и он пытался. Но как тут бросишь с такими гостями?
— Мне… сложно одному, — Зимний, хотя Брок, внимательно поглядев на него понял, что уже не Зимний, но кто? Сам скажет. — Ты последний, к кому я был привязан. Мне нужен кто-то… якорь. Иначе память, когда возвращается… Брок, я не понимаю, что со мной происходит. Могу выпасть на несколько часов. Иногда дней. Я знаю, что те, кто ищут меня, найти не могут. Тебя теперь вообще никто не ищет, ты умер. Помоги мне, командир.
Зимний посмотрел на Брока таким больным, тяжёлым взглядом, что отказаться у того не было сил. Да и человек, способный постоять и за себя, и за него, был очень полезен, раз теперь Брок стал старой развалиной.
— Оставайся, — после недолгого раздумья сказал Брок. — Напишу тебе список дел, сделаешь. Документы у тебя есть?
— Румынские, но я здесь официально, виза мне не нужна, — сказал Зимний и добавил: — Меня никто не ищет. Или потому, что уже нашли, но не знают, как ко мне подобраться, или потому, что искать просто некому. Твои люди, кстати, из Лагоса выбрались без потерь. Кроме тебя, естественно.
— Хорошо. Значит, якорь, говоришь? — Брок всё же закурил.
— Да, якорь, — кивнул Зимний.
— Сработаемся, — заключил Брок. — А ты давай пока смотайся за своими вещами, ну не верю я, что ты голый и босый припёрся.
— Вещи я заберу, — заверил Зимний. — У тебя тут вторая спальня есть?
— Откуда? — рассмеялся Брок и закашлялся, захрипел, отхаркивая тёмный, жёлто-зелёный сгусток. — Блядь! Короче, спать будешь, где сидишь.
— Совсем плохо? — спросил Зимний. — Ты за сывороткой приходил, я узнал. Ты умираешь?
— Хуй тебе! — рыкнул Брок. — Просто болею, а так я белый и пушистый.
— Ага, — даже не улыбнувшись, согласился Зимний. — Белый и пушистый. Я так и понял. Тебе пожрать приготовить?
— А ты умеешь вообще? — поинтересовался Брок.
— Разносолов не обещаю, но ютуб творит с людьми чудеса, — ответил Зимний. — Так что готовить я буду.
— Тут есть автосервис, — сказал Брок. — Я тебя познакомлю с владельцем, может, он тебя возьмёт как разнорабочего.
Зимний удивлённо вскинул брови.
— А ты что думал, задарма тут тусоваться будешь? — логично спросил Брок.
— Вообще-то у меня есть работа, — заверил Зимний. — И мне её пока достаточно. Я переводчик. Берусь за любые переводы, потому что языков знаю до ебени матери.
— Ну хорошо, коли так, — Брок вздохнул, поднялся и, дойдя до бара, налил себе виски. Местный, дрянной, но штатовский стоил дорого. — Ну что, Зимний, как мне тебя по-человечески-то называть?
— Зови Джей, — предложил Зимний простое и незамысловатое имя.