====== Пролог ======
«-Папа, папа, а откуда берутся фанфики?
- Понимаешь, сынок, когда хороший сериал и свободное время очень любят друг друга, они появляются в жизни одной девушки, и…»
Вместо эпиграфа.
Шерлок откладывает ноутбук, откидывается на спинку кресла, предвкушающая улыбка касается самого уголка губ. Привлечённый движением, Джон бросает беглый взгляд поверх утренней газеты и возвращается к чтению, но через десяток секунд со вздохом откладывает прессу и выжидающе смотрит на друга.
- Ну?
- Что?
- Ты явно к чему-то пришёл и жаждешь поразить меня глубиной проделанного тобой анализа. Давай, я слушаю, – полным терпения голосом разъясняет доктор Ватсон.
- Отличная дедукция, Джон, – голос Шерлока балансирует на грани сарказма и одобрения. Милая улыбка неуловимо превращается в насмешку, Холмс резко встаёт, на ходу накидывает пальто.
«Буду поздно!» – доносится уже с низа лестницы, затем негромко хлопает дверь.
- Буду у Рейчел, – в тон ему бормочет Ватсон, с философской невозмутимостью вновь расправляя газету.
От нечего делать я перечитываю старые смс-ки в телефоне. С утра в пиццерии почти нет народа, зато очень много чрезвычайно аппетитных запахов. Живот голодным урчанием напомнил о себе. Где Молли черти носят? Опаздывает уже на двадцать минут!
Окончательно потеряв терпение, я поднялась и пошла к кассам, полная решимости заказать самую большую пиццу и три-четыре банана сплита для затравочки, но именно в этот момент стеклянные двери распахнулись, пропуская невысокую девушку в мешковатом плаще, надетом сразу на две вязаные кофты.
- Кто бы мог подумать, ещё пятнадцать минут назад мы были хорошими подругами! – я как можно грозней хмурюсь, пряча улыбку.
- Мне правда так жаль… – Молли выглядит растерянной и усталой, совсем неподходящий видок для первого за много дней действительно солнечного субботнего утра. – Вчера… Пришлось полночи сидеть на работе, а с утра Тоби опрокинул на себя полбанки сметаны, и…
- Да ладно, я всё равно рада тебя видеть, – я широко улыбнулась и дружески ткнула девушку кулаком в плечо, пытаясь расшевелить. – Но если мы сейчас же не закажем поесть, моя радость может принять несколько плотоядный оттенок.
Забрав два нагруженных снедью подноса, мы переместились за ранее облюбованный мною столик.
- Ну, так как там твой котяра? Ты пол-утра гонялась за ним, пытаясь отмыть? – я вгрызлась в хрустящий кусок кальцоне и заработала челюстями, пытаясь завязать непринуждённую беседу.
- Не совсем, но ему пришлось принять душ, – наконец-то Молли искренне улыбнулась и слегка оживилась. – А затем я сушила его феном. Ты бы видела эту мордочку! Он, наверное, до сих пор в шоке.
- Могу себе представить. А что за ночные бдения в морге? Ты же вроде до восьми работаешь?..
- Знаешь, ну… иногда приходится оставаться, бывает, нужно делать разные важные вещи, понимаешь…
- Не совсем, – после куска отличной пиццы я была готова осчастливить весь мир, начав, например, с моей новой подруги. – Неужели нельзя было отложить, вряд ли в морге кому-то важно именно твоё ночное присутствие… Та-а-ак, да ты покраснела! Что, ночные дежурства проводит симпатичный молодой патологоанатом, брат-близнец Джуда Лоу?
- Он бы наверняка обращал больше внимания на трупы, чем на меня, – невесело усмехнулась девушка. – Так, собственно… В смысле, просто надо было помочь одному другу. – Молли окончательно смутилась и торопливо сунула в рот соломинку от молочного коктейля.
Угу, помочь другу. На этих словах у тебя голос чуть ли не дрожал, не умеешь ты, родная, скрывать эмоции. Интересно, кто же этот прекрасный принц? Ну-ка, ну-ка… Я ложечкой раздавила клубнику в своём мороженом, задумчиво съела.
- У меня вот никогда дружить с парнями не получалось. Я всегда в них влюбляюсь, и это, конечно, чертовски сильно всё усложняет.
Молли недоверчиво подняла на меня глаза, я с самым невинным видом расправлялась со своим десертом.
- А… У тебя что-нибудь получалось с этими парнями, ну, в которых ты влюблялась?
Я задумчиво отхлебнула колы.
- Ну, как сказать, “получалось”. Когда как. Но вот дружбе в любом случае конец, какая же после секса дружба, – я усмехнулась, но подружка продолжала недоверчиво хлопать глазами. – Шучу, не смотри ты так. Ладно, и как же зовут твоего, гм, друга?
- Шерлок Холмс, – имя было произнесено с таким глубоким вздохом, что сомнений об отношении Молли к загадочному мистеру Х. не осталось никаких. – И мы не то чтобы друзья, просто иногда ему нужна бывает моя помощь, ну, или там… – она опять потупилась.
- Знаешь, пошли все эти мужики к чёрту! – я допила колу и ободряюще улыбнулась подруге. – Сегодня такой чудесный день, мы наконец-то встретились, так что давай прогуляемся, потом можно зайти ко мне, а вечером мы идём в бар, и ты не имеешь права отказаться.
Поток возражений, который уже был готов сорваться с губ Молли, пресёк звон пришедшей смс-ки. Она поспешно достала телефон, перечитала сообщение раз пять, наверное, затем подняла на меня виноватый взгляд.
- Что? Только не говори, что ты внезапно стала занята. У тебя сегодня выходной, ты же сама говорила!
- Да, конечно, выходной, но мне нужно сейчас зайти на работу, я думаю, это ненадолго, но…
- Никаких «но»! Если так прям нужно – иди, но я иду с тобой. Мы почти месяц не виделись, не думай, что ты так легко от меня отвяжешься, подруга. И вообще, какой человек откажется от субботнего посещения морга?
Молли опять тяжело вздохнула, но больше возражений не последовало.
====== Часть первая, первовпечатлительная ======
Шерлок подошёл к дверям госпиталя ровно в полдвенадцатого. На встречу с ним Молли никогда не опаздывает. Взгляд вверх по улице – нет, а, вот она, переходит дорогу с другой стороны, необычно. Рядом с ней девушка, но это совершенно неважно.
- О, привет, Молли, мне нужна лаборатория, но сначала покажи мне труп Эшли Джеймс. – они уже вошли в госпиталь, Шерлок идёт быстро, нет смысла терять время, Молли в хорошем настроении, не должна возражать.
Она и не возражает, идёт рядом с растерянной смущённой улыбкой.
Подошли к дверям морга, Холмс галантно распахивает её перед девушками, теперь Молли Хупер точно позволит ему всё.
- Это Шерлок, он детектив и иногда использует меня… В смысле, пользуется моими услугами. А это Мери, моя подруга, – она путается, смущена в равной мере и его, и её присутствием. Замирает, а затем поспешно открывает мешок с покойницей.
- Новая знакомая, Молли. При такой разнице в возрасте, темпераменте, увлечениях и взглядах на жизнь, а так же учитывая случайный и непродолжительный характер знакомства, вряд ли вы когда-нибудь станете подругами.
Холодный оценивающий взгляд Шерлока лишь на пару секунд пробежался по фигуре «подруги», а затем он снова вернулся к израненному трупу молодой девушки.
- Что, простите? – мягкий голос, чуть резковатый северный акцент.
- Я сказал, что двадцатидвухлетняя танцовщица, любящая путешествовать, не общающаяся со своей семьёй и вступающая в отношения без обязательств, – не подруга Молли Хупер, вы познакомились случайно и не больше двух месяцев назад. Мэри, рад знакомству, Молли, я в лабораторию, мне нужны будут некоторые реактивы.
Он сложил лупу и направился к двери.
- Нет.
Мужчина был ужасным. Не страшным или неприятным, а именно ужасным. Слишком бледное, на фоне тёмной одежды и волос, лицо, бесцветные, безэмоциональные глаза, властные повадки – с Молли он обращался как с не стоящим внимания обслуживающим персоналом, лишь раз взглянул на меня. Только к трупу из всех присутствующих он проявил интерес – безучастный, деловой… хищный. И этот его монолог…
- Нет! – не выдержав, сказала я ему в спину, когда он стремительно прошёл мимо меня. Мужчина остановился, медленно обернулся, вцепившись в меня взглядом, чуть нахмурил брови.
- Что-то не так?
- Да. Нет, мы всё же подруги, различие характеров и давность знакомства не играют роли. – Светлые глаза чуть потемнели, я уже искренне жалела, что не дала ему просто уйти. Ну уж, Мэри, сказала «А», говори и «Б».