Один из солдат, охранявших массивные ворота усадьбы, подошел поближе к нам: — А вы кто такие?
— Из лавки братьев Кетерссен, господин солдат. — Довольно бодро проговорил я. — Сегодня, братья, к сожалению, сами не смогли принести, отправили нас, я младший пекарь, это помощница хозяйки.
— Что-то я вас раньше не видел. — Неожиданно произнес второй, что вышел из сторожки, к нам на встречу, чтобы узнать, что там происходит. — И не знал, чтобы на этих жлобов кто-то работал. Что в корзинах?
— Продукты, господин. — Я подвинул к нему тяжелую корзину, доверху забитую разной снедью. Солдат наклонился к ней, откинул покрывало и внимательно посмотрел на содержимое, затем взял в руки огромный свиной окорок и посмотрел под ним.
— Ничего. — Повернулся ко второму. — Открывай им двери, все нормально.
Второй солдат, тот, что нас и встретил, подошел к небольшой двери, поодаль от основных ворот и открыл ее, махнув нам рукой. Ждать его мы не заставили и, прогибаясь под огромным весом корзин, вошли внутрь.
От ворот в сторону главного входа в саму усадьбу шла расчищенная от снега каменная дорога, но, понятное дело, слуги через главный вход не ходят, нам пришлось идти по тропинке в снегу, что вела за дом, к черному ходу.
— Удачливый южанин. — С долей иронии прошептала Илона. — Никогда бы не подумала, что эта ерунда сработает.
— Рано празднуешь, на кухне нас точно раскроют. — Ответил я, перекладывая корзину на другую руку. — Сомневаюсь, что кухарка не знает о том, что у братьев слуг нет.
Я подошел к двери черного хода и чтоб было силы постучал массивным металлическим кольцом о дверь, от чего тут же послышался глухой, даже несколько зловещий звук.
— Да кто там такой стучит, нордап тебя задери! — Послышался за дверью довольно неприятный голос, она со скрипом отворилась, и северянка, словно дикая кошка, скользнула внутрь, сразу же зажав одной рукой рот опешившей кухарке, а второй приставив ей нож к горлу. Я осмотрелся по сторонам и занес внутрь обе корзины, следом закрыл дверь на металлический засов.
Со стороны посмотреть, и не видно, что кухарка у Илоны в плену, очень красиво она работает, похоже больше даже на объятия.
— Сколько человек на кухне? Будешь кричать — умрешь. — Довольно холодно спросила напарница женщину. Бедная кухарка, сколько всего на ее голову неожиданно свалилась. Ее тонкие, сухие руки задрожали, глаза тут же налились слезами.
— Трое, включая мммм…. меня. — Едва слышно произнесла старушка. — Не убивайте, пожалуйста.
Отвечать никто ничего не стал, я просто взял кусок ее подола, оторвал от него узкую тряпку и быстро запихал ее в рот бедной женщине. Илона, ловко орудуя ножом, из того же фартука нарезала путы ей на руки. Не долго думая, запихнули ее в кладовую, что была тут недалеко.
Затем, словно порыв дикого, ледяного ветра, ворвались на кухню — там было два человека, все как нам и сказала кухарка. Один маленький мальчик — поваренок, второй какой-то толстый мужчина, что подкидывал дрова в большую печь. Связали и оттянули в ту же кладовку взрослого. Я предложил Илоне поговорить с кухаркой на счет того, где нам искать де Маннета, а сам осмотрелся — в обеденный зал вела одна, довольно узкая лестница наверх, куда вел коридор, я так и не понял.
— Он должен быть в своем кабинете, стол накрывать собирались где-то через пару часов. — Сообщила мне девушка, вернувшись на кухню. — Эм, ты же ел.
— Да, пахнет вкусно. — Ответил я, помешивая какую-то наваристую похлебку, стоящую на столе. — А вкусно его тут кормят. Ладно, все это прекрасно, теперь за дело. В коридоре никого, лестница наверх в обеденный зал.
Девушка молча кивнула, сбросила с себя неудобную шубу одного из братьев Кетерссен, заткнула за пояс пистоль, в одну руку нож, в другую кинжал. Я последовал ее примеру, распотрошив содержимое своей корзины.
Пора подниматься наверх, поговорить с господином де Маннетом и узнать, где сейчас Агвид Орел.
Глава 10
В кабинете господина де Маннета не оказалось, хотя мы рассчитывали именно на встречу в более рабочей обстановке, пришлось пробираться до его покоев. На удивление, кроме пары слуг, которых мы тут же нежно обезвредили, не причинив им особого вреда, мимо нас никто и не прошел. Забавно, что глава тайной стражи Хотрена охрану держал на улице, даже не допуская мысли о том, что к нему может кто-то так просто пробраться.
Спальня была обставлена не сказать бы, что очень роскошно, но я видел уже и побогаче: большая и широкая кровать, множество подушек, разбросанных вещей, почему-то старинный меч на стене. Возле самой кровати, слева, располагалась слегка приоткрытая дверь, откуда доносился знакомый мужской голос. Я облегченно вздохнул, уже было расстроился, что его дома нет, и мы зря так сильно рискуем, я жестом показал Илоне следовать за мной и направился к двери.
Отворил дверь, скользнул внутрь и увидел картинку, которой никак не ожидал. Посреди туалетной комнаты стояла золотистая ванна, доверху наполненная водой, в которой, закрыв глаза, отдыхал глава тайной стражи, напевая одну довольно старую песню. Мне бы так работать, чтобы посреди дня себя развлекать подобным образом, стоит, наверно, задуматься, где именно я свернул не туда.
Подошел совсем бесшумно к нему и приложил к горлу кинжал, от чего мужчина вздрогнул и открыл глаза.
— Добрый день, господин де Маннет, как вы и просили, я пришел поговорить. — Довольно дружелюбно поприветствовал его я. — Давайте без лишнего шума, и тогда уж точно никто не пострадает.
— Де Нибб! Как? Как вы здесь? Охрана! — Попытался было позвать на помощь мужчина, но я его опередил и свободной рукой просто надавил ему на его круглую черепушку с редкими и жидкими волосами, от чего она тут же погрузилась под воду. Схватил за волосы и, не убирая кинжала от горла, потянул наверх.
— Ну что вы, в самом-то деле, господин де Маннет. — После этого надавил кинжалом, от чего на шее тут же появилась красная капля. — Больше я играть не буду.
— Да ты знаешь, что я с тобой сделаю, жалкий ты червь?
— Мне, признаюсь честно, плевать. — Спокойно ответил я. — Боялся бы, думаю, не пришел бы. Мне очень нужно с вами поговорить, надеюсь на вашу честность.
— Да я тебя сгною, тварь! — А напора ему не занимать, он отбил кинжал в сторону и попытался схватить меня своими короткими руками, но тут же получил по затылку от стоявшей за ванной Илоны, от чего опять завалился в ванную, обрызгав нас водой. Девушка сурово мне кивнула, я схватил его все так же за жидкие волосы и потянул наверх. Как только его голова показалась из воды, я довольно грубо и сильно пару раз шлепнул его по лицу, чтобы привести в чувство, а затем отпустил. Илона хмыкнула в ответ на мои действия, подошла к нему поближе и ловким движением ножа отрезала мужчине кончик уха, от чего тот моментально пришел в себя и попытался было закричать, но она сильным ударом рукояти меча отправила его назад в воду. Я решил не дать ему утонуть, опять потянул его наверх, из воды.
— Хватит в игры играть, Эм, Агвид может быть в опасности. — Замечание Илоны прозвучало холодно, словно я ее уже начал даже раздражать. — Не заговорит сейчас, отрежу еще что-нибудь.
— Что, что вам надо? — Заплевываясь, спросил пришедший в себя де Маннет. Я по лицу заметил, что ухо у него болит просто жуть, как сильно, но он старается не подавать виду.
— Агвид Орел, знаешь такого? — Спросила девушка. — Где он сейчас?
— Шаман ваш? А если не скажу?
— Кончик уха, это не самое ценное, что у тебя можно отрезать. — Холодно ответила ему северянка, бросив взгляд на мутную воду в ванне. Мужчина, сдавлено сглотнут, и заговорил. — Он в городской тюрьме, живой.
— Как он там оказался?
— Его ваши люди передали, он мятежник. — Ответил де Маннет. — Мы его сразу и определили в тюрьму.
— Кто его отдал?
— Галорд Гладерсен его нам передал. — Ответ мужчины прозвучал для Илоны, словно гром. Я заметил, как ее глаза сурово сузились, а на висках выступили вены. Еще бы, не каждый день тебя предает твоя правая рука. Она, было, рванулась к нему, но я перехватил ее руку с ножом.