Сказав это, она замолчала, давая мне обдумать услышанное. Не каждый день такое можно услышать, далеко не каждый день, меня словно облили холодной водой. Но теперь стало понятно, почему Агвид, самый опытный северный шаман, не смог предсказать мне судьбу. Увидев, что я начинаю задумываться, Алтана продолжила: — Ты отказался меня освобождать, тогда, когда портал был у тебя в руках, и я не могу заставить тебя это сделать.
— Значит моя судьба — освободить тебя?
— Нет, значит, твоя судьба еще не написана, и писать тебе придется ее самому. Но каждое твое действие будет влиять на всех окружающих, что может привести к тому, чего быть не должно. Что ты еще хотел спросить, Эм?
— Я, я, не знаю. — То, что я услышал, это сложно так быстро переварить, но, собрав силы, я спросил: — Фон Далхот искал поле камней, зачем оно ему может быть нужно?
— Как же зачем, ну что ты, в самом деле. А что сделал Датхар? Думаешь, я тут одна, такая красивая, в Пограничном мире есть? Здесь есть очень опасные существа, которых можно вызывать в мир людей. Скажи мне, ты ничего не слышал, у него может быть, что-нибудь есть?
— Да, Агвид, наш шаман, говорил про какие-то кости.
— Тогда дело плохо, Эмерик, очень плохо. Фон Далхот изучат мои труды, даже связывался со мной, пытался узнать о костях. Кости — это два ребра демона Гасбеаса, которые я вырвала ему во время нашего поединка, давным-давно, и, видимо, он их все же нашел. — Она схватилась за голову и начала тереть свои виски, я же, стараясь не звучать совсем глупо, спросил: — Кто такой этот Гасбеас, и чем это так опасно? И причем здесь его ребра?
— Могучая тварь, живущая в Пограничном мире, мне довелось с ним встретиться, я смогла загнать его обратно, но это было очень не просто. Фон Далхот всегда грезил властью и силой, и, когда ты лишил его дела всей его жизни, он вернулся к тому, о чем мечтал еще в юности, когда и собирал мои книги. Взывать демона из Пограничного мира и заставить себе служить — отличная идея для такого человека, да вот только демоны никому не служат. Ребра — это ключ к вызову демона, один из способов призывать из Пограничного мира кого-нибудь, не зная его настоящего имени. Ты должен любой ценой ему помешать, иначе случиться непоправимое, будет много жертв, будет много крови. Эмерик, не дай старику этого сделать, ни в коем случае, прошу тебя.
И как только она это произнесла, я почувствовал, как комната поплыла, в глазах потемнело, и я снова оказался в пушной лавке Олава Маттсена, в Хотрене, коснулся Источника — тот был полностью пустой.
Глава 11
Архимаг Аматей фон Далхот, бывший директор Троакастера, зловещей и жуткой крепости в облаках, а ныне кириомаг, глава Верховной Палаты магов, назначенный по настоянию императора Мирея — Таргольда Мудрого, решился вызвать создание из Пограничного мира, демона Гасбеаса.
Вот поэтому и прибыл в Хотрен, потому как здесь, на севере, все не так, как в других частях империи, здесь магия духов ближе, сами духи, буквально, в лесу живут, как моя знакомая крысобелка, что сейчас сидела возле лампы и грела об ее колбу свои лысые, белесые лапы.
В то же время, попутно, печально известная подпольная организация, что готовила переворот в Мирее — «Черная правда», договорилась с северянами о поддержке и помощи, в случае, если им удастся устроить все задуманное, отправила сюда Агнессу де Нибб, мою «супругу», и меня к ней в придачу, для помощи местным и укрепления «духа дружбы». Основная задача состоит в том, чтобы помочь повстанцам, под командованием Илоны Вардсен, красивой, высокой девушки с ярко светлыми, пшеничными волосами, в убийстве этого самого кириомага. Его убийство послужит усилению «Черной правды» в Мирее, обезглавит Совет магов, вызовет смятение среди элиты империи, а самое главное — убедит северян поддержать красавицу Илону в ее святой борьбе за свободу Хотрена от империи. Они ей поставили довольно странное условие — чтобы она показала свою решимость, волю и силу, путем убийства самого сильного и опасного мага страны, а после убийства они обещали ее поддержать, начать войну за независимость и помочь выгнать проклятых имперцев с Хотрена.
Но, как и ожидалось, место будущего короля Хотрена, которое для себя готовила Илона, нужно не только ей, но и некоторым другим, особенно отличился Гладерсен — ее правая рука, который приказал верным ему людям убить нас, когда мы, по ее же поручению готовили оружие против сильнейшего мага в мире. Вопрос для меня остался пока что один открыт: какова доля участия моей супруги в предательстве? Ведь от этого еще и зависит, выполнил ли я свою задачу, а моя задача — закрепится в «Черной правде», выяснить, кто у них там главный, потому что я, как это не странно, служу в тайной страже императора.
При этом у меня есть личное поручение — убить фон Далхота, потому что это в интересах командующего тайной стражей, но в эти политические игрища лучше не влезать, а делать как скажут.
Если я ничего не упустил, а закрутилось столько всего, что голова кругом, то я попал в ситуацию, когда любое мое действие приведет к плохим последствиям. Убью архимага — начну восстание в Хотрене, укреплю союз «Черной правды» и северян, ослаблю империю, сыграю в пользу «военной» элиты страны, не убью — подставлю себя, обреку северян на вечную службу империи, а себя на немилость самому опасному человеку страны. Но то, что фон Далхоту надо помешать вызвать демона, как сказала Агдатор, это бесспорно.
Встал с кровати, посмотрел на мирно спящую северянку, на крысобелку, которая пыталась залезть внутрь лампы, и вздохнул.
— Ты же в лесу жила, неужели мерзнешь? Я помогать делать глупости не собираюсь. — Тихо сказал я мелкому духу, который, после случайно оброненной мной фразы, стал везде следовать за мной. Та лишь развела лапками в стороны, словно говоря мне о том, что попробовать стоило. А затем ловко перепрыгнула на полку, с нее на висящую на стене шкуру, а после скрылась из глаз где-то на потолке.
Ну, зато помирился с северянкой, хотя, признаюсь, на душе все еще тяжело, да и то, что я наказал ее возлюбленного так жестоко, тоже не очень хорошо, хотя сделанного назад не вернуть. Не знаю, почему, но с разговора с Алтаной прошло уже два дня, но люди Олава, спасибо ему за помощь, так и не сообщили пока ничего важного. Кириомаг все так же сидел у генерал-губернатора и никуда не выходил, хотя они сообщили, что он готовится к походу, целый конвой себе собрал, около полусотни умелых солдат, помимо его свиты из трех магов, так еще маги-иностранцы, в количестве пяти человек, что не говорят на нашем языке. Итого, почти шесть десятков человек, кто может помешать убить фон Далхота, кроме него самого. Так это я не беру в расчет повстанцев — предателей во главе с Гладерсеном, да и Агни умеет убивать.
Задача сложная, а нас не так много, как хотелось бы, эх. Сюда бы «горных лис», Колгар бы быстро все придумал, но, к сожалению, я тут один.
Спасть все еще не хотелось, сон просто так не шел, а мысли все лезли и лезли. И о том, что я родственник самого ужасного мага в истории, потомок великого святого, что из-за моего вмешательства в судьбы, все идет не так, как задумано.
Ветер за окном, северный, холодный и сильный, шумит, словно волк воет на луну, глухо так, жутко. Надо спать, оглянул еще раз комнату, в поисках крысобелки, посмотрел аурным зрением, и обомлел. За толстыми ставнями окна, едва заметно светилась аура человека, кто-то там был!
Аурное зрение — великий дар мага, но он подводит, если стены толстые, железные, либо каменные, от чего через них не видно ауры, а вот если стены тонкие, то вполне себе отлично видно, кто за дверью, сколько человек в комнате. А вот сейчас, я отчетливо видел, что за ставнями кто-то есть. Взял меч, нежно потрепал Илону, и она тут же, не говоря ни слова, взяла свой, словно и не спала. Указал на дверь, а сам медленно пошел к окну, стараясь не шуметь и не спугнуть того, кто там стоял.
В щели между ставнями показался кончик лезвия ножа, ловким движением крючок ставни соскочил, словно его и не было, одна из створок начала медленно открываться, и тут я уже ждать не стал, резким движением дернул ее на себя и, прикрываясь ей, ткнул туда мечом, послышался тяжелый вздох.