— Вардсен, ты жива? Не может быть!
— Не время радоваться, Гуннар, зови всех, кто есть в Доме Зубра, скажи, хозяйка вернулась домой! — Скомандовала она, северянин тут же развернулся и побежал в дом, мы же вошли во внутренний двор ее родовой усадьбы и стали ждать появления всех остальных.
Дверь дома отворилась, и на улицу гурьбой вывалилась целая куча народа, кого-то я знал в лицо, кого-то видел в первый раз, во главе с Гладерсеном, чье лицо было просто перекошено от злобы, а подле него сразу же приметил удивленную Агнессу. Увидев, что все повстанцы собрались вокруг нас, не давая начать предателю, девушка заговорила, громко, так чтобы услышали все: — Галорд Гладерсен, ты предал меня, пытался меня убить, а теперь командуешь моими людьми?
— Соплячка, да как ты смеешь со мной так говорить! — Рявкнул в ответ предатель, так, что мне показалось, что даже двери особняка задрожали, словно старался перекричать шепот собравшихся повстанцев, которые явно не ожидали от Илоны таких обвинений в адрес их нового лидера.
— Так и смею говорить с предателем! Ты предал меня, пытался убить, а я тебе доверяла, Галорд, верила как себе, как ты мог со мной так поступить? Деньги «Черной правды» тебя заставили?
— Ты не достойна править Хотреном, девка, и никогда не была достойна. Ты обманула наших союзников, ты не думаешь о победе! — Обвинил он ее в ответ, и часть северян радостного загудела, я посмотрел Агни в лицо, в ее глазах увидел лишь озорной блеск. Илона же достала из-за пояса меч и подняла его перед собой.
— Я, Илона Вардсен, Дочь Рода Зубра, вызываю тебя, Галорд Гладерсен на поединок чести, пусть меч рассудит нас и определит достойного!
Теперь уже все северяне радостно загудели, сразу же стали собираться вокруг нас, образовав в центре своего рода арену. Гладерсен сбросил с себя накинутую шубу и обнажил свой меч, кивнул кому-то из северян и вышел вперед.
Я и Фема сделали по два шага назад, чтобы не мешать Илоне, а предатель стал медленно надвигаться на северянку, осторожно переставляя ноги.
Шаг за шагом, все ближе и ближе, и первой начала Илона, нанеся легкий, прямой укол в область груди Гладерсена, тот ловко увернулся и попытался рассечь ей руку, но промахнулся. Движения не очень быстрые, что у нее, что у него, проверяют друг друга на прочность, оглянулся по сторонам, Агнессы нигде нет.
— Это не честно, дорогуша. — Услышал рядом голос Фемы, обернулся и увидел стоящую за мной Агни, и держащую ее за руку кровопийцу. — Со спины, ножом, совсем не честно.
Девушка попыталась вырваться из цепких и сильных рук ангиака, но та ловким движением вывернула Агнессе запястье, от чего нож тут же упал на снег.
— Ты убил моего брата, скотина! — Прошипела моя супруга. — И я убью тебя! — Она попыталась было достать свой меч, но кровопийца в мгновение оказалась у нее за спиной и прижала к себе, словно ребенка, которого мать давно не видела и, наклонившись к ее уху, сказала: — Тебе придется подождать, пока эти двое закончат, дорогуша.
Следующий бой мой, при любом раскладе, причем со своей законной супругой, да и девушкой, которая мне очень нравится.
Тем временем северяне продолжали прощупывать друг друга, нанося обманные удары раз за разом, словно и не дрались вовсе, а просто выступали где-нибудь на ярмарке. Движения точные, размеренные, словно танец, она знает, куда ударит он, он знает, куда отступит она. Теперь я понял, они тренировались вместе, от того все так, они знают, кто на что способен и не рискуют.
Еще одна обманная атака, Гладерсен ушел и едва задел бедро Илоны, от чего на снег тут же закапала кровь. Как только это случилось, его напор стал сильнее, удар быстрее, в голову, по телу, по ногам, девушка стала отступать, шаг за шагом, едва успевая защищаться.
Я не на шутку заволновался, если так продолжится, то она точно проиграет, обернулся по сторонам — толпа возбуждена, она жаждет крови, никак не вмешаться, обернулся назад, Агни в объятиях живого мертвеца, готовая растерзать меня при первой же возможности, сама Фема, спокойная как никогда.
Посмотрел ангиаку в глаза, не знаю, что именно она увидела на моем лице, но она мне подмигнула, и ее глаза тут же мигнули фиолетовым цветом, а я почувствовал, как сердце стало биться тревожнее, а по рукам пробежали мурашки. Обернулся назад, Илона уже очень близко к краю «арены», уже порезано плечо и щека, удары предателя падают один за другим, как неожиданно он оступается, словно пьяный и промахивается. Илона, увидев, что ее противник оступился, делает шаг вперед и бьет Гладерсена гардой в лицо, от чего его суровое северное лицо тут же превращается в кровавое месиво. Предатель начинает отступать, отдаляясь от Илоны: — Что ты со мной… — Попытался крикнуть он, но северянка не дала ему закончить, метким ударом рассекла горло мужчине, убив его мгновенно.
Толпа северян буквально на мгновение затихла, а затем просто взорвалась криками, люди бросились к Илоне, и тут же стали ее обнимать, хвалить, кто начал клясться в верности, кто-то просил прощения, я же повернулся к Агнессе и спросил: — Готова?
— Давно уже!
Кровопийца отпустила девушку, та сразу же обнажила свой меч и бросилась на меня в атаку, народ тут же стал отступать от нас, опасаясь попасть под горячую руку. Верхний удар, быстрый, сильный, едва ушел, попытался достать снизу, но куда там, она очень быстрая. Еще удар, сверху, словно веер, зацепила по локтю, но не сильно, попытался ответить, напоролся на ее колено, так, что дыхание сбило.
Перевел дыхание и попытался снова, супруга моя хорошо сражается, словно мастер меча, ничего не скажешь. Удар за ударом, едва уходил, попала еще раз, по другой руке, я ее даже не коснулся.
И тут она решила завершить все, прыгнула в мою сторону, но оступилась на растоптанном снегу, я проскочил под рукой, оказавшись сзади нее, и ударил ее гардой по затылку наотмашь, от чего она упала на живот, как подкошенная.
— Связать ее, отнесем ее моему дядьке! — Скомандовала наблюдавшая за нашим боем Илона, мою супругу тут же подхватили и потянули куда-то в дом. Сама же северянка подошла ко мне и обняла меня, прижав к себе, словно видела в последний раз, затем повернулась к стоявшей в стороне Феме и сказала: — Спасибо, если бы не ты, я бы проиграла.
— Будешь должна. А это нормально, что сюда палец ползет?
— Ты о чем?
Кровопийца указала куда-то в сторону, прямо возле ворот, на снегу лежал отрубленный женский палец, посмотрел на него аурным зрением и увидел крысобелку, по которой даже успел заскучать, что отчаянно тащила палец Алтаны по снегу.
— Это ко мне! — Успокоил девушек я и, прихрамывая, направился к бедному духу, крысобелка, увидев, что ее, наконец, заметили, бросила свое неблагодарное дело и хлопнула себя лапкой по голове, как бы намекая на то, что терять такие вещи мне никак нельзя. Я подошел, наклонился к пальцу, и, как только его коснулся, магический ошейник на моей шее тут же распался, а палец нервно изогнулся в руках.
Союзница в очередной раз, сама того не ведая, выручила меня, надо будет сказать ей отдельное спасибо, погладил крысобелку, спрятал палец в карман и направился внутрь особняка, под удивленными взглядами Илоны и Фемы.
Глава 12
Дом Зубра гудел, словно пчелиный улей, на который собирается напасть голодный медведь, северяне носились туда-сюда, вместе с ними бегала и Илона, раздавая особо важные и ценные указания, мне едва удалось проскочить на кухню, чтобы не попасть под какое-то задание, да ухватить чего-то перекусить.
После памятного Боя Чести, между северянкой и предателем, она никому толком отойти и не дала, сразу же всех отправила за работу, велела собирать из Дома Зубра все, что можно было унести, отобрала лучших, на ее взгляд, бойцов для того, чтобы следовать за конвоем кириомага. Попутно еще отправляла посыльных со своими письмами, к старейшинам родов, для того чтобы подготовить все к совету старейшин.
Агнесса же была отправлена на попечение Олава, в одно из его убежищ, до момента, пока все не закончится, хотя Илона, между делом, и предложила все же ее убить, чтобы решить вопрос с возможной местью, но я отказался. Мне нашли оружие, дали кинжал, нож и пистоль, к сожалению, не Ратартский, хотя они, как по мне, лучшие. Заодно проверили наличие особенных пуль для самого фон Далхота, их оказалось меньше, всего шесть штук, хотя я почему-то думал, их будет куда больше.