Сосредоточившись и не замечая, что все оставили свои тренировки и смотрят на нас, мы раз за разом сцеплялись, и неизменно Родригес оказывался на полу. Но, видимо, эти схватки не прошли для него даром: изучив мою манеру и методы ведения боя, он, как настоящий воин и стратег, использовал слабые стороны противника, и в следующий раз на мат полетела уже я.
Посматривая на меня с улыбкой сверху вниз, Родригес протянул руку и сказал:
– Слабых сторон мало, но те, что есть, очень удручающи.
Использовав прием, который мне показывали однажды на занятии по русской борьбе, я сбила с ног готового к атаке творца. Тот приземлился рядом.
– В реальных условиях я не дам тебе времени их отыскать.
– Надо же, храбрая портняжка! – рассмеялся Калеб. – Покажешь мне этот прием?
– Не вопрос. Но с тебя личные занятия.
– Неужели мои навыки оценили?
Повернув голову, я встретилась с насмешливым взглядом.
– У тебя дар к стратегии ведения боя и к изучению соперника.
– Все, своими словами ты купила меня с потрохами, – хмыкнул Родригес. – Посмотрим, что можно с тобой сделать.
Поднимаясь, я отметила, что зрители стали расходиться, косясь при этом в нашу сторону, и только главный отряда безопасности соседей остался рядом с матом.
Выражение его мордуленции было до того хитрющим, что я сразу поняла – с Калебом их связывает крепкая дружба.
– Никогда не думал, что есть на свете человек, способный сладить с тобой.
– А на вид такая маленькая финтифлюшка, – подмигнул ему, соглашаясь, Родригес.
А я смотрела на творца и не могла отвести взгляда. Слишком редко он вот так вот открывается и изменяет своему обычному невозмутимому и спокойному состоянию.
Однако слова про «финтифлюшку» меня слегка зацепили.
– Тоже мне, крутые моськи! – фыркнула я.
Мужчины рассмеялись, и Родригес представил нас.
– Роберто, познакомься с Верой.
– Сеньорита, я сражен! – склонился в поклоне мужчина.
– Еще нет, – поправил его Калеб, – но если взойдешь с ней на мат, то точно будешь.
– Зато какое это будет поражение!
– Вера, клоун, которого ты видишь перед собой, мой друг, но если он берется выполнять свою работу, ты не найдешь человека исполнительнее и лучше.
– Он прелесть, правда? – хитро спросил Роберто, внимательно наблюдая за мной.
А я в это время общалась с Калебом.
– Друг? Человек? Но творцы плохо сходятся с людьми, а у тебя еще и первая степень.
– Мы с ним познакомились в детдоме, когда я понятия не имел о Лемнискату. Когда вместе выживаешь, по-другому смотришь на человека.
– А-а-а… То есть тот самый друг?
– Да.
– Несомненно, прелесть, – улыбнулась я в ответ и направилась к скамеечкам, не замечая пристального взгляда, направленного на меня.
Родригес сел рядом со мной, а Роберто пошел гонять своих орлов.
– Откуда у тебя такая хорошая подготовка? Особой предрасположенности я у тебя не увидел, а значит, такой эффект могут дать только изнуряющие тренировки.
– Прям уж изнуряющие, – сыронизировала я.
– Ты меня поняла.
Вздохнув, я объяснила:
– Работа творца очень опасна, а мой дар не в состоянии меня защищать. Мы прыгаем очень далеко во времени. Ты не представляешь, как это страшно.
– М-да.
Посмотрев в сторону легкого шумка, я увидела Алонсо, разговаривающего с творцами второй и третьей степеней, и Ратского, который направлялся прямо к нам.
– Что-то случилось? – поинтересовалась я, видя мрачное выражение лица главы творцов.
– Нет. Но ситуация напряженная, и мне не нравится, как складываются события, эта неизвестность.
– Что нам делать? – спросила я.
– Первые отчеты аналитиков уже пришли. Так что вы сегодня вечером на задание, а завтра отправитесь в город вести обыденную жизнь у всех на виду. И чтоб часов по восемь находились на всеобщем обозрении, безопасники будут вас страховать.
– Мы должны будем ходить вдвоем? – уточнил Калеб.
– Все творцы будут разбиты на пары. Официально вы приехали для обмена опытом, а творцы всегда держатся вместе. Но, по сути, эти мелочи никого не интересуют. Вас в любом случае будут искать, но так как мы объединили силы, то вместе сможем прикрывать друг друга. Южный филиал лишен такой возможности.
– Но куда мы пойдем? – озадачилась я.
Иван Иванович посмотрел на меня с удивлением.
– Покажи нашему гостю столицу, достопримечательности России, своди его на какое-нибудь светское мероприятие. Ты ведь аристократка.
Мы с Калебом переглянулись.
– А пока готовьтесь к заданию, все данные у вас в телефонах.
Вечером, переодевшись в специальный, смоделированный специалистами Лемнискату костюм, защищающий от влаги и других агрессивных проявлений окружающей среды, и натянув перчатки, я нервно проверяла приспособления для работы, которыми была напичкана, словно ежик иголками.