Архимед выглядел слегка смущенным, но кивнул. Я помахал на прощание и повернулся, чтобы вернуться к грузовому дрону.
Андроид Чарли, Дубль 2. Я подошел к Архимеду и развел руки ладонями вперед в
Хорошо?
жест.
Он глубоко вдохнул, склонил голову набок и кивнул. «Ты тоже лучше ходишь. Я думаю, это просто практика, как с детьми. И рисунок твоего меха лучше. Это очень просто, но я знаю нескольких таких людей. Тебя просто невозможно будет запомнить.» Он ухмыльнулся мне.
Я рассмеялся в ответ. «Ну, это прекрасно. Последнее, чего я хочу, - это привлекать к себе внимание. Теперь, будут ли меня допрашивать, если я войду в Камелот?»
«Нет, я так не думаю». Архимед повернулся и указал в сторону деревни, и мы пошли дальше. Я молча приказал дрону вернуться в режим ожидания.
«Камелот сейчас такой большой, - продолжил он, - и Каэрлеон тоже растет.
Даже несмотря на напряженность между нами и ними, определенное количество людей все еще перемещается туда-сюда. Не похоже, что на этот счет есть какие-то правила. - Он искоса взглянул на меня и понимающе усмехнулся.
Я изобразил беззвучный смех, глядя на него.
Мы с Архимедом говорили о многих вещах на протяжении десятилетий. Я думаю, теперь он понял, что я не был каким-то сверхъестественным существом, просто кем-то, у кого больше знаний, чем у него. В обществе, где очень мало что менялось от поколения к поколению, было легко думать о Том, как обстоят дела, как о каком-то естественном состоянии. Но Архимед за свою жизнь повидал достаточно новых знаний, чтобы понять: когда вы переходите от незнания чего-то к знанию чего-то, это меняет ваш образ жизни.
С потерей этого благоговения пришла гораздо более глубокая дружба и лучшее взаимопонимание между нами. Архимед считал, что многое из того, что люди считают само собой разумеющимся, было забавным. Нравится идея правил для всего. Дельтане просто не потерпели бы такой регламентации своей жизни.
Я обнаружил, что все больше и больше склоняюсь к его точке зрения.
Вскоре мы прибыли в Камелот. Усилием воли я выбросил из головы пародию на Монти Пайтона.
Когда мы шли по сухопутному мосту, я посмотрел вперед, на саму деревню.
Это было море дельтанов, собравшихся группами вокруг центральных костров и меньшими группами вокруг отдельных кострищ. Я мог понять точку зрения Архимеда. Никто не смог бы уследить за таким количеством людей. Действительно, основываясь на старом определении деревни, где все знали друг друга, это можно было бы рассматривать как нездоровое развитие событий. Каэрлеон был не намного лучше. Я задавался вопросом, были ли дельтанцы более терпимы к скученности, или у них развилось нежелание разделять деревни из-за угрозы гориллоидов и гиппогрифов.
Я решил обсудить это с Архимедом, когда позволит время.
Мы двинулись к палатке Архимеда. Там я увидел Диану, Бастера, Белинду и еще несколько поколений детей у костра. Братья и сестры Бастера уже давно переехали к своим собственным очагам, но Бастер оставался близок со своим отцом. Я был рад этому.
Итак, Диана. Я беспричинно нервничал. В самом деле, как она могла ассоциировать меня с Бабой? Я казался каким-то случайным дельтаном. И все равно я не мог от этого избавиться.
Мы сели у костра, и Архимед представил меня взрослым, используя обычное дельтанское имя, которое я проинструктировал программу перевода перевести как Роберт. Я выполнил надлежащее приветствие, покачивая ушами, каждому из них. Диана даже не дернулась, и я расслабился.
Я заметил, что Диана выглядела старой и хрупкой. Это подтвердило мое ощущение, что Архимед старел медленнее, чем обычно. Вероятно, тот же самый ген, ответственный за его повышенный интеллект, влиял на его продолжительность жизни. На мгновение я почувствовал облегчение от того, что она, возможно, скоро уйдет, а затем почувствовал укол стыда при этой мысли. Может, она мне и не нравилась, но она была спутницей жизни Архимеда, а он был моим другом.
Дети – я с ужасом поняла, что это внуки Бастера – затеяли игру в пятнашки, пока взрослые разговаривали, и один из них врезался в меня. На мгновение воцарилась напряженная тишина, затем я рассмеялся и ткнул в ребенка пальцем. Напряжение спало, и Диана раздала всем немного вяленого мяса.
Просто семья.
72. Битва. Билл
Февраль 2217 года. Дельта Павонис
Вся война основана на обмане.