Сунь-цзы, Искусство войны
Команды защитников находились менее чем в неделе пути от Дельты Павонис, и их тау теперь снизился до такой степени, что стоило поговорить. Вместо того, чтобы просить их увеличить скорость до нашей, мы бы замедлились до их скорости. Из-за цифр я проводил встречу в спорной виртуальной реальности.
«Первое и самое важное, - сказал я, — это то, что мы взломали технологию маскировки. Это заняло намного больше времени, чем я ожидал, так что Жаку удалось модернизировать только около половины своих ядерных зарядов. У вас нет времени что–либо делать, поэтому все не прикрытое маскировкой, включая Бобы, будет считаться приманкой».
Я оглядел комнату и увидел море мрачных лиц. Мы все пошли на это с таким настроем, что это, вероятно, была самоубийственная миссия. С удаленными резервными копиями самоубийственные миссии были не такими окончательными, как раньше, но все же… пользователь, восстановленный из резервной копии, не был тем человеком, который создал резервную копию. Было некоторым утешением знать, что твои воспоминания будут продолжаться, но я не чувствовал, что это будет каким-то образом личным.
Я взглянул на окно статуса, которое я установил. Оно показывало армаду Иных, всего в двух днях пути отсюда. У нас было очень мало времени, чтобы развернуть оборону.
«Тогда как мы это делаем?» - спросил Эндрю, один из командиров отделения.
Я кивнул ему, отвечая на вопрос. «Я обсудил стратегию с Баттервортом. К сожалению, большая часть стратегий космических сражений носит теоретический характер, поскольку была только одна космическая война. Но я подробно обсудил с ним варианты, и у полковника действительно было несколько предложений по развертыванию. Конечно, он не может быть лично вовлечен, поскольку он оперирует биологическим временем. Как бы то ни было, я буду действовать как его доверенное лицо.»
По кругу раздались молчаливые кивки. Я добавил стрелки и значки в окно состояния. «Ваша группа заходит с этой стороны, а группа Жака будет заходить отсюда и отсюда. Мы ударим тремя волнами, в шахматном порядке, чтобы не мешаться друг у друга под ногами. Будем надеяться, что Иные не смогут достаточно быстро развернуть оборону и вместо этого им придется разделить свои силы на три группы».
Анимация в окне воспроизводила изображение, соответствующее моему описанию.
«Пока Иные будут отбиваться от нас, бомбы-невидимки полетят прямо в цель. Мы надеемся, что они смогут подобраться поближе и нанести значительный ущерб».
Я откинулся на спинку стула, подперев подбородок рукой, и изучил рисунок. В этом не было никакой тонкости. С другой стороны, это было приятно и просто, с небольшим количеством неизвестных.
Первая группа атаки была на расстоянии пяти минут, когда Иные заметили их присутствие. Траектория движения группы привела их к отклонению от линии сближения на тридцать градусов. Я мог видеть в окне СУДДАРА, что Иные разворачивали беспилотники, чтобы их задействовать в качестве первой волны защитников. На таком расстоянии не было достаточно деталей, чтобы можно было определить, но мы предположили, что они поворачивают астероиды смерти, чтобы нацелиться и на нас.
Когда мы приблизились, разговоров было очень мало. Каждый Боб, по-видимому, потратил время на то, чтобы примириться со своими собственными мыслями. Или обновить свою резервную копию, или, или.
Примерно в трех минутах расстояния от противника, с одного из дредноутов пришло широковещательное сообщение, повышенного статуса внимания: «Только что получил удар от луча смерти», - было в нем. «Хороший фейерверк, но никаких существенных повреждений».
Я улыбнулся, но ничего не сказал. На таком расстоянии даже Небесный корабль версии 3 выжил бы. Мы должны были предположить, что они были либо чрезмерно самоуверенны, либо они опробовали на нас свое оружие. С первоочередных целей был сброшен по крайней мере один астероид смерти. Маловероятно, что он сможет перезарядиться вовремя, чтобы продолжить участие в этой битве.
В эту секунду я активировал общий канал. «Время задать жару, парни.
Задействуйте все бустеры и ядерное оружие. Давайте зажжем небо!»
Бобы сделали, как было приказано. Семьдесят пять кораблей стали почти четырьмя сотнями подписей. Теперь Иные должны были отреагировать. Смертельные удары просто не были бы вариантом для того, чтобы уничтожить нас.
И действительно, СУДДАР указал на массовую перестановку судов.
Нам нужно было разобраться с парой сотен дронов. По статистике, мы должны быть в состоянии прорваться через обороняющихся примерно с половиной наших подразделений, но этого будет недостаточно, чтобы вывести из строя основные корабли Иных. Я был уверен, что Иные, должно быть, улыбались – или что бы они там ни делали – от радости при виде нашего жалкого представления.