Иным потребовалось чуть больше четырех лет, чтобы обчистить Дельту Павонис.
Это была впечатляющая скорость, пока мы не поняли, что речь идет об экспоненциальном поведении. Они привезли с собой огромное количество автозаводов, которые они использовали для производства оборудования, которое добывало ресурсы для производства большего количества оборудования. В какой-то момент они прекратили сборку оборудования и начали загружать грузовые суда. Наконец, они собрали большую часть оборудования, которое они построили. Флот, покинувший систему, состоял только из грузовых судов и астероидов смерти.
Как только они ушли, мы переехали, чтобы осмотреть повреждения. Пояс астероидов и все малые спутники в системе, конечно, были уничтожены. Что действительно пострадало, так это состояние Дельты Павонис 4.
Очевидно, что другие не были обеспокоены экологическим ущербом.
Они оставили планету грязным комком грязи. Вся зелень давно выцвела и стала тускло-коричневой. Синева океанов сменилась пятнисто-серой, а ледяные шапки либо растаяли, либо покрылись пылью и сажей.
Все крупные города были разрушены. Отсутствие трупов было, в некотором смысле, благословением. Но это оставило призрачную, пустую картину, которая была бы вполне уместна в любом из ста постапокалиптических фильмов.
Я терпел это столько, сколько мог, потом выключил видеопотоки, закрыл лицо руками и заплакал.
Жак согласился с тем, что восстановление DP 4 займет много времени, но он совершенно правильно указал, что перевозка жителей Пав в другую систему, достаточно удаленную от других, чтобы быть безопасной, возможно, займет столько же времени. У нас был разумный кандидат – бродячий Боб нашел подходящую цель для колонизации в HIP 84051. На расстоянии более 40 световых лет от Солнца у него даже не было названия. Просто незначительное обозначение в созвездии Ара.
Я заскочил навестить Уилла. «Привет, парень. Как ты держишься?»
У Райкера все еще был подавленный вид. Самоубийство Гомера повлияло на него сильнее, чем кто-либо мог себе представить. С идеальной памятью, которую принесло с собой превращение в репликанта, вещи не исчезали со временем. Месть, которую он сделал, уменьшила боль, но во Вселенной Бобов нам всегда будет не хватать Гомера.
Он слегка улыбнулся мне. «Держусь стойко, Билл. Ты подключился по поводу HIP 84051-2?"
Когда я кивнул, он продолжил: «Это было на повестке дня обсуждения, и когда я упомянул об обстоятельствах, ООН проголосовала за то, чтобы предоставить его в распоряжение беженцев Пав. Честно говоря, я все равно думаю, что это слишком далеко от Солнца, чтобы быть действительно привлекательным для людей».
Я сел, материализовал кофе и воспользовался моментом, чтобы осмотреться. Уилл уже давно в своей VR отказался от мотива "Звездного пути", и теперь он называл себя по имени – хм, я думаю, по крайней мере, по имени Номер Один – большую часть времени. Во всяком случае, под этим именем его знали наши родственники.
Виртуальная реальность напоминала жилой блок на Вулкане, хотя я узнал некоторые предметы декора и принадлежности из квартиры Оригинального Боба. Я улыбнулся, увидев на стене табличку со Споком, выпущенную Ограниченным тиражом и подписанную Леонардом Нимой.
«Жизнь просто продолжает усложняться, не так ли?» Я поднял чашку с кофе в знак приветствия.
«Предположим, что так.» Уилл потянулся, затем материализовал свой собственный кофе. «Я начинаю думать, что у Боба 1 правильная идея. Он говорил о том, чтобы снова выйти на улицу, как только Архимед уйдет. Просто направь корабль и ускорься на некоторое время.»
Я вздохнул и кивнул. Мы были, сколько, от восьми до десяти поколений глубоко в Бобах, сейчас? Боб 1 достиг своего рода легендарного статуса. Он теперь редко появлялся на собраниях, а когда появлялся, это было похоже на прицел Шатнера. Я испытывал к нему глубокую симпатию. Он был первым из нас, кто эмоционально связался с эфемерными существами, и до появления Жака и Павов у него был худший исход.
«Я понимаю, что вы собираетесь разбудить некоторых людей и задать им этот вопрос», - сказал Уилл.
«Мм, да. У Жака есть необоснованная привязанность к идее повторная колонизация DP 4, на мой взгляд. Но он достаточно разумен, чтобы это понять.»
Уилл вернул одну из своих редких полных улыбок. «Ну, Боб, верно?»
Мы вместе рассмеялись, и я продолжил: «Итак, мы дадим им выбор – попытаться повторно колонизировать DP 4 или отправиться в новый мир с уже сложившейся экосистемой. И совместимый, что, кажется, является нормой. - Я усмехнулся. «Я бы очень хотел вернуться и поговорить с доктором Карлайлом. Бьюсь об заклад, он был бы польщен тем, что его теории были так решительно подтверждены.»