"Замечательно. Удивительный, полный кретин. Я не только вернул дельтанцев к огню, я положил их обратно в сковороду. Какой-то бог неба!»
Я наблюдал издалека, как старейшины племени собрались, чтобы обсудить недавнюю смерть. Меня не пригласили, так как я, вероятно, был предметом обсуждения, и мне не хотелось форсировать этот вопрос. Архимеду сказали быть там, и он выглядел достаточно нервным за нас обоих. Он и Диана обменялись испуганными взглядами, прежде чем он ушел.
Встреча продолжалась довольно долго, было много жестикуляции и криков. Я, наверное, никогда не упоминал дельтанцам о направленных микрофонах, так что, думаю, я не мог винить их за то, что они не поняли, что я все слышу.
Архимед не стал использовать предложенные мной объяснения, которые если оглянуться, вероятно, только ухудшили бы ситуацию. Но рано или поздно все стало бы известно. Тем не менее, центральная тема встречи вращалась вокруг того, специально ли я это сделал или просто идиот. В любом случае, многие люди считали, что на старом месте, до переселения в Камелот, они были в большей безопасности.
Объективно это было неправдой. Они вымирали хоть и очень медленно, но не просуществовали бы больше одного поколения или около того. Но объяснять демографические тенденции количеством людей было проигрышной позицией. Они понимали смерть, когда она происходила на их глазах, гораздо лучше, чем истощение.
Их встреча заняла около двух часов. Когда Архимед вернулся на свое место, он выглядел очень сильно уставшим. Он сел и принял от Дианы кусок вяленого мяса.
«Они разделились примерно поровну», — пояснил он. «Половина думает, что ты привел нас сюда, чтобы сделать пищей для летающих существ. Другая половина думает, ты не мог знать об этих существах, если бы мы этого не знали. А мы отсюда.
Я подумал об этом и вздохнул. Если бы дельтанецы были людьми, это тоже были бы два лагеря, но раскол не был бы поровну.
Дельтанцы были на удивление рациональны.
— Вы не в беде, не так ли?
"Не совсем." Архимед взглянул на Диану и печально улыбнулся. «Но мой, ммм, авторитет упал.».
— Не беспокойся об этом, Архимед. Ты по-прежнему лучший оружейник в, ну, где угодно. Если тебе нужно дистанцироваться от меня на какое-то время, пока, это нормально. Но в любом случае мы с Марвином продолжим искать гиппогрифов.
Архимед мне кивнул. Тодд его детёныш подошел к нем и уткнулся головой в его колени
— Ну, это многое объясняет, — сказал Марвин. — Я остановилпоиски у береговой линии, а мне не следовало этого делать. Похоже, все находятся на вон там — Марвин указал на большой остров в километре или двух от берега.
Очевидно, остров, вулканического происхождения, Берега были крутым с глубокими складчатым, вполне вероятно, имел множество лавовых труб, которые могли бы стать идеальным домом для больших летающих существ.
«Сколько их там?»
«Не могу сказать наверняка». Марвин пожал плечами. «Они всегда приходят и уходят в течение дня, но пока я не начну их метить, я не знаю, сколько гнезд или чего-то еще в этих пещерах. Но, конечно, как минимум десятки взрослых особей».
Я нахмурился. «Это значительная популяция хищников. Так что же они едят, когда не могут получить Дельтанцев?»
Марвин показал снимок с дрона. «Тюлени. Ну, эквиваленты тюленей. Или, может быть, ближе к моржам. Кажется, они занимают одну и ту же нишу. Большую часть свободного времени они проводят, греясь на пляже, и охотятся в воде. Они немного более подвижны, чем тюлени или морские львы, но все же в основном сидят на суше.
Хотя я полагаю, что этими бивнями они могли бы нанести некоторый вред.
Несколько миллисекунд я смотрел на картинку, потирая подбородок. Я повернулся к земному шару и расширил его, пока он не показал только остров и прошлый и текущий ареал дельтанцев. «Значит, гиппогрифы обнаружили дельтанцев, которые, вероятно, были более легкой добычей, выгнали их с их первоначальной территории…»
Марвин продолжил мысль. «Затем, в конце концов, догнал их после того, как они перебрались на территорию гориллоидов. Дельтанцы могли справиться с гориллоидами с помощью кремневого оружия, но они не могли справиться с обоими хищниками. Они отступили за горный хребет…
«… что вывело их из зоны досягаемости гиппогрифов, но лишило их кремневого ресурса. Без этого они не могли устоять против гориллоидов», — закончил я.
— А потом ты, то есть мы, привели их обратно на кремневую площадку.
Где они, опять же, попадают в меню гиппогрифов. У Марвина приподнята бровь: «И что теперь?»