Я также отправил Марио несколько комментариев и анализ ситуации через Боб-сеть. Мы должны были предусмотреть возможность того, что они захотят проследить откуда пришел наш Застенчивый.. В принципе, если бы Иные заполучили космическую станцию, они могли бы в конечном итоге проследить связь вплоть до Эпсилона Эридана.
И если они найдут станцию, которая была обновлена для поддержки Боб-сети, они смогут украсть принципы нашей сети.
Если Марио все еще был там, охраняя станцию, я предложил ему заминировать ее.
Я откинулся на спинку кресла и посмотрел в окно, погрузившись в свои мысли.
Стекло от пола до потолка демонстрировало зимнюю сцену, не нарушенную ничем, созданным человеком. Высокие вечнозеленые растения на переднем плане постепенно переходили в заросшую деревьями долину. Снежинки размывали вид вдаль, придавая переднему плану ощущение открытки. В небольшом нарушении реальности мой виртуальный мир никогда не заполнялся снегом, несмотря на то, что никогда не было весеннего таяния. Но эй, а в чем смысл навязчивого реализма?
Я позволил себе отойти от линии примерно на тридцать световых минут, прежде чем развернулся обратно к Глизе 877. Беспилотник сообщит мне, если что-то приближалось по моему первоначальному вектору. Если только не произошло столкновения, что, честно говоря, было бы просто замечательно. Объединенная кинетическая энергия двух масс, каждая из которых движется со скоростью примерно 75% от скорости света - или около того в встречных направлениях, создало бы поистине впечатляющее световое шоу.
Я вздохнул и повернулся к Гуппи. «Анализ?»
[Слишком много неизвестных. Если у инопланетных СУДДАРОВ дальность действия больше, чем у нас, они могут уничтожить беспилотник до того, как он подойдет достаточно близко, чтобы заметить их приближение. Или же он может быть недостаточно большим, чтобы регистрироваться или возиться с ним. Или они могут быть недостаточно заинтересованы в исследовании]
«Это примерно то, о чем я думал. Иные, похоже, не очень заботятся о других видах. или цивилизациях. На самом деле они могут быть очень похожи на боргов, игнорируя нас, пока это их не задевает».
Гуппи ничего не сказал. Объем памяти версии 3 или нет, он все равно не был настроен на светскую беседу.
Потребовался месяц, чтобы сократить расстояние до Gliese 877. Я был уверен, что Застенчивый думал, что он осторожничает, но я был в десять раз более осторожен. Я запустил несколько зондов с приказом встретиться в точке с координатами в двух световых часах от того места, где я буду ждать. Они сидели там неделю, пока я наблюдал за любой реакцией. Только тогда я смог бы их собрать.
Все шло в основном по плану. Согласно его я добрался до запланированного места и стал ждать, пока зонды соберутся на своем месте. Точно по расписанию они набрали скорость и выключили двигатели. Я передал все их данные и устроился на неделю ожидания.
Я продержался два дня, прежде чем флотилия Иных появилась на СУДДАРЕ зондов. Как я и надеялся, Иные были слишком далеко, чтобы обнаружить меня или чтобы я мог обнаружить их напрямую.
[Та же форма, что и в предыдущий раз]
«Да, они, кажется, в этом смысле последовательны. Есть какие-нибудь признаки того, что они нас обнаружили?»
[Отрицательно. Траектории сфокусированы на зондах]
«Тогда ладно. Взорвите зонды, и давайте убираться отсюда.»
[Да. Отправлена директива об уничтожении зонда. Будем ли мы ждать подтверждения СУДДАРА?]
«Да, но если Иные проявят хоть малейшее желание изменить курс, мы уйдем отсюда».
Точно в ожидаемое время зонды исчезли с СУДДАРА. Мы развернулись и оставили позади себя некоторое расстояние на полных 10 g.
После того, как я отправил отчет о состоянии и всю необработанную телеметрию Марио Уорду, я сам просмотрел данные. Мы продолжали ускоряться, удаляясь от Глизе 877, хотя я и планировал сделать круг и приблизиться со стороны звездного севера для еще одного раунда слежки.
На трехмерном экране медленно формировалась картина внутренней системы. Первым интересным лакомым кусочком была внешняя скалистая планета.