Я активировал деревенскую виртуальную реальность и оказался в центре полномасштабной битвы. Сначала я подумал, что это была атака гориллоидов, но быстро понял, что никаких гориллоидов нигде не было видно. Вместо этого дельтане сражались с дельтанами копьями, дубинками и топорами. Я мог видеть дюжину или больше тел, либо без сознания, либо мертвых.
Архимед!
Я приказал виртуальной реальности увеличить изображение Архимеда и его семьи. К моему облегчению, я обнаружил, что их палатка находилась сразу за краем бунта. Архимед и Бастер стояли с луками в руках и натянутыми стрелами. Белинда и Диана стояли по обе стороны, держа в руках копья. Это зрелище, как и все остальное, выбило меня из колеи. Ни одна из женщин никогда не проявляла интереса к чему-либо, связанному с оружием.
Однако я знал, что отец и сын пользуются заслуженной репутацией опытных стрелков. На самом деле, острие битвы, казалось, особенно избегало области непосредственно вокруг его палатки. Так же хорошо. Последствия или нет, но если бы кто-то угрожал Архимеду, он заслужил бы визит специалиста по подбору персонала.
Вошел Марвин. «Что за черт? Что стало причиной этого?»
«Понятия не имею, Марв. Я был занят другими делами, когда Гуппи предупредил меня. Я просмотрю записи наблюдения, когда у меня будет время, но сейчас мне просто нужно обезопасить Архимеда.»
Марвин кивнул и на всякий случай взял под контроль пару "бастеров".
Мы напряженно ждали. Архимед и Бастер натянули луки и пару раз прицелились, но в каждом случае те дельтанцы, которые привлекли их внимание, передумали и отошли.
В конце концов действие стихло. Дельтане начали отступать от рукопашной схватки, все еще размахивая оружием. И теперь у нас был шанс увидеть кровавую бойню. Материальный ущерб в районе беспорядков, конечно, был тотальным.
Хотелось бы надеяться, что владельцам удалось скрыться с места происшествия, но им придется перестраиваться с нуля. Я насчитал семнадцать тел, неподвижно лежащих на земле.
Более чем в два раза больше людей истекали кровью и звали на помощь.
Меня чуть не стошнило. Чем это может быть оправдано? Что могло его спровоцировать?
Мы с Марвином обмениваемся взглядами, и, не говоря ни слова, я выключаю виртуальную реальность.
«Я надеюсь, что медики справятся с таким количеством пациентов», - сказал Марвин.
«Им придется это сделать, Марв. Я ничего не смог бы сделать с дронами, даже если бы мог рискнуть разоблачить себя».
Марвин вздохнул. «Я думаю, я понимаю, почему ты всегда говоришь об андроидах Билла. Было бы здорово, если бы он был доступен прямо сейчас».
«Да, я знаю, но он просто еще не дошел до этого момента. Хотя я продолжаю доставать его.»
Мы сели, и я вызвал видеозаписи за последние пару часов. Мы с Марвином потратили несколько полных секунд, рассматривая их.
Наконец мы откинулись на спинки стульев, и Марвин покачал головой. «Помнишь, когда мы думали, что дельтанцы умны?»
«Да, без шуток», - сказал я. «Глупый. Он горит.»
Все это – бунт, ранения, смерти – началось со спора о том, как разделить мелкую добычу. Невероятно.
Мы еще несколько мгновений смотрели в пространство, приходя в себя от шока.
Наконец-то я обрел дар речи. «Я собираюсь придерживаться идеи демографического давления в качестве спускового крючка, если только не появится что-то лучшее. И я собираюсь поговорить с Архимедом.»
Беспилотник был на земле перед Архимедом, очень похожий на камень. Архимед медленно повертел в руках кремневый стержень, делая вид, что рассматривает его. Любой, кто наблюдал за ним, предположил бы, что он работает над своим кремнем.
«Я думаю, ты прав, баубе», - тихо сказал Архимед. «Ситуация кажется наиболее напряженной, когда все дома. Когда охотников нет, здесь спокойнее.»
- Неудивительно, Архимед. Мы уже давно знаем, что животные могут испытывать больший стресс, когда становится тесно – даже животные, которые любят жить группами».
«Так что же нам делать? Выгнать кучу людей из деревни?»
Я рассмеялся. «Архимед, позволь мне познакомить тебя с тем, что называется маркетингом. Вы не говорите им, что они должны это сделать; вы убеждаете их, что они хотят это сделать, и что вы этого не хотите. Особенно хорошо работает с подростками».
Архимед на несколько секунд задумался, затем улыбнулся в ответ. «Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь. Так как же нам это сделать?»
Я на мгновение задумался. «Хорошо, вот что нам нужно сделать...»
«Обратная психология», Я сказал. Процедура перевода выдала это как