Его ответ пришел через минуту. «Все еще в операционной. Успокойся. Разве ты не должен быть компьютером?»
Ладно, это задело. Ну, не совсем, но суть понятна. Я сделала глубокий вдох и попыталась расслабиться.
Операция Бриджит уже работала сверхурочно. Не было ни одного сценария, в котором это было бы хорошо. Я пытался отвлечь себя несколькими из множества проектов, которые у меня были на ходу, но я не мог сохранять концентрацию.
В отчаянии я проверил, как там Билл. Гуппи указал, что он управляет андроидом, поэтому не будет отвечать, кроме как в экстренном случае. Я сомневался, что мое волнение действительно квалифицировано, поэтому не стал утруждать себя оставлением сообщения. Я быстро заглянул в его блог о терраформировании, но там не было ничего нового.
Я всерьез подумывал о том, чтобы просто снять рамку, когда мне позвонил Стефан.
«Привет, Говард. Теперь ты можешь перестать беспокоиться. Она после операции, и врачи говорят, что все выглядит хорошо. Опухоль распространилась немного шире, чем они ожидали, поэтому удаление заняло больше времени. Но все хорошо.»
Я поблагодарил Стефана, обменялся несколькими бессмысленными комментариями и повесил трубку. Я откинулся на спинку стула, сделал несколько глубоких вдохов, пока не подумал, что у меня все под контролем.
И, не говоря ни слова, я наклонилась вперед и начала рыдать.
Просто друзья.
Со времен Оригинального Боба в медицине произошло много улучшений, но некоторые вещи изменились не так уж сильно. Рак можно было бы пресечь в зародыше, если бы его обнаружили на ранней стадии, но вакцинации еще не было. И нож по-прежнему часто был единственным эффективным средством лечения.
Это было неприемлемо. Что, черт возьми, они делали в течение ста лет? Я решил разобраться в этом, когда у меня будет такая возможность.
Тем временем Стефан сидел у ее постели. Он позвонил мне по телефону в номере. Пока я ждал, я отправил быстрое электронное письмо Биллу, чтобы он поторопился с андроидами. Я знал, что это не поможет, но это было своего рода действие.
Стефан и я время от времени обменивались отрывочными замечаниями, но ни один из нас не был в настроении на большее. Наконец, он повернулся ко мне. «Я собираюсь размяться и заправиться. Некоторым из нас все еще нужно есть. Я скажу им, чтобы они не входили и не вешали трубку на тебя. - Кивнув, он встал, оставив меня присматривать за Бриджит.
Если вы когда-нибудь наблюдали, как кто-то выходит из наркоза, это совсем не похоже на пробуждение. Это может быть сексуально, при правильных обстоятельствах. Бриджит больше походила на утонувшую крысу, которой только что сделали искусственное дыхание. Я сделал себе пометку сохранить это наблюдение в тайне.
Наконец она открыла один глаз, огляделась и заметила, что я смотрю на нее из телефона. Она прищурилась, скорчила мне гримасу и сказала: «Боже, что мне нужно сделать, чтобы получить выходной?»
Я рассмеялась, а затем мне пришлось отключить видеоизображение, чтобы не поставить себя в неловкое положение. Мое изображение застыло на пару миллисекунд – недостаточно долго, чтобы она заметила. Когда я взял себя в руки, я улыбнулся ей. «Не волнуйтесь, продажи идут хорошо. В этом году ты можешь взять отгул на Рождество и даже израсходовать лишний уголь.»
Я обдумывала, чтобы сказать дальше, когда Стефан вернулся с кофе в руке. Лицо Бриджит просияло, и Стефан улыбнулся, увидев, что она проснулась. Он воскликнул: «Ma minette!» - и придвинул стул как можно ближе к кровати. Он взял ее за руку, и я перестал существовать для какой-либо практической цели.
Как я мог это пропустить?
Мы вели светскую беседу. Я этого не помню. Я уверен, что мог бы воспроизвести свои журналы, но зачем? Я извинился так быстро, как только мог, не показавшись странным, а затем вернулся к своей виртуальной реальности.
Ладно, а чего я ожидал? Бриджит была человеком. Эфемерное. В ее планы входили бы дом, семья, место в обществе. Чем больше я думал об этом, тем больше понимал, что очень тщательно избегал размышлений о некоторых проблемах.
И одна из проблем, которая только что оказалась в центре внимания, заключалась в том, что я был
аутсайдером. Я видел мир через видеозвонки, окна чатов и камеры дронов. Я действительно не должен был удивляться тому, что что-то могло развиться прямо у меня под носом.
Я материализовал ведро и пнул его изо всех сил. Как ни странно, это помогло.
49. Прибытие. Малдер