Март 2195 года. Посейдон (Эта Кассиопея)
«Посейдон. Хорошее имя.» Маркус покачал головой в притворном изумлении, затем сделал глоток кока-колы. «Я просмотрел ваше резюме и заметки. Довольно круто. Я действительно хочу увидеть кракена.»
Я улыбнулся в ответ. «Вы не будете разочарованы. Я обещаю В любом случае, прямо сейчас ты...»
«Я только осваиваюсь на полярной орбите. Монти примерно через неделю, и он уже должен быть в ВР-тау. Я проверю его.»
Маркус поудобнее устроился в кресле и задумчиво потягивал через соломинку. По какой-то причине Маркус никогда не любил кофе. Он предпочитал свой виртуальный кофеин в газированной форме. Ну, неважно.
В этот момент появился Монти и материализовал для себя еще один стул. Он взял у Дживса чашку кофе и огляделся.
Моя виртуальная реальность не была особенно вдохновлена, как это обычно бывает. Я никогда не чувствовал необходимости придумывать что-то новое и оригинальное. У меня была вариация на тему библиотеки Боба 1, но с высокими окнами, чтобы было больше солнечного света, и более непринужденной мебелью.
«Так или иначе, в воде все становится большим, прямо пропорционально доступному пространству. Глобальный океан глубиной в восемьсот километров создает очень большие неприятности.»
Монти выглядел обеспокоенным. «Они не могли снять коврик, не так ли?»
«О, черт возьми, нет. Ничего такого большого. Но на этой планете день, проведенный на пляже, может оказаться смертельным, даже если вы не промокнете. У кракена, в частности, есть щупальца, и одна из его стратегий кормления заключается в том, чтобы хватать животных с краев циновок.»
«правильно». Монти кивнул. «Ну, в любом случае, коврики - это краткосрочное решение. Колонисты будут строить плавучие города в долгосрочной перспективе. Нам просто понадобится достаточно жесткая защита периметра, чтобы не пустить их внутрь.»
«Итак», - я посмотрела на него, меняя тему. «Когда вы собираетесь сцеживать колонистов?»
«Я прямо сейчас разбужу команду управления настройками. Через пару часов они будут готовы к старту.» В отличие от наземных колоний в других системах, команды здесь будут работать с транспорта колонии – Монти – в течение значительного времени, и гражданское население, вероятно, не начнет появляться в течение добрых шести месяцев. В будущих поставках это будет немного проще.
У нас в архиве было несколько вариантов планов плавучих городов. Какое-то время в двадцать втором веке свободно плавающие города были в моде. Конечно, у них был доступ к наземной поддержке, и им не приходилось иметь дело с хищниками длиной до ста метров, с щупальцами.
Обсуждения с подготовительной командой заняли не так много времени, как я ожидал. Я предполагаю, что было много планирования до того, как они стартовали из земной системы, и на этом конце не было никаких сюрпризов. Еще.
Я пометил все самые большие коврики маячками, чтобы мы знали, что есть в наличии. Подготовительная команда выбрала пару больших ковриков, которые дрейфовали в северном тропическом течении. Они оба занимали площадь более ста квадратных километров, в комплекте с экосистемами-комменсалами. В течение дня мы переправляли вниз припасы и оборудование.
Колонистов, конгломерат анклавов из Микронезии, Мальдивских островов, Вануату и Сент-Люсии, пришлось бы будить небольшими группами, поскольку жилое пространство было построено на циновках. Пройдет около года, прежде чем Монти сможет уехать.
Маркус останется здесь, чтобы помочь с обустройством колонии после того, как Монти вернется на Землю. Он построит флот космических кораблей с человеческим экипажем, чтобы колонисты не зависели от нас. Без земли на Посейдоне вся промышленность должна была бы базироваться в космосе, а Маркус не хотел играть роль постоянного такси для всего мира.
Маркус появился без предупреждения. «Мы только что потеряли еще одного поселенца».
«Кракен?»
Маркус кивнул и сел. Он воспользовался моментом, чтобы почесать Спайку подбородок, а затем материализовал Кока-колу.
«Я уверен, что шеф Дрейпер взбешен», - сказал Монти. «Мы должны придумать какую-нибудь лучшую защиту. Мы могли бы довольно быстро просмотреть всю команду по настройке».
«Или мы могли бы пересмотреть летающие города». Маркус ухмыльнулся мне.
«О, ради всего святого, Маркус. В библиотеках нет планов летающих городов.»
«Да, но вы могли бы начать с астероидного движителя Билла, и я уверен, что вы могли бы закончить чем-то, что удержало бы город в воздухе».