Бастер повернулся к своему противнику, сыну Арнольда, и пошевелил ушами. Дональд выглядел явно смущенным, но не собирался отступать перед всем хексги.
Дональд выпустил стрелу. Он попал в край мишени. Не смертельный выстрел, но определенно калечащий, если бы он попал в живую мишень. Арнольд пожал плечами и прокричал что-то ободряющее.
Я воспользовался моментом, чтобы улыбнуться количеству новых лиц, которые выросли за последние несколько лет. Детская смертность значительно снизилась с уменьшением угрозы гориллоидов, и население Дельты превысило тысячу сто человек.
Семья Архимеда тоже росла. Трое детей, и четвертый на подходе. Я, наконец, начал получать представление о продолжительности жизни дельтанцев.
Моисей умер несколько лет назад, где-то в возрасте от шестидесяти до семидесяти земных лет. Примерно так же или, может быть, даже немного лучше, чем у людей, учитывая окружающую среду.
Это было горько-сладкое время для меня. Совет никогда не смягчался в своем решении изгнать меня. Архимед пару раз поднимал этот вопрос, но его жестко закрыли. Его положение главного производителя инструментов племени в определенной степени защищало его, но в конце концов я сказал ему бросить это. Я не хотел никакой негативной реакции против его семьи.
Историй о Баубе по-прежнему было предостаточно, но я заметил, что теперь они приукрашиваются. В частности, моя репутация, казалось, страдала. В наши дни его тон звучал немного больше как у Локи или Люцифера. Стану ли я дьяволом в каком-нибудь религиозном мифе далекого будущего?
Я вздохнул. Риски, связанные с божественностью, я полагаю.
Я отправил быстрое сообщение, чтобы спросить Марвина, присоединится ли он к сегодняшней игре в скраб, и получил утвердительный ответ.
57. Спорный вопрос. Билл
Октябрь 2204 года. Эпсилон Эридани
Я поднял воздушный рожок над головой и дважды нажал на кнопку. И получил обычную порцию освистывания. Должен любить традиции.
Однако крики были недолгими, скорее формальными. Слух об этом распространился, и сегодня все Бобы были заняты делом. Даже предварительная встреча была тихой, с ворчливым подтекстом.
«Во-первых, прежде чем мы перейдем к главному событию, я хотел бы представить нашего нового чемпиона по дальним дистанциям...» Я указал на ближайшего Боба. «Брюс из первой когорты Кэлвина и Гоку. Он подключился из 11 Леонис Минорис и держит рекорд на расстоянии тридцати семи световых лет от Земли. Извини, Марио.»
Толпа аплодировала Брюсу, и несколько человек подошли, чтобы поговорить с ним.
Когда болтовня стихла, я на мгновение поднял рупор и подождал, пока наступит тишина.
«Я думаю, вы все уже слышали, но я подведу итог, просто чтобы убедиться, что мы ничего не пропустили. Мы общались с Иными. Похоже, в какой-то момент они захватили китайский зонд и расшифровали его данные. Хорошей новостью является то, что они говорят на китайском языке, поэтому общение было довольно простым. Плохая новость в том, что они знают, где находится Земля. И благодаря моим радиопередачам в каждую звездную систему в поле зрения, они также знают об Эпсилоне Эридана.»
Я отмахнулся от выкрикиваемых комментариев. «Нет, они не получат технологию Боб-сети.
Передачи были зашифрованы, как и все, что мы делаем; и китайский зонд ничего не знал бы о передаче или форматах файлов, поэтому они не смогли бы отделить зашифрованные данные от транспортной оболочки «.
Я подождал каких-либо возражений, затем продолжил: «Другая хорошая новость заключается в том, что они достаточно высокомерны, чтобы не чувствовать необходимости немедленно прийти и раздавить нас. Их позиция, похоже, такова, что они доберутся до нас, когда доберутся до нас».
Это вызвало низкое рычание в зале, и я ухмыльнулся. «Теперь у нас есть несколько хороших снимков армады, и мы можем наблюдать за их действиями, когда они чистят GL 54. Я собираюсь позвонить Гарфилду, чтобы он дал нам краткое описание через минуту. Но сначала я хочу поблагодарить Хэла за успешное тестирование нового Небесного дизайна против астероидов смерти. По крайней мере, в этой области мы впереди всех».
Раздались одобрительные возгласы зрителей и обычный первый куплет песни «Велосипед, построенный для двоих. «Это никогда не устаревало. Хэл улыбнулся толпе, помахал рукой и поклонился.
Гарфилд поднялся на трибуну и свирепо посмотрел на меня. Я рассмеялся, поднял клаксон и дал дудку.
«Хорошо, - прокричал Гарфилд сквозь свист, «у меня на лице немного яйца. Мои предположения о энергетических возможностях и вооружении астероида смерти были немного неверны, потому что Иные на самом деле более изобретательны, чем я думал. Я очень надеюсь, что у них больше не будет сюрпризов».