Гарфилд ждал тишины, и он ее дождался. Каждый Боб в комнате теперь был полностью сосредоточен на его словах.
«Передача энергии через СУДДАР. Это не только для управления теми маленькими муравьиными штуковинами, которые они используют для сбора металла. Он также предназначен для дистанционной зарядки астероидов смерти.
Астероиды смерти способны заряжаться сами без посторонней помощи, но, похоже, это займет около дня самостоятельно. Таким образом, у них есть огромные реакторы в грузовых носителях, которые в сочетании с излучением СУДДАРА могут запускать муравьев, дронов, шахтерские носители или заряжать астероиды смерти».
«Почему?» - крикнул кто-то из толпы. «Кажется излишне сложным».
Гарфилд кивнул в направлении голоса. «Я думаю, что это продиктовано их биологией. Из разговора Билла с ними совершенно очевидно, что они представляют собой организм-улей. Большая часть внутренней части астероидов смерти - это жилое пространство. На мой взгляд, это слишком много, чтобы быть оправданным только исходя из требований к персоналу. Каждое транспортное средство, которое у них есть, либо автоматизировано, либо имеет такое же большое жилое пространство. Я думаю, что им нужно жить большими группами. У них может развиться какая-то разновидность агорафобии или что-то в этом роде, если вокруг недостаточно их собратьев».
«Ну, это объясняет их решение построить Сферу Дайсона». - сказал Хэл с передних рядов аудитории.
«Это и их комментарий о вступлении в войну с любой отколовшейся группой», - добавил я. «Это тоже может быть фенотипическим поведением. Эти существа, по-видимому, очень сильно движимы своей биологией. Возможно, их отношение ко всей остальной жизни как к ‘пище’ в большей степени совпадает. Чем-то, что движет их действиями на таком инстинктивном уровне, можно воспользоваться, если мы сможем понять, как это сделать.
Это одна из задач, которые я хочу, чтобы вы, ребята, вынесли из этой встречи».
По всей комнате раздались молчаливые кивки. И ощутимая аура предвкушения. Я пытался сохранить это в тайне, но каким-то образом слухи просочились наружу.
«А теперь, момент, которого вы все ждали». Я ухмыльнулся толпе. «Мы получили изображения Иных из сканирования. Конечно, пока нет мелких деталей. Беспилотник был слишком...
«Меньше разговоров, показывай уже!»
Я захлопнула рот. Вот и все для создания драмы. Взмахнув рукой, я вывел на экран составное 3D-изображение, которое мы собрали вместе.
Из толпы послышались охи и ахи. Другое было трудно описать просто потому, что было трудно взглянуть на него с точки зрения перспективы. Масштаб, наложенный на изображение, показывал, что он был около четырех футов высотой, хотя на самом деле он не стоял прямо. Цвет варьируется от маслянистого зелено-фиолетового оттенка через серый до черного.
Я посмотрел на озадаченные лица в толпе. Я понимаю этот взгляд. Я имел его совсем недавно. Но я изучал все изображения с тех пор, как мы отделили их от снимков, так что у меня была некоторая фора, чтобы разобраться в этом.
«Хорошо, представь себе позу гориллы. Не совсем четвероногий, но и не совсем прямоходящий. Эти штуки, которые выглядят как мясистые крылья, — это передние, э-э, конечности. Задние конечности больше похожи на раздвоенный хвост, за исключением того, что там тоже есть хвост. Визуализируйте спину морского льва с прикрепленным хвостом. На передних конечностях есть большие отростки, похожие на толстые пальцы, но я не думаю, что они предназначены для манипуляций. На них есть присоски, так что я думаю, что они больше подходят для захвата своей добычи. У существа есть то, что я бы описал как пальцы для кормления, которые складываются отсюда...» Я указал на переднюю часть штуковины: «...и кажутся достаточно ловкими, чтобы действовать как манипуляторы. Они также направляют пищу в пасть...» Я переключился на другое изображение, на котором была изображена штука с разрезанной спереди вертикальной косой чертой. «...который не столько пережевывает, сколько измельчает и измельчает муку. Я думаю, что быть съеденным этими тварями было бы особенно медленно и болезненно».
Я снова переключил изображение и указал на переднюю часть. «Похоже, что в голове действительно есть первичный сенсорный аппарат, хотя то, что выглядит как мозг, расположено здесь более центрально». Я указал на место высоко на главном стволе.