«Привет, Малдер. Я буду скучать по вам, ребята, - сказал Маркус, глядя на каждого из нас.
«Да, я знаю», - ответил Монти. «Я бы хотел, чтобы температура была ниже 75° C, но мы не можем позволить себе дополнительное транзитное время для корабля колонии».
Маркус выглядел немного подавленным, поэтому я жестом указал на свой отчет, чтобы сменить тему. «Все выглядит хорошо. Три колонии мата работают в полную силу, и два плавучих города близки к завершению.»
Маркус кивнул. «И на сегодняшний день прошло три месяца с момента последней атаки кракена».
«Очевидно, их можно научить».
Маркус ухмыльнулся и вызвал Колу. «А потом еще это». Он вывел на экран изображение.
«Какого хрена..." Я прищурился на рисунок. «Это на самом деле...»
«Воздушный город, как бы парящий в воздухе. Ага. « Он махнул рукой. «Ну, хорошо, это небольшое подтверждение концепции прототипа, но все же… Я уже некоторое время собираю эту штуку воедино. Тройное резервирование, все виды отказоустойчивости. Теоретически мы должны быть в состоянии поднять что-то такое же большое, как ваши плавучие города, и удерживать его в воздухе бесконечно долго.»
«Невероятно», - сказал Монти. «Когда он будет готов к тестированию?»
Маркус поморщился. «Извини, приятель. Не раньше, чем через шесть месяцев. Ты не будешь сможете узнать результаты, пока не вернетесь на Землю».
«Ну, это отстой. С другой стороны, к тому времени, когда я вернусь в сеть, эта штука может быть готова к прайм-тайму. Это может стать интересным.»
Я кивнул, ничего не сказав. Это был хороший аргумент в пользу того, чтобы идти на скорости ниже 0,75% от скорости света, просто чтобы иметь возможность следить за проектом. Если бы эта безумная идея Маркуса действительно сработала, это значительно изменило бы ход игры.
Посейдон быстро удалялся в поле зрения сзади, когда я ускорялся, выходя из системы.
Прощания с шефом Дрейпером и друзьями, которых я приобрел за эти годы, ранили сильнее, чем я ожидал. Было очень возможно, что некоторые из этих людей будут мертвы к тому времени, когда мой тау упадет на другом конце. Заводить друзей с людьми просто не казалось хорошей идеей, в целом.
Райкер связался со мной, и я пригласил его войти.
«Привет, Малдер. Прости, что не смог перезвонить тебе раньше. Это было такое тысячелетие.» Уилл ухмыльнулся мне.
«Особенно последнюю неделю или около того, я думаю", - ответила я, улыбаясь в ответ. Я вызвал Дживса, и он принес кофе для Уилла.
«Итак, как обстоят дела на Сол?» Я спросил его.
«Сейчас у нас на вооружении четырнадцать кораблей колонии», - ответил он.
«Колонии на Вулкане, Посейдоне, Эпсилоне Инди и 82 Эридани или скоро появятся. Дела идут на поправку». «Или были бы, если бы не Иные».
Уилл вздохнул. «Да, я знаю. 82 Эридани и Эпсилон Инди, в частности, находятся достаточно близко, чтобы быть потенциально в опасности. Мы работаем над этим».
Да. Как только вы начинаете продвигаться вперед в крысиных бегах, вселенная поставляет крыс покрупнее.
63. Пав. Жак
Февраль 2207 года. Дельта Павонис
Я посмотрел вниз с орбиты на брызги света, украшающие темную сторону Дельты Павонис 4, понимая, что есть большая вероятность, что эти существа скоро умрут.
Тот, э-э-э… что ж, Дельтанс был взят. Павонианцы? Нет, это отстой. - Пока, я думаю. Пав, по-видимому, уже давно вступили в индустриальную эпоху, вероятно, эквивалентную викторианской эпохе на Земле. Они выбрасывали дым в атмосферу с невероятной скоростью, создавая самые ранние этапы глобального потепления. Я искренне надеялся, что со временем у них будет возможность полностью отказаться от идеи защиты окружающей среды.
Я закончил свою первоначальную рекогносцировку, обобщил результаты и отправил их Биллу.
Прошло около десяти минут, прежде чем я получил ответный пинг, и Билл появился в моей виртуальной реальности.
«Ну, это отстой».
Я кивнул. «Помнишь те дни, когда мы думали, что найти разум было бы хорошо?» Я наклонился вперед и обхватил голову руками.
«И я мог бы в конечном итоге стать свидетелем резни целого вида».
Билл материализовал садовое кресло Адирондак – немного анахроничное в моей виртуальной реальности, но это совсем неважно – и сел в него. Он несколько миллисекунд сидел молча, прежде чем ответить. «Жак, очень вероятно, что Гамма пострадает первой. Это полная планетарная экология, но, по крайней мере, Клод не нашел никакой разумной жизни. И если Иные направятся в ту сторону, ты сможешь помочь. А пока тебе нужно начать работать с системой и сосредоточиться на создании нескольких дредноутов Оливера.»