Последовало короткое молчание, пока все переваривали это.
Некоторое время мы обсуждали проблему оружия, но вскоре поняли, что все мы пересказываем одну и ту же информацию. Я закончил собрание, и мы разбились на группы. Технически, это была социальная часть встречи, но мы всегда были трудоголиками. Каждая небольшая группа превратилась в отдельную дискуссионную группу.
В одной группе Жак проводил неофициальную презентацию по Pav. Я нашел Боба, то есть Боба 1, в аудитории. Я встал рядом с ним; он кивнул в знак согласия и вернулся к презентации.
Я хотел что–нибудь сказать ему о дельтанцах - посочувствовать или выразить сочувствие, посмотреть, как у него дела, что-нибудь в этом роде. Он был фактически изгнан из их общества. Он в значительной степени принял племя как свою семью, и быть изгнанным таким образом было нелегко.
Но, знаете ли, мы - Боб. Умный, целеустремленный и социально неумелый. Я сосредоточил свое внимание на презентации.
Пав казался во многих отношениях очень человечным. Ладно, они были пушистыми, вступали в групповые браки и бегали на четвереньках. Но кроме этого...
Правительство склонялось к своего рода естественному социализму. У них были социальные учреждения для менее удачливых, но они, по-видимому, поддерживались за счет частного финансирования.
И к тому же хорошо поддерживаемый. Правительства ПАВ, даже те, которые на Земле были бы в значительной степени интервенционистскими, как правило, были скупыми и беспечными. С другой стороны, по человеческим меркам Пав были организованы примерно так же, как корзина со щенками. Я задавался вопросом, какое влияние окажет на них введение Правил Порядка Роберта.
Жак закончил свою презентацию, получил аплодисменты, затем начались вопросы. Я ухмыльнулся, кивнул Бобу и побрел прочь.
Так много Ударов. Так много ума в этой комнате, если бы я сам так сказал.
Так много контроля над ресурсами, распределенными по сфере, диаметр которой может достигать ста световых лет. И мы не смогли составить план защиты одной планеты. С гримасой отвращения к самому себе я вернулся в свою собственную виртуальную реальность.
65. Дедушка. Боб
Январь 2195 года. Дельта Эридани
Архимед суетился, как нервный отец, пока Белинда убирала своего нового щенка.
Бастер улыбнулся ему, но я также заметил нотки раздражения.
Это священный долг каждого родителя - сводить своих детей с ума. Особенно когда они становятся бабушками и дедушками. Я усмехнулся при мысли о том, что мои мать и отец, как бабушка и дедушка, делают все возможное, чтобы свести Андреа и Алэйну с ума.
Затем мне пришлось вытереть глаза, так как эта мысль вызвала каскад семейных воспоминаний. Быстрый разъем для рамки позволил мне собрать все воедино, ничего не упустив.
Белинда передала своего малыша свекрови и начала приводить себя в порядок.
Диана несколько мгновений укачивала ребенка – скорее всего, еще один универсальный ребенок, – затем улыбнулась Архимеду.
Это был момент, похожий на открытку, если не обращать внимания на уши летучей мыши, свиные морды и мех. И я хотел, больше, чем чего-либо, чего я хотел за долгое время, иметь возможность участвовать в этом. Архимед и Бастер были бы в порядке, но Диана с визгом обратилась бы к старейшинам при первых признаках дрона. Черт, она мне не нравилась.
Сейчас, когда ему было за сорок, Архимед все еще демонстрировал исключительное крепкое здоровье. Конечно, он был первым поколением дельтанцев, выросшим на улучшенном питании, которое принесли племени изобретения Баубе. Но даже в этом случае он, казалось, медленно старел для дельтанина.
Я подумал о том, чтобы снова приставать к Биллу по поводу андроидов, но у него было так много проектов на ходу, не последним из которых было терраформирование Рагнарека.