— Да, мы проникли в Ад. Как видишь здесь не слишком рады гостям — улыбнулся дед.
— Куда уж яснее… — ухмыльнулся я, вытряхивая красный песок из уха.
Я огляделся по сторонам. Мы находились в старом сарае, который плавно перетекал в пещеру. Сарай был деревянным, покосившимся. У него отсутствовала одна из стен, кажется, она обрушилась внутрь, но кто-то заботливо собрал кучу бревен таким образом, чтобы ветру было почти невозможно добраться внутрь. За нами вглубь уходила небольшая пещера, метров на десять. Ничего ценного, да и вообще ничего здесь больше не было. Какие-то старые тряпки, обугленные деревяшки.
— Это и есть Ад? — спросил я — бБзжизненная земля с отголосками прошлого.
Ямато кивнул. Взгляд его был устремлен вдаль, куда-то в самую суть этой красной пустыни, что находится за пределами нашего хлипкого убежища.
— В большинстве своем да. Это пустые земли, кишащие падальщиками, которые только и ждут оступившегося путника. Но кроме этого есть и города. В них нам лучше не попадать.
Адские города? Мое воображение живо нарисовало огромный мегаполис в кроваво красных тонах, где по улицам расхаживают рогатые твари, ведут какие то беседы, работают, отдыхают…
— Тогда куда направимся?
— Сперва мы должны повидать мою семью — сказал лапшичник.
— Хорошо, ты среди нас гид, так что веди.
— Ждем пока буря не прекратится. Когда ее не будет, мы станем как ходячее приглашение на ужин, но и сейчас идти невозможно, поэтому придется рискнуть.
Ждали мы кажется несколько часов. Я успел изучить наше убежище полностью и уже с интересом рассматривал мир за его деревянными стенами.
Красная пустыня оказалась не так уж и пустынной. Повсюду стояли какие-то давно покинутые дома. В основном это было похоже на частный посёлок с усадьбами. Вот только каждая хибара была давным давно оставлена. Все дома были погребены под красным песком, некоторые на один эта,ж а некоторые на два и больше. Окна выбиты, где-то порывы ветра колышат изорванную ткань штор. Выглядело это все очень странно. Будто наблюдаешь за давно оставленной колонией на Марсе. Небо здесь тоже не радовало. Его попросту не было. Вместо неба я видел что-то вроде высоченного свода пещеры в оранжевых тонах. то ли мы находимся в жерле колоссального вулкана, то ли под куполом.
Но зато я перестал себя чувствовать мишенью, все таки среди пустого города два человека не так выделяются, как в пустыне.
Мы собрались и отправились в дорогу. Я помогал лапшичнику, и тащил часть его багажа, а именно все необходимое для проведение ритуала.
Перед нами раскинулся удивительно потрясающий в своем ужасе покинутый город. В целом он не слишком отличался от обычного города на земле. Перекошенные неизвестной силой фонарные столбы, болтающиеся провода линий электропередач, покосившиеся и сломанные рекламные баннеры. Отличие было только в том, что любые изображение, которые когда-либо имелись на них, уже давно стёрлись.
— Сколько лет прошло после того как этот город покинули жители? — спросил я.
— Понятия не имею. В царстве демонов каждый день может быть последним как для демона так и для целого города. Возможно, сюда заявился один из герцогов Ада, возможно соседний город хотел присвоить себе эти земли, в может быть здесь побывали отряды карателей с земли и просто вырезали всех под ноль. Вариантов может быть много.
Я задумался, оглядывая окрестности. Идти было сложно, сыпучий песок охотно поглощал ступни при ходьте и очень неохотно выпускал их для следующего шага. Ни на какую скорость в битве здесь рассчитывать не приходится. Если использовать энергию, то скорость конечно увеличится, но ее придётся тратить огромное количество, а я себе сейчас не могу этого позволить.
— Осторожнее, я что-то чувствую. Смотри в оба — сказал Ямато.
— Как ты вообще в этой вони что-то ощущаешь? У меня весь нос забит — отмахнулся я.
— Это мой родной запах. Мы к этому привыкшее. Кажется, недалеко кто-то есть, кто-то посильнее, чем гончая
Я присмотрелся в разбитые окна и разрушенные домики и в одном из них промелькнула загадочная тень в окне.
— Вон там кто-то есть! — сказал я, указывая на дом.
— Не подходи. Он уже видел нас и скорее всего устроит засаду. Если хочет сразиться, пусть выходит к нам сам.
Я послушал совета старика, хотя был полностью готов к любому противнику. Я открыл огненную стихию. Каждый раз когда я это делал, красный камень на перстне всегда начинал светится.
— Берегись! — крикнул Ямато и толкнул меня в плечо с такой силой, что я отлетел на добрых пять метров в сторону и пропахал своим телом горячий красный песок.