— Но най-умното нещо, което е правил някога Хари, е женитбата му с Ема. Зад всеки велик мъж… — Смехът и аплодисментите показаха, че присъстващите споделят мнението на Мейзи. — Ема е забележителна жена. Първата жена председател на публична компания, като въпреки това успява да си остане образцова съпруга и майка. Разбира се, не бих пропуснала и внука си Себастиан, за когото чувам, че ще бъде следващият гуверньор на Националната банка. Това трябва да е вярно, защото самият Себастиан ми го каза.
— Предпочитам да стана директор на „Фартингс“ — прошепна Себ на леля си Грейс, която седеше до него.
— Всяко нещо с времето си, момчето ми.
— Това беше най-радостният ден в живота ми и се смятам за щастливка, че имам толкова много приятели — завърши речта си Мейзи.
Хари изчака аплодисментите да стихнат и отново се изправи, за да пожелае на Мейзи дълъг живот и щастие. Гостите вдигнаха чаши и продължиха с овациите, сякаш бяха на абитуриентски бал.
— Съжалявам, че те виждам отново сам, Себ — каза Грейс, след като аплодисментите утихнаха и всички седнаха по местата си.
Себ не отговори. Грейс хвана ръката му.
— Не е ли време най-сетне да приемеш, че Саманта се е омъжила и има свой живот?
— Де да беше токова лесно — отвърна Себ.
— Съжалявам, че не се омъжих и нямам деца, а това е нещо, което не съм споделяла дори със сестра си — призна Грейс, — но знам, че Ема много иска да стане баба.
— Тя вече е — прошепна Себ. — И това е нещо, което не съм ѝ казвал, също като теб.
Грейс отвори уста, но от нея не излязоха никакви думи.
— Сам има момиченце, Джесика — каза Себ. — Достатъчно ми беше да я погледна, за да разбера, че ми е дъщеря.
— Сега започвам да разбирам — каза Грейс. — Наистина ли няма шанс двамата със Саманта да сс съберете?
— Не и докато съпругът ѝ е жив.
— Много съжалявам — каза Грейс и стисна ръката на племенника си.
Хари със задоволство видя, че шуреят му бъбри приятелски с Гриф Хаскинс, агента на лейбъристите за Бристолското пристанище. Може би лукавият дърт професионалист можеше да убеди Джайлс да издигнат кандидатурата му въпреки отровната намеса на майор Фишър. В края на краищата Джайлс беше успял да покаже, че писмото е пълно с полуистини и очевидно е опит за уреждане на стари сметки.
— Е, реши ли окончателно за частичните избори? — попита Хари, когато Джайлс се раздели с Гриф и дойде при него.
— Нямам кой знае какъв избор отвърна Джайлс. — Два развода и флирт с източногерманка, която може дори да е шпионка на Щази, едва ли ме правят идеален кандидат.
— Но пресата изглежда убедена, че който и да е кандидатът на лейбъристите, със сигурност ще спечели с огромно мнозинство. Правителството на торите си остава все така непопулярно.
— Нито пресата, нито избирателите са онези, които ще изберат кандидата, а мъжете и жените oт местната избирателна комисия. И мога да ти кажа, Хари, че на света няма нищо по-консервативно от избирателна комисия на лейбъристи.
— Все пак съм убеден, че ще те подкрепят, когато научат истината. Защо не заявиш, че влизаш в играта, и не ги оставиш те да решават?
— Защото ако ме попитат какво е мнението ми за Карин, отговорът може и да не им хареса.
— Много мило, че ме поканихте на това знаменателно събитие, мисис Клифтън.
— Какви ги говорите, Хаким, вашето име беше сред първите в списъка. Никой не би могъл да направи повече за Себастиан, а след онова доста неприятно изживяване с Ейдриън Слоун ще ви бъда завинаги задължена. А знам, че това е нещо, на което вашите сънародници гледат доста сериозно.
— Трябва да знаете кои са приятелите ви, когато прекарвате такова много време в озъртане през рамо, мисис Клифтън — каза Бишара.
— Ема — настоя тя. — Кажете ми, Хаким, какво точно виждате, когато се озъртате през рамо?
— Нечестива троица, за която подозирам, че планира да възкръсне от мъртвите и отново да се опита да поеме контрол върху "Фартингс", а вероятно дори върху "Барингтън".
— Но Мелър и Нолс вече не са в борда на "Барингтън", а Слоун съсипа репутацията си в Сити, доколкото имаше такава.
— Така е, но това не им попречи да основат нова компания.
— "Мелър Травъл" ли?
— Която едва ли ще препоръчва на клиентите си да резервират места на кораб на "Барингтън".
— Ще го преживеем — каза Ема.
— И предполагам, знаете, че лейди Вирджиния Фенуик обмисля да продаде акциите си в „Барингтън"? Моите птички ми казват, че в момента е малко закъсала финансово.