— Но, Эдмунд!..
— Не спорь! Собирай вещи. Сегодня вечером ты покинешь этот дом.
После этих слов маг вышел.
У Евы защемило в груди. Как же Эдмунд порой похож на Армина! Та же категоричность, тот же не принимающий возражений тон, тот же холодный взгляд...
Тяжело вздохнув, она принялась упаковывать вещи. Как часто придется переезжать? Появится ли когда-нибудь постоянный дом, где она сможет жить, не боясь выйти на улицу, не боясь, что кто-то вдруг схватит ее и убьет?
Еве стало горько и одиноко. Конечно, она доверяла Эдмунду больше, чем кому-либо, но все равно он был ей чужим. Маг заботился о ней, поддерживал, но был далек от нее духовно. Ева не перестала тосковать по Армину. Он с первого дня поселил в ее душе доверие, зависимость. Она зависела от него, только с ним могла чувствовать себя в безопасности. Он один мог вызвать в ней ощущение спокойствия за свою жизнь во много раз сильнее того, что вызывают Эдмунд, Мануил и их подданные, которые уже год берегут ее от Хорраса.
Через час вернулся Эдмунд. Он молча телепортировал Еву в замок, и девушка сразу же отправилась в свою комнату. Она ничуть не изменилась. Присев на кровать, Ева горестно вздохнула. Придется смириться и привыкнуть к жизни в замке. В доме Мануила она чувствовала себя свободнее, но теперь он стал опасен. Ева распаковала вещи, достала книгу и погрузилась в вымышленный, но прекрасный мир.
***
Часы сменялись днями, дни — неделями, недели — месяцами. Прошло время, и Ева понемногу начала привыкать к однообразной, но безопасной жизни.
Наступил 1992 год. Зима на острове Дарк сравнительно теплая, снега никогда не бывает. К Еве часто приезжает Анетт, и они подолгу гуляют вне замка. Девочка скрашивает одинокие дни подруги, рассказывает о Джулии и о том, что та часто интересуется Евой.
Совет больше не правил вампирами. Их осталось так мало, что они перестали нуждаться в правителе. Многие приняли сторону Хорраса, другие ушли в Параллель, как того хотел их прародитель.
Казалось бы, наконец-то наступило спокойствие, о котором Ева так долго мечтала. Ее окружали друзья, в любой момент готовые бросить все силы на ее защиту. Она даже стала иногда улыбаться, что оказалось неоспоримой заслугой Анетт. Но, живя бок о бок с потусторонними существами, к сожалению, невозможно постоянно находиться в состоянии спокойствия и размеренности. Настал день, когда новая беда обрушилась на Еву.
Защиту уничтожили.
Громкие крики снаружи разбудили Еву еще до восхода солнца. Вскочив с постели, испуганная девушка подбежала к окну. Внизу шел яростный бой. Члены Совета бились с толпой незнакомцев, продвигающейся к входу в замок. Они бросались друг на друга с оружием и без, но численность нападавших значительно превышала численность обороняющихся. И вдруг сердце Евы упало: она увидела Хорраса.
Стоя на большом валуне, тот, одетый в белый костюм, с довольным лицом наблюдал за битвой.
— Отдай девчонку, и больше никто не умрет! — надменно прокричал белокурый Идеал, по-видимому, Эдмунду или Мануилу.
Ева отшатнулась. Сердце быстро заколотилось, а воздух за несколько секунд пропитался приторным запахом приближающейся смерти. Ее нашли... Впрочем, рано или поздно это бы случилось. Хоррас был в почете у Дьявола, а тот, вероятнее всего, имел представление, как сломать магическую защиту. Хоррас плохо владел магией, и вряд ли ему самому удалось бы снять такое мощное заклятие. Но вот он здесь, и через несколько минут — а, может, секунд, — ворвется в замок и схватит ее. На этот раз никто его не остановит.
Ева невольно подумала о Джулии. Что, если она все же ошиблась, и та женщина — сторонница Хорраса? Что, если именно она помогла ему снять щит с замка?
В следующую секунду в комнату вбежал Эдмунд.
— Эдмунд! — Ева бросилась к нему и тут же оказалась в теплых объятиях.
— Переоденься, только скорее! — запыхавшимся голосом велел маг. — Я спрячу тебя.
— Где? — Ева недоуменно огляделась.
— Не задавай вопросов! Скорее!
В этот же миг внизу раздался грохот — Хоррас и его свита ворвались в замок.
— Быстрее! — поторопил Эдмунд.
Ева впопыхах натянула на себя свитер. Маг схватил ее за руку.