— А как же вещи? — закричала она.
— Потом! — В эту самую секунду дверь в комнату с шумом распахнулась, и на пороге появился Хоррас.
— Не смей! — взвизгнул он тонким голосом, но в следующий миг место, где только что стояли Эдмунд и Ева, опустело.
.
Холодный воздух ударил в лицо. Ева долго боялась открыть глаза и увидеть рядом Хорраса. Вдруг он перенесся вместе с ними и сейчас сцапает ее? Но мягкий голос Эдмунда заставил ее немного расслабиться:
— Открой глаза. Все хорошо, его здесь нет.
Ева несмело приоткрыла глаза. Только теперь услышала знакомый шелест дубов. Она не посещала остров уже два года, но звук этот запомнила навсегда.
Все еще не выпуская рукав зеленого плаща Эдмунда, Ева огляделась. На глаза навернулись слезы.
— Зачем ты перенес меня сюда? — грустно спросила она.
— Потому, что больше некуда, — ответил Эдмунд. — Придется немного потерпеть. Как только я найду место, где можно будет спрятаться, то заберу тебя отсюда. Пока что здесь безопаснее всего.
Эдмунд и Ева прошли к одинокому дому в чаще леса. Он выглядел уныло и безжизненно. Это небольшое строение уже давно никто не навещал. Казалось, дом соскучился по хозяевам и их гостям; казалось, он давно хотел увидеть хоть одну живую душу.
Всунув ключ в скважину, Эдмунд повернул его. Дверь с тонким скрипом отворилась и пропустила их внутрь. В прихожей гостей встретил полумрак. Внутри оказалось прохладно, но не сыро. Хотя в этом месте сырость витала повсюду.
Войдя в одну из комнат, Ева в удивлении остановилась на пороге: внутри оказалось убрано, нигде не нашлось ни пыли, ни паутины. Дом выглядел так, будто в нем кто-то живет.
— Я поддерживал здесь порядок все это время, — прозвучал за спиной Евы голос Эдмунда. — Иногда здесь ночевал. Не хотел, чтобы жилище развалилось. Все же это безопасное место, и когда-нибудь тебе можно было бы в нем укрыться. День, наступление которого я предполагал, настал. Поживешь тут некоторое время. Мы с Мануилом будем тебя охранять. А за это время я решу, где спрятать тебя от Хорраса.
Ева ничего не ответила, только кивнула.
Этой темной, безлунной ночью в старой ране вновь вспыхнула боль. Так долго и тщательно Ева пыталась ее заблокировать, но, оказавшись снова в этом доме, она не смогла справиться с эмоциями. Свернувшись калачиком, долго пролежала на кровати с открытыми глазами и без движений. Эта кровать навсегда сохранила энергию любви и страсти. Даже спустя два года Ева все еще чувствовала ее.
Сидя на крыльце, Эдмунд тоскливо смотрел в темноту и слушал, как в комнате горько плачет его подопечная.
***
— Господин, чертов колдун увел ее прямо у меня из-под носа! — едва сдерживая гнев, проговорил Хоррас.
Голос в его голове невозмутимо ответил:
«Так найди ее. Мне не нужны твои жалобы, мне нужна ее душа».
— Дайте подсказку, господин! — взмолился Хоррас. — Скажите, где искать девчонку?
«Твои противники используют сильную магию, — сказал Дьявол. — Ее светлую сторону. Против нее даже я бессилен. Я не вижу, где спрятана девчонка. Колдун скрыл ее от глаз любого темного существа».
— Но я думал, что вы в силах противостоять этой магии! — недоуменно воскликнул Хоррас.
«Пока миром правит Бог, Свет сильнее Тьмы. Я могу контролировать только черную сторону магии, белая мне неподвластна. Я и так еле сумел найти способ, как разрушить защиту острова Дарк, но ты со своей медлительностью все провалил!»
— Прошу прощения... — Хоррас от стыда опустил голову. — Эдмунд оказался проворнее меня.
«Это только твои проблемы. Ты должен принести мне душу девчонки! У нас не так много времени!»
— Но как ее найти? — разочарованно спросил Хоррас.
«Приложи усилия и включи мозги».
Хоррас злобно выругался. Эдмунд превосходно спрятал от него Еву. Вампир понятия не имел, где ее искать. Он и его подчиненные проверили все возможные места, но Евы там не оказалось.
— Я не сдамся, — уверил себя Хоррас. — Сколько тебе ни прятаться, Ева, я найду тебя и проведу ритуал!
.
Целую неделю Ева прожила в доме на острове. Эдмунд и Мануил постоянно были рядом. Однажды, когда Эдмунд на несколько минут отлучился в замок, Ева вышла к океану. Стоял пасмурный, но теплый день. Кристально чистая вода с веселым шумом выплескивалась на берег, и Ева задумчиво смотрела на нее, погруженная в безрадостные воспоминания. Вдруг позади себя она услышала голос: