— Знаю. — Ева без аппетита посмотрела в свою тарелку. — Но Джулия не показалась мне плохой. Ты ведь тоже маг, Эдмунд, но не злой. Почему бы тебе не присмотреться к ней? Возможно, ты мог бы научить ее некоторым приемам. Она хочет освоить магию в совершенстве.
— Не знаю... — Эдмунд пожал плечами. — Возможно, ты права. Я могу ошибаться в своих выводах. Но, Ева, общаться с ней тебе не следует.
— Я хочу ее навестить. Заодно проведаю Анетт.
— И не думай! Я не отпущу тебя в Самарканд.
— А если ты поедешь со мной? — Глаза Евы хитро блеснули. — Сомневаюсь, что ее магия сильнее твоей.
— Ты всегда умела уговаривать, — после недолгого раздумья проворчал Эдмунд.
Довольно улыбнувшись, Ева принялась за еду. Появился аппетит, и ее тарелка быстро опустела.
Весь оставшийся день Эдмунд ворчал.
— От меня — ни на шаг! — скомандовал он перед отправлением.
— Конечно, — со скромной улыбкой сказала Ева. — Спасибо, Эдмунд.
— Я чувствую, что делаю глупость. — Маг взял ее за руку и телепортировался.
Снова Еву встретил солнечный Самарканд. В августе он чудесен, хоть на улице достаточно жарко.
Они с Эдмундом оказались на лестничной площадке перед квартирой номер 27. Темно-синяя обивка, запыленный глазок, золотистые цифры и черный звонок, расположенный на стене справа от двери — все выглядело обыкновенно.
Ева потянулась к звонку, но Эдмунд нажал на него быстрее. Из квартиры донесся звук, похожий на птичью трель.
— Как ты узнал, где она живет? — спросила Ева, пока они ждали, когда им откроют дверь.
— Анетт показала, — негромко отозвался Эдмунд. — Признаюсь, я недолго следил за этой женщиной.
— Эдмунд... — Ева закатила глаза.
— Я не заметил ничего подозрительного. — Маг легонько похлопал ее по плечу. — Но все равно ей не доверяю.
В этот миг из-за двери прозвучал мужской голос с иностранным акцентом:
— Кто там?
— Мы к Джулии, — громко отозвалась Ева. — Она дома?
— Нет, — ответил голос. — Может, что-то передать?
— Жаль... — Голос Евы поник. — Она не сказала, когда вернется?
— Скоро. — Мужчина выдержал короткую паузу. — Вы ее подруга?
— Да. — Ева устремила взгляд на глазок. — Ева.
Замок тут же щелкнул, и дверь приоткрылась. В подъезд высунулась голова с короткими темными волосами. Они оказались мокрыми и взъерошенными. Похоже, мужчина только что принял ванну или душ.
— Ева? — Серые глаза человека, которому на вид было около тридцати лет, удивленно осмотрели девушку и ее спутника. — Та самая Ева?
— Что значит — та самая? — вмешался в разговор Эдмунд.
— Ну... — Мужчина смутился. — Та самая...
Ева и Эдмунд переглянулись.
— Передайте Джулии, что я приходила, — вздохнув, сказала Ева и повернулась, чтобы уйти.
— Можете ее подождать! — Мужчина шире открыл дверь. — Входите.
Ева в нерешительности остановилась. Можно ли верить этому человеку? Кто он? Джулия не рассказывала о нем. Возможно, это ее брат, а, возможно, муж.
С недоверием окинув взглядом незнакомца, Эдмунд шагнул в квартиру. Посчитав, что с ним ей ничего не угрожает, Ева вошла следом.
Закрыв за гостями дверь, мужчина проводил их на кухню. Он обладал средним телосложением, одет был в серую майку и серые спортивные штаны с тремя белыми полосками по бокам.
— Предпочитаете чай или кофе? — несобранно спросил он.
Ева ощутила дискомфорт, в отличие от Эдмунда, который выглядел спокойным, как море в ясный день.
— Вы родственник Джулии? — напрямую спросил он мужчину, так и не получившего ответы на вопрос.
— Муж. — Тот слегка смутился.
— Так я и подумала, — улыбнулась Ева.
— Мы поженились полгода назад. — Мужчина напряженно улыбнулся.
— А почему вы говорите с акцентом? — все тем же тоном прокурора спросил Эдмунд. — Вы — иностранец?