— О, Господи... — Ева коснулась пальцами губ.
— Вот кто твой Марк — могущественный колдун, стремящийся продолжить свой черный род. — Эдмунд пристально посмотрел на нее. — Он использовал магию, целуя тебя. Уже сегодня он хотел тебя соблазнить. Если бы ему это удалось, то через девять месяцев ты родила бы ему наследника. Все избранницы Красновых беременеют после первой же ночи. Ты бы лишилась души и стала матерью очередного монстра, не появись я вовремя.
Ева почувствовала дрожь, тяжело оказалось поверить словам Эдмунда. Пусть она знакома с Марком не так давно, но он сумел расположить ее к себе. Ей показалось, что она, наконец, обрела еще одного друга. И не просто друга — обычного человека, в ком так нуждалась. Но правде свойственно шокировать. Марк — тот, кто стал лучом света в ее темном царстве, — оказался чернокнижником. Он изначально планировал использовать ее — доверчивую девочку — в своих грязных целях.
Ева закрыла глаза. За что ей это все? Неужели в мире совсем не осталось обычных людей? Обязательно все оказываются то колдунами, то вампирами! Странно: пока не имеешь связи с потусторонним, оно тебя не беспокоит, но если приоткроешь хотя бы одну дверь, то через короткое время параллельная реальность распахнет перед тобой все остальные. Пока Еве не исполнилось шестнадцать, она ничем не отличалась от сверстников; но уже на следующий день после шестнадцатого дня рождения ее стали преследовать необъяснимые явления. И чем дальше, тем больше их становилось.
— Так значит, Марк соврал мне о мачехе? — спросила она.
— Именно. Не обманул лишь с национальностью родной матери. — Эдмунд нахмурил брови. — Жена Анатолия — Кэтрин — живет с ним уже двадцать два года, и за все это время ему и в голову не приходило с ней развестись. В их семье так не положено.
— Что тогда он делает в Самарканде?
— Не знаю. — Эдмунд повел плечами. — Но постараюсь выяснить. Пока Краснов живет по соседству с Джулией, тебе запрещено ее навещать.
И вышел.
На этот раз Ева не стала возражать. Эдмунд прав: если Марк опасен, то лучше избегать с ним встреч. Но — Господи! — какие все-таки прекрасные у него глаза! Они завораживают, заставляя подчиняться воле их обладателя...
— Это всего лишь магия! — Ева отмахнулась от мыслей, но чарующие глаза Марка невозможно было забыть.
Со следующего дня жизнь Евы странным образом изменилась. Она больше не могла думать ни о чем и ни о ком, кроме Марка. Его образ постоянно стоял перед глазами, губы чувствовали его поцелуй. Еву начало тянуть к нему, как магнит. Вскоре кольцо, которое так долго висело на шее, полетело в ящик стола. Ева расцвела. Улыбка почти не слетала с ее губ, больше не осталось грусти в глазах.
Эдмунд заметил это первым. И насторожился. Ева ни за что не изменилась бы так резко. За время, что знал ее, он успел изучить характер Евы и понять, что она не принадлежит к числу тех, кто кардинально и в один миг меняет привычный образ жизни. И тогда он понял: Ева околдована. Все-таки негодяй успел зачаровать ее во время поцелуя!
Магия Марка оказалась сильной. Эдмунд никогда не имел дела с подобным могуществом. Он искал всевозможные пути снятия чар, но ничего не находил. Тем временем Ева продолжала меняться. Вскоре она стала злее и холоднее. От прежней милой, доброй девочки с каждым днем оставалось все меньше. Постепенно она превращалась в бессердечную особу, которую не могло заботить что-либо, кроме желаний собственного «Я».