— Жива. — Эдмунд измученно посмотрел на него. — Только без сознания.
Уложив Еву на диван, маг накрыл ее теплым пледом.
— Пусть отдохнет, — сказал он. — Это было тяжелым испытанием для нее. — После недолгой паузы добавил: — И всех нас.
Из комнаты медленно вышла Джулия.
— Что с Евой? — полушепотом спросила она.
— Все хорошо. — Эдмунд поправил прядь волос, выбившуюся из-под ленты. — Она отдыхает.
Джулия несмело заглянула в зал. Ева лежала на диване с закрытыми глазами. Почувствовав облегчение, Джулия отправилась в ванную, чтобы умыться.
Долго Эдмунд рассказывал чете Лоу историю Марка. После его слов Джулия побледнела, а взгляд Криса наполнился гневом.
— Господи, кто бы мог подумать!? — воскликнула Джулия. — Я считала его другом, приглашала в дом!..
— Вам повезло, что все обошлось, — сказал Эдмунд. — Краснов очень опасен. Избегайте с ним встреч любыми путями.
— Конечно. — Кристофер поежился. — Кстати, он не появлялся в своей квартире с того дня, как они с Евой виделись в последний раз.
— Он ищет ее. — По лицу Эдмунда пробежала тень тревоги. — Нужно усилить защиту. К счастью, нам повезло, и мы избавили Еву от чар.
— Да... — Джулия невесело улыбнулась. — Неизвестно, чем бы это закончилось.
— Эдмунд!.. — послышался слабый зов из зала.
Все трое тут же поспешили к Еве. Она лежала на диване в той же позе. Ее глаза были полны слез и недоумения.
— Эдмунд, что случилось?.. — дрожащим голосом спросила она. — Все тело болит, в памяти какой-то провал...
— Я расскажу. — Маг улыбнулся и погладил ее по голове. — Чуть позже. А сейчас набирайся сил. Ты слишком ослабла.
— Джулия... — Ева радостно заулыбалась, увидев склонившуюся над ней подругу.
— Я здесь. — Джулия сжала ее руку, лежащую поверх пледа. — И Крис тоже. Мы очень за тебя переживали.
— Что со мной случилось?..
— Эдмунд расскажет, — уклончиво ответила Джулия. — А сейчас, действительно, набирайся сил.
Эдмунд рассказал Еве все, не утаив не единой детали. Она имела право знать, что с ней произошло. После того, как узнала подробности, Ева слезно попросила прощения у него и Джулии с Крисом за дерзкие слова и поступки. На душе стало легче.
Вскоре жизнь вошла в привычное русло и потекла своим чередом. Спокойные дни вернулись. Но вернулась и тоска. Ева снова надела на шею перстень Армина и постаралась забыть все, что связано с Марком. Иногда у нее это получалось. Он остался темным пятном в ее жизни, на которое она больше не хотела оглядываться. Да, она сделала глупость, поверив ему, но люди учатся на своих ошибках. Ева зареклась впредь быть более внимательной. Но однажды Марк, уже оставленный далеко позади, вдруг снова ворвался в ее едва стабилизировавшуюся жизнь.
***
Это случилось в мае 1996-го. Прошло уже четыре года с момента последних событий, и Ева даже не вспоминала о Марке. Эдмунд по-прежнему пытался выяснить местоположение и планы Красновых, но семья предусмотрительно затаилась. Осталось еще много вопросов, на которые Эдмунд так и не получил ответы. Насколько он знал Красновых, те никогда не отступают от намеченной цели. Рано или поздно Марк все равно найдет свою избранницу.
И он ее нашел.
.
В кабинете стоял полумрак. За столом сидели двое. За спиной одного из них находились два человека в черной одежде, обладающие крепким телосложением, волосы обоих были коротко стрижены.
— Ты все-таки пришел, — произнес хозяин дома. — Что тебе от меня надо?
— Я многое переосмыслил, — взволнованно ответил гость. — Мне нужна ваша помощь.
— Ясно. Чего ты хочешь? — Пристальный взгляд бледно-голубых глаз оценивающе блуждал по собеседнику.
— Хочу изменить законам семьи, — твердо сказал визитер. — Хочу стать последним в своем роду.
— Так сделай это, — безразлично сказал голубоглазый. — Кто мешает?
— Вы неправильно поняли, — смутился гость. — Я пришел просить у вас вечной жизни.
Хозяин дома рассмеялся.
— Ты спятил, мальчишка! Зачем тебе вечность? Ты и так обладаешь большой силой.
— Да, но не хочу после смерти предаться адским мукам.