— Я думал, что провести ритуал передачи может только Идеал... — задумчиво пробормотал Марк.
— Передать душу девчонки Сатане может кто угодно! А из Идеалов до этого дня дожил лишь один. Второй уже шесть лет как мертв. Я не хочу, чтобы демон добрался до нее первым! Он ведь тоже ее ищет.
— Действительно веришь, что Дьявол тебя вознаградит? — недоверчиво спросил Марк.
— Не меня, а тебя, сын мой. — Анатолий улыбнулся. — Ведь именно ты проведешь с ней ночь, после которой она лишится души. Тебя ждет великая награда. Ты прославишь наш род. А теперь ступай и приведи, наконец, нашу драгоценность!
Марк молча встал и покинул кабинет. Он думал над словами отца два дня. Перед ним встала тяжелая задача, итог которой окутан туманом. Прав ли отец? Действительно ли кто-то, кроме Идеала, способен провести ритуал передачи души? Ведь много тысячелетий никто в этом не сомневался. Что, если Анатолий Краснов неправильно истолковал пророчество? Что, если Марк совершит грандиозную ошибку, сблизившись с Евой? Тогда гнев Дьявола обрушится на всю семью Красновых, а Марку достанется больше всех.
Нет уж, пойти на такую жертву он не готов.
С каждым днем настроение Марка становилось мрачнее и мрачнее. Отец не желал говорить с сыном до тех пор, пока он не приведет в дом ту, которая, якобы, прославит его род. Марк следил за домом Джулии и два раза видел Еву, приходившую ее навестить. Но с ней постоянно был Эдмунд. Марк не сомневался в могуществе своего дара, но также понимал, что маг, которому пять тысяч лет, может превзойти его в битве. Эдмунд не практикует черную магию, но это не значит, что она ему неведома.
Однажды Марк сидел в комнате и думал о Еве. Она нравилась ему, но не так, как хотелось бы отцу. Ева добрая, скромная, доверчивая, но все-таки не в его вкусе. Марку по душе длинноногие блондинки, обтянутые короткими юбками, ведущие активный образ жизни и не зависящие ни от кого. Он понимал, что такие женщины совершенно не подходят для семейной жизни, но ничего не мог с собой поделать, — его тяга к ним была почти неконтролируемой. Марк мечтал о телесной близости хоть с одной из своих многочисленных подруг, но чертово семейное проклятие — он считал это ни чем иным, как проклятием, — не позволяло решиться. Ведь тогда он должен будет взять в жены ту девушку и провести с ней всю жизнь. Она родит ему наследника, и они станут жить вместе до тех пор, пока не настигнет их смерть. И все бы ничего, но только Анатолий ненавидит таких женщин. Он считает, что подобным не место в роду Красновых. А еще, как назло, ни в одной из своих модных подруг Марк не разглядел и доли предрасположенности к магии. Они простые смертные, прожигающие жизнь в увеселительных заведениях. Надолго с Марком не задержалась ни одна из них. Отношения без интима им быстро наскучивали. А Марку каждый раз только и оставалось, что терзаться желанием, которое он не вправе осуществить.
Анатолию Краснову Ева понравилась не только потому, что обладает уникальной душой. Он увидел в ней идеальную жену для развязного сына. Марк рос вольным парнем, не признавал однотипного образа жизни. Отец давно мечтал его остепенить, и теперь, наконец, появилась девушка, которая смогла бы сделать из Марка достойного представителя семьи Красновых.
Марк не разделял восторга и надежд отца. Его совсем не радовала перспектива банальной семейной жизни, лишенной зажигательных тусовок с большим количеством алкоголя и свободного туризма. Он мечтал развлекаться на полную катушку, колесить по миру в поисках необычных мест, а не сидеть в четырех стенах, воспитывая ребенка.
И вот тогда-то Марк и решился на отчаянный шаг.
Случайная встреча с Хоррасом изменила его судьбу.
.
Целый день Марк взвешивал «за» и «против», оценивая правильность принятого решения. Все-таки он собрался сделать опасный шаг. Этот шаг в корне изменит его жизнь, и Марк еще не знал, в какую сторону она поменяется. Но здесь нашлись и плюсы: он сможет, наконец, жить так, как всегда мечтал, сбросив с себя ограничения. Идиллия станет вечной. Он столетиями будет выглядеть молодым и красивым, у него появится много женщин, с которыми он без страха ляжет в постель, ни одна из них не привяжет его к себе наследником, и, главное — Марк избежит адских пыток. Это — единственное, чего он всегда боялся. Именно в тот вечер, одиннадцатого мая он принял окончательное решение пойти к могущественному вампиру и просить у него вечной жизни. И вампир согласился. Взамен потребовал лишь Еву. Уловив удобный момент, когда Эдмунд впервые за прошедшие четыре года оставил подопечную наедине с Джулией, Марк ворвался в квартиру, оглушил и связал хозяйку, а затем с помощью магии погрузил Еву в глубокий сон и похитил ее. После отвез к Хоррасу. Белокурый Идеал сдержал обещание: уже через час Марк обрел новую сущность.