Резко повернув голову, Армин взмахнул рукой, и кучку медленно надвигающихся на него демонов со всех сторон объял адский огонь. Издавая тошнотворные вопли, монстры скорчились в предсмертных муках, а затем превратились в пепел.
— Посмотрим, что ты скажешь на это, — злобно процедил Хоррас и повернулся к Левиафанам. — Фас!
Словно верные псы, ящероподобные бросились в атаку. Шипя и размахивая змеиными хвостами, они понеслись вперед. Опустившись ниже, Армин создал шар больше предыдущих и бросил им в Левиафанов. Но те оказались устойчивыми к огню. Ни один из них не пострадал.
— Левиафаны — демоны водной стихии! — торжествующе воскликнул Хоррас. — Для них твой огонь безвреден!
Армин ничего не ответил. Чуть сузив глаза, он вытянул вперед руку ладонью вверх, и на этой ладони вдруг, из ниоткуда появилось длинное черное копье. Тонкое и изящное, оно пылало огнем, а острый конец накренился, целясь в грудь Левиафана. Едва тот оказался рядом, как Армин насадил демона на пылающее копье, как на шампур. Пронзительно взвыв, Левиафан скорчился, а через несколько мгновений испустил дух.
— Что это?! — взревел Хоррас.
Армин ухмыльнулся, но не ответил. В следующий миг он пронзил копьем сердце другого Левиафана.
***
Со дня, когда чуть не сгорел в костре, который ему и Хоррасу уготовило племя Леса, Армин искал объяснение своей новой способности. Откуда взялись его крылья, и зачем они ему? Создатель уже даровал Идеалу возможность передвигаться по воздуху в образе сокола. Для чего нужны дополнительные крылья, похожие на ангельские, только черного цвета? Он не хотел ими пользоваться. Люди даже не замечали необычного окраса сокола, и считали его простой птицей, но они обязательно заметили бы мужчину, парящего в небесах на огромных крыльях. Поэтому в качестве средства передвижения Армин не мог использовать их в мире, где в такие способности человека никто бы не поверил. А ведь ему нужно было выдавать себя за человека, чтобы успешно вершить миссию.
Много раз Армин обращался к создателю, но тот хранил молчание. Демон понимал, что Дьявол делал это не потому, что хотел заставить Идеала найти ответ самостоятельно, — в этом не было смысла. Однажды Армину пришла в голову мысль, что создатель расстроен из-за появления у него этой способности, и тогда вампир принялся донимать его каждый день. Дьявол, наконец, сдался, и рассказал, в чем дело.
Во время создания Идеала король Ада случайно поранился, и несколько капель его крови упали в огонь, куда до этого были брошены остальные ингредиенты. Повернуть процесс назад он не мог, только погасить пламя и начать работу заново. К тому времени Дьявол почти закончил свой труд, и не стал этого делать, понадеявшись, что его кровь просто увеличит силу и выносливость Идеала. Но она даровала ему не только силу и выдержку. Вместе с ними Армин получил часть сущности падшего архангела и несколько его способностей. Райские архангелы, к числу которых принадлежал его создатель, были великими воинами и обладали невероятной силой. После изгнания из Рая Люцифер утратил часть ее, прекрасные белые крылья окрасились в черный цвет. Но он остался воином, только меч, сокрушающий любое препятствие, превратился в копье, закаленное адским пламенем и яростью падшего архангела. Представители этого вида сражались только в воздухе, — для этого им были даны крылья, которые выходили из спины в нужный момент, а после боя возвращались обратно, становясь обыкновенными лопатками. В превращенном состоянии архангел вооружался мечом, которым уничтожал противников, какими бы сильными они ни были.
Армину досталась сотая часть могущества падшего архангела, но и ее оказалось достаточно, чтобы Идеал сделался почти непобедимым.
Узнав правду, Армин испытал двоякое чувство: с одной стороны, его переполнила гордость — носить в себе такую силу достоин не каждый; с другой стороны, он испугался — одно только появление крыльев вытягивает из него почти все силы, — не погибнет ли он, начни сражаться в таком состоянии? Поэтому Армин принял решение не пользоваться этой способностью, чем обрадовал своего создателя. Время от времени он выпускал крылья, чтобы ощутить их силу, но никогда не сражался в воздухе.
Если бы он вовремя поборол страх и принял эту часть своей сущности, исход битвы мог бы быть другим.