— А как происходит обращение в вампира? — с любопытством спросил Дориан.
— Не самый приятный процесс. — Армин покачал головой, затем продолжил: — Вся магия в крови вампира. Она наделена особым свойством — возвращать людей к жизни. Создавая меня, Дьявол решил, что я стану обращать людей в вампиров через кровь. Выпив кровь вампира, человек на целые сутки заряжает себя магическим эликсиром, способным вернуть его к жизни после смерти. Но уже — в ипостаси вампира.
— Почему человек должен все-таки умереть?
Армин задумчиво улыбнулся.
— Магические свойства, которыми наделена наша кровь, в организме человека активируются только после его смерти. Фактически, наши сущности не совместимы друг с другом, поэтому для того, чтобы родилась одна, должна умереть другая.
— Получается, став вампиром, человек не может жить, как прежде?
— Нет. К счастью, его привычки и убеждения не стираются из памяти, но от некоторых он вынужден отказаться. Новая жизнь к этому обязывает.
— Например, он не может больше питаться, как раньше, и загорать под солнцем? — догадался Дориан.
— Это, и многое другое, — согласился Армин. — Со временем жажда крови губит в нем все хорошее, и он становится чудовищем.
Мальчишка робко улыбнулся.
— Мне кажется, вы не такой.
— Ошибаешься. — Армин невесело улыбнулся. — Я во много раз хуже остальных. Но мне проще оставаться собой потому, что я никогда не был человеком. Мне не пришлось кардинально менять свою жизнь в течение короткого времени. А те, другие... они крепятся изо всех сил, и это воздержание очень дорого им обходится.
— А может вампир снова стать человеком? — спросил подросток. — Если создать какое-то особое лекарство, например...
— Нет никакого лекарства, и не будет, — прервал его Армин. — Живой умереть может, но мертвому не суждено ожить. Вампиры — это когда-то умершие люди. Ни один вампир не способен стать человеком. Если в нашей крови содержится магия, способная превращать одну сущность в другую, то в крови человека ее нет.
— Значит, вы бы тоже никогда не смогли?
— Нет. Мой вид создан таким. Признаюсь, что иногда хочу стать простым смертным, но в конце концов отбрасываю это желание. Мы не выбираем, кем родиться. Я не люблю свою сущность, но она — часть меня. Знаешь, почему люди меняются, став вампирами?
— Почему?
— Новая сущность уничтожает их личности. Они перестают быть собой. То, что мы делаем, противоречит природе. Каждый должен оставаться тем, кем был создан. Поэтому я не обращал людей после Хорраса. Какое-то время и вправду считал свою кровь драгоценной, но потом понял, что идти против природы — то же самое, что плыть с камнем на шее. Я создан вампиром, поэтому смирился и избавился от глупых мечтаний о другой сущности. Настоящий я именно такой. Пусть бы я стал лучше, приняв новую ипостась, но то был бы уже другой Армин.
— Несколько лет назад я хотел стать котом, — вспомнил Дориан и улыбнулся. — Думал, что у них счастливая жизнь. Никаких обязательств, ограничений. Став старше, счел эту мечту глупой, но только сейчас понял глубину этого чувства. Ведь если бы произошло чудо, и я бы превратился в кота, то ни дня бы не прожил такой жизнью. Пусть мое детство не из лучших, но я не потерял себя. Другая жизнь забрала бы у меня личность... Наверное, вы думаете, что я несу глупости?
К его удивлению, Армин не засмеялся.
— Пусть эта мечта детская и наивная, но отражается в ней то же самое. Только вот, в отличие от вампиризма, она неосуществима.