В темноте сверкнули алые глаза, а через миг в шею впились острые клыки. Перед тем, как потерять сознание, Дориан понял, кто на него напал.
Далия.
XIII. Пленник
Армин не знал, куда идти. Злость на себя и Ланца продолжала пожирать его изнутри. А еще осознание собственной беспомощности. Как поймать предателя? Где его искать? Армин не привык действовать, не обдумав плана. Особенно сейчас это стало бы сущей глупостью. Он — могущественный демон, выигравший сотни сражений, станет прятаться от обычных вампиров? Ни за что! Однако Дориан верно заметил: они могут подавить количеством. Впрочем, Армин уже участвовал в битве с огромным количеством противников и выжил. Значит, и в этом случае ему улыбнется удача. Чертова слабость! Армину приходилось прятаться от каждого прохожего потому, что силы еще не восстановились. Из головы не выходили мысли о Дориане. Мальчик поверил ему, понадеялся. Армин не мог предать его доверие.
Всю ночь Армин шел, не останавливаясь. В какой-то миг трансформировался в сокола и полетел в сторону островка, на котором оказался, когда впервые прибыл в этот мир. Забравшись в маленькую пещеру у подножья скалы, Армин лег на голую землю. Вытянуть ноги не представлялось возможности. Закрыв глаза и поплотнее закутавшись в накидку, он снова подумал о Дориане. Этот мальчишка особенный. Даже если они больше никогда не встретятся, Армин его не забудет.
***
Дориан открыл глаза в темном холодном месте. Оглядевшись, насколько смог, понял, что это комната. Мрачная, сырая. Шею кто-то туго перевязал плотной тканью, рана еще болела. Клыки вампиров не раз впивались в тело юного лекаря. Эти существа бесчинствовали в стране и, наверное, в Этерне не осталось ни одного смертного, ни разу не подвергшегося их нападению. Дориан поблагодарил Высшие Силы, что укус оказался не смертельным. Впрочем, подросток серьезно усомнился, что дальнейшие перспективы будут приятными. Его не просто так оставили в живых и уложили на мало-мальски мягкую кровать. Им что-то от него надо. Точнее, кто-то. Дориан еще там, около своей хижины, понял, что Далия служит Герхарду Ланцу. Очень похоже, что вампирша притащила молодого лекаря в замок, и теперь неизвестно, что правитель-узурпатор с ним сотворит. Но можно даже не надеяться уйти отсюда живым, — в лучшем случае его сделают рабом.
«Ланцу нужен Армин, — размышлял Дориан. — Далия рассказала, что видела нас вместе, и теперь они решили выпытать у меня, где он. Только бы ему удалось уйти как можно дальше отсюда!»
Дверь с тихим скрипом отворилась, и в комнату вошла девушка. Молодая, светловолосая, болезненно худая. С красивыми женщинами вампиры поступали хуже, чем со всеми остальными. Сначала их заставляли ублажать господ, пока тем не надоест. Многие девушки были вынуждены дни напролет проводить в их мрачных спальнях, доставляя удовольствие одновременно нескольким. Вампиры изматывали их до потери сознания, почти не кормили и регулярно избивали. Когда девушка становилась слишком худой, теряла красоту и силы, ее назначали прислугой и заставляли работать на господ до тех пор, пока не умрет. Некоторые красавицы пытались соблазнить господ, добиться брака или обращения их в вампиров. Ни одна не достигла цели. Вампиры, если и женятся, то на «своих». Для роли супруг они выбирают женщин постарше. Молодые вампирши живут немногим лучше человеческих девушек. Их так же унижают и бьют, но, тем не менее, у них имеются кое-какие права. Та, что вошла в комнату Дориана, оказалась человеком. Присмотревшись, парень заметил, что она — его ровесница. Лицо несчастной уродовали два синяка.
— Я принесла вам поесть, господин, — тихо произнесла девушка, ставя на стул около кровати поднос с похлебкой и двумя кусками черствого хлеба.
Дориан схватил ее за руку. Девушка ойкнула и задрожала от испуга.
— Не бойся, — прошептал молодой лекарь. — Я вовсе не господин. Меня похитили и принесли сюда без сознания. Как тебя зовут?
— М-меня з-зовут Каллиста. — Она нервно закусила нижнюю губу. — Простите, я должна идти.
— Постой. — Но девушка уже высвободила руку и почти бегом пошла к двери.
— Меня зовут Дориан!.. — прохрипел он ей вслед.
У выхода она оглянулась, и Дориану показалось, что он увидел на лице девушки улыбку. Внезапно дверь распахнулась и ударила Каллисту по лицу. Бедняжка вскрикнула и отскочила, схватившись за ушибленную скулу.