— Пей, — приказал Армин. — Станет легче.
Юноша не стал задавать вопросов. Сделав несколько глотков, он с удивлением почувствовал, как тело приободрилось. Взглянул на грудь и замер — раны затянулись на глазах. Армин подал ему одежду.
— Собирайся. Мы уходим.
Дориан не возразил.
Когда через полчаса Далия зашла, чтобы нанести пленнику новый порез, то застыла на пороге, как вкопанная: комната была пуста. Колени у вампирши предательски задрожали. Оставалось лишь догадываться, что сотворит с ней Герхард Ланц, когда узнает о побеге мальчишки.
.
Черный сокол опустился у скалы на маленьком островке. Приняв повседневный облик, Армин и Дориан повернулись к углублению в скале, иронически прозванному Армином пещерой. Снова полил дождь.
— Не королевские покои, но все же лучше, чем апартаменты Ланца, — с улыбкой сказал Армин.
Дориан довольно улыбнулся.
— Мне не привыкать к неудобствам. Как вы меня нашли?
— Понял, что Ланц схватил тебя, чтобы узнать обо мне. — Демон посмотрел на юношу. — Прости, что из-за меня ты попал в неприятности.
Дориан махнул рукой.
— Забудьте. Главное, что все позади.
— Кто тебя так отделал?
Парень ответил не сразу. Сначала искоса посмотрел на Армина, решая, стоит ли говорить. Но потом все же решился:
— Далия.
Он ожидал как минимум удивления, но лицо Армина осталось спокойным.
— Чего и следовало ожидать. Я подозревал, что она на стороне Ланца.
— Что вы собираетесь делать? — поинтересовался Дориан.
— В первую очередь — убить Ланца.
— Вот так сразу? Может, начать с приспешников?
Армин посмотрел на него. На его лице появилась лукавая улыбка.
— Скажи мне, что происходит со стадом овец без пастуха?
— Оно перестает быть стадом, — не задумываясь, ответил Дориан. — Овцы разбредаются. Некоторые могут потеряться, некоторых сожрут звери...
Армин потрепал его по затылку.
— Вот, то-то же.
Парень заговорщицки поинтересовался:
— Он знает, что вы здесь? Когда хотите его убить?
— Всему свое время. — загадочно ответил Армин и встал, чтобы выбраться из «пещеры». — Внутри место только для одного. Спи, а я пригляжу за обстановкой.
В другое время Дориан бы поспорил, но не сейчас. Сон сморил его мгновенно. Впервые за долгое время ему приснились луга, залитые солнцем.
.
— Как ты могла его упустить?! — проорал Герхард Ланц.
Далия, заплаканная и дрожащая от страха, стояла перед ним на коленях. В руках Ланц сжимал пропитанный чесночным соком кнут, которым то и дело хлестал провинившуюся подданную.
— Дура! Безмозглая дура! Как он смог убежать?
— Не знаю!.. — плакала Далия. — Я привязала его...
— Значит, плохо привязала! — Герхард ударил ее кнутом по спине. — Как я теперь узнаю, где искать этого ублюдка?
Далия подняла голову.
— Ему кто-то помог, Antistes. Вдруг Армин?
— Не неси ерунды! Он бы сюда не явился.
— Как знать...
Ланц бросил кнут на стол.
— Вставай и отправляйся на поиски. Не найдешь мальчишку — убью.
Далия не заставила приказывать себе дважды.
.
Армин чего-то ждал.
Дориан не мешал ему, хотя изнутри его пожирало любопытство. Новый и единственный друг задумал нечто особенное. Они уже четыре дня жили на острове. Поздними вечерами Армин в облике сокола летал за едой и водой. Когда-то на этом острове росли фрукты и тек ручей, но всего этого давно нет. Впрочем, в городе тоже трудно было найти что-то съестное. Каждый раз Дориан гадал, откуда Армин приносил пищу.
«Хоть бы не воровал у бедных!» — с надеждой думал он, но задавать вопросы не решался. Откуда ему было знать, что Армин давно прочел его мысли и посмеялся над ними? Разумеется, он не трогал бедняков. Более того, брал еду в магазине. Всегда в одном и том же. Сегодня продавец передал ему записку: